“好俊的动作。”
齐骆眼前一亮,赞道:“在你陆兄手底下历练数年,战场还真没白上,单这上马功夫,就练得比我都强了。”
“齐兄谬赞,”狄青赧然道:“小弟不敢当。”
“青出于蓝而胜于蓝,”陆辞大大方方地替狄青受了这夸赞,笑眯眯道:“齐兄就随我一道服老罢。”
狄青:“……”
望着狄青一下从干练转为不安的神色,齐骆忍不住哈哈大笑起来。
一顿寒暄过后,齐骆眼看着时间差不多了,不敢再做耽误。
他牵着马步行在前,狄青虽浑身不自在,也不得不坐在马上,由着马儿慢吞吞地踱步。
最令狄青如坐针毡的,不是沿途百姓投来的钦羡目光,而是他的身侧,还慢悠悠地跟着个戴斗笠的陆辞。
……哪怕人声宣沸,他也能轻易捕捉到恋人那抹清晰的轻笑声。
狄青越是紧张,面上就越是绷得住。
撇开一身正装、颇有气势的齐骆,以及难得一见的神骏骏马不说,光是狄青那毫无表情的俊气侧脸、线条漂亮利落的身形,还有成熟稳重的气场,便一下吸引了无数路人的目光。
制科登科,毕竟不比贡举登科来得热闹隆重,不少人见到这惹眼阵仗,却还不知是为何故,不由问起身边人来。
待得到解惑,便是清一色的惊叹声。
——好年轻,又好俊的郎君!
尽管无心凑这个热闹,却被动静吸引,也情不自禁地投去了艳羡目光的,还有雄心壮志地初下试场,却得到不好消息的今科贡举举子。
何姓举子没精打采地在二楼看着,当狄青路过时,忍不住酸溜溜地说:“唉,虽说制科出身比不得进士出身亮眼,但能做个鸡头,也比沾不到凤尾要好啊。”
要不是制科的初试放在解试的同一日,令人再占不到两头同时报考的便宜,他保不准也抵不住诱惑,要去钻一钻空子了。
这下可好,他舍不得放弃被视作正统的贡举,就错过这说不定是空前放宽条件的一届制科,真是两头落空,叫他心里好生难受。
以他的才学,贡举排不上名次,说不定碰题碰得好,制科就能名列前茅呢?
“你可歇歇罢。”旁边那桌的林举子听不得这话,当即反驳道:“制科登科者,自开朝开举以来便少得可怜,你我连解试都过不去,还想着夺制举之魁?”
何举子不服气道:“谁不知晓官家仁厚,又极重视制科,说不准为打破常规,特地放宽名额,才会一口去连用六人呢?”
“看他年纪轻轻,却有这等气势,定也不是凡俗之器,有着真才实学。”严举子不给面子地点了点头,赞同了前头林举子的话:“与其想些不切实际的空话,倒不如脚踏实地,多加温习,以备下一个三年。”
严举子这话一出,不少心思跟何举子一样浮动嫉妒的,都面上讪讪,点头附和了。
何举子遭他俩带刺的话嘲讽一顿,心里老大不痛快。
只是他与严、林举子同乡同院,二人成绩向来好他一截,说出那番话来,他纵使反驳,也无甚底气,只有憋着口气,别开视线去。
就在这时,他目光掠过一故意躲在角落、自始至终头也不抬、更不参与进那场热闹讨论的人身上。
在认出那人后,他眼睛一下就亮了,笑着走上前去,拍了拍对方肩头:“袁郎是何时来的?怎不打声招呼?”
袁举子神色不太自然地皱了皱眉,勉强说道:“见你们聊得正好,不便打扰。”
“何必这般见外?”何举子假惺惺道:“我正好有话想问你。”
袁举子忍耐地应了一声,便听何举子好奇问道:“你不是过了阁试么,怎却未在过阁名录上,寻着你名姓?”
莫名被点名不说、还戳了旧伤疤的袁举子,再不想压下心中不快了,豁然起身,气冲冲地撂下这么一句:“那自然是比起怨天尤人,我更有几分自知之明,知晓自身才疏学浅,技不如人罢了!”
何举子猝不及防下,就被唾沫星子喷了满脸,难以置信地怔在原地好半天,袁举子已愤怒地拂袖而去,他要想生气叱骂,也来不及了。
在解试中落榜,却抱着同何举子一样酸溜溜的心态举子,其实并不在少数。
即便是在弓马试中落得个大红脸,亲眼见证了自身与狄青差距的袁举子,心里其实也是愤愤不平的。
所谓堪任将帅科,筛选的自然是儒将。
既是儒将,胸中有兵数万卷,可运筹帷幄于军帐之中,便已足以,何必似武夫那般,非要考校那上阵杀敌的武功?
在某个街边小摊上,一郎君正悠然自得地喝着小米粥,丝毫不被身边热闹干扰。