防御术教授也消失了，同样隐形了。
    一小块没有被占据的草坪——没有多少光线照亮它——在空荡荡的太空中漂浮着。
    一时间两人都没有说话。哈利满足地看着星星，就是他自己的身体都不能让他分神半分。无论奇洛教授把他叫到这里来说什么，那都要过一会儿再说。
    过了一会儿，一个声音响了起来。
    “这里没有战争，”从空虚之中传来一个轻柔的声音，“没有冲突和战斗，没有政治和背叛，没有死亡和生命。这些全都是人类的愚蠢。星星要高于这种愚昧，没有被染指。这里充满平静，以及全然的沉寂。我曾经是这么想的。”
    哈利转过身，看向声音的源头，看到的只有群星。
    “你曾经是这么想的？”在似乎没有了下文之后，哈利说。
    “没有什么能够高于人类的愚蠢，”来自空虚的声音低语道，“没有什么能够超越足够聪慧的白痴所拥有的毁灭性的力量，即使是星星。我费了那么多功夫让某块特定的黄金板能够留存于永恒。我不想看见它被人类的愚蠢摧毁。”
    哈利的双眼又一次条件反射地盯向声音应该在的地方，又一次只看见空虚。“在这一点上，我觉得我可以打消你的疑虑，教授。核武器的火球不会超过……先驱者11号有多远？可能大概有十亿公里？麻瓜说核武器会毁灭世界，但他们真正的意思是地球表面的一点点变暖。太阳是一个巨大的聚合反应堆，连它也无法蒸发掉遥远的宇宙探测器。在最坏的情况下，核战争离毁灭太阳系都还差得远，也不是说这算得上什么安慰。”
    “对麻瓜来说确实，”被星光环绕的轻柔声音说，“但麻瓜懂什么真正的力量？吓到我的不是他们。是你。”
    “教授，”哈利小心翼翼地说，“虽然我必须承认，在我的人生里，一些关键性的掷骰[2]失败了，但是这和豁免鉴定[2]失败到让先驱者11号探测器被卷入爆炸半径还是有点距离的。在不把太阳炸掉的情况下，没有现实的方法能做到这一点。而且，在你提问之前，我们的太阳是G型主序星[3]，它不可能爆炸。任何注入的能量只会提高氢等离子的量，太阳没有可以用来爆炸的简并核[4]。太阳没有足够的质量变成超新星[5]，就算是到了它的寿命尽头也不行。”
    “麻瓜学到了多么了不起的东西啊，”另一个声音喃喃道，“星星是如何生存的，它们是如何避免死亡的，它们是如何死去的。而这些人从未想过，这样的知识会不会危险。”
    “坦白讲，教授，我也从来没想过。”
    “你是麻瓜出身的。我不是说血缘，我是说你度过童年的方式。这样的思想里有着自由，确实。但巫师一族的谨慎中也有着智慧。距离西西里魔法界的土地被某人的愚蠢毁掉已经有三百二十三年了[6]。这样的事故在霍格沃兹崛起的那些年里要更为常见。在梅林刚死的那段时间里还要更加常见。而在梅林之前的时间里，几乎没有留下什么可研究的东西。”
    “这和炸掉太阳之间的区别大概有三十个数量级，”哈利评论道，随后克制住了自己。“但这是毫无意义的狡辩，抱歉，炸掉一个国家也是坏事，这我同意。无论如何，教授，我没有计划做这种事。”
    “这不需要你的选择，波特先生。如果你多读点巫师出身所写的小说，少看点麻瓜故事，你就会明白了。在严肃文学中，威胁要释放蹒跚骨男[7]的白痴不会是故意要下这种决心的，那是童话。真正危险的巫师也许会决心参与一些能够让自己变得赫赫有名的计划，而失去这种名声并默默无闻一辈子，对这种巫师来说，这个特定的前景似乎要比摧毁他的国家的未知前景来得更生动一些。或者他是向某人许下了诺言，一个他无法让其失望的人。也许他的孩子欠了债。这些故事里有许多文学上的智慧。这些智慧源自于严酷的经历和城市的废墟。一场灾难最有可能的前景是，一个强大的巫师，因为随便什么理由，无法在警告信号出现时停下。虽然他也许会大声说出许多谨慎的话语，但他无法让自己真真正正地停下。我在想，波特先生，你有想过尝试什么赫敏·格兰杰本人都会告诉你不要那么做的事情吗？”
    “好吧，明白了。”哈利说。“教授，我很清楚，如果我以其他两人的生命为代价救了赫敏，从功利主义的角度来看，整件事就已经失去意义了。我极其清楚，赫敏不会想要我冒着毁灭整个国家的危险，就为了救她。这就是常识而已。”
    “消灭了摄魂怪的孩子，”轻柔的声音说，“如果我只是怕你毁灭一个国家，我就不会那么忧心了。一开始，我还不相信你对麻瓜科学和麻瓜应用的知识能够成为巨大力量的源泉。现在我要信一些了。我是完全真诚地在忧心那块黄金板。”
    “好吧，如果科幻小说有教给我什么，”哈利说，“它教给了我，毁灭太阳系在道德上是不能被接受的，尤其是在人类移民到任何其他星系之前。”
    “那么你会放弃——”
    “不。”哈利想都没想就开口道。过了一会儿，他又补充了一句，“但我明白你是在试着告诉我什么了。”
    沉默。星星没有移动，甚至没有像在地球的夜空时那样随着时间移动。
    一阵非常轻微的沙沙声，就好像有人在移动身体。哈利意识到他以同一个姿势站了太久，然后他坐在了还在他身下、几乎看不见的一圈草地上，小心翼翼地避免碰触到咒语的边缘。