待过了片刻，一刚才挤进人群去一探究竟、闹得满头大汗，衣衫凌乱的白衣举子喘着大气，在他对面的座椅上重新坐下，满脸羡慕道：“原来制科魁首狄汉臣，生得那般年轻啊！”
    那郎君施施然地将剩下的粥一口喝完，擦了擦嘴角，才补充道：“他与你我同岁。”
    “同岁而不同命啊！”他友人叹了口气，没滋没味地夹起了糊了一半的面饼，胡乱往嘴里塞：“你我初次下场，连解试都未过，又得回去寒窗苦读，等下一个三年。他也是头回下场，却一举夺魁……”
    虽说制科出身，在士林眼里终究比不得正经的进士出身，但扛不住官家看重啊！
    说到仕途和擢升，大多数人都得兢兢业业地熬资历，等磨勘，但也不乏极少数简在帝心，因而一飞冲天，平步青云的。
    这回主持制科的陆辞，可不就是最好的例子。
    他嘀咕时，已优哉游哉地用完了早饭的对面那人，却丝毫不觉气馁，倒失笑道：“若按你这说法，更该得你羡慕的，岂不得是陆节度？”
    “那是天壤之别！”他友人摇头如拨浪鼓：“自然不好肖想。相比之下，还是狄汉臣离得稍近一些。”
    “不论是远是近，”听出这话里的颓意和胆怯，他轻哼一声，眼底是斗志满满：“最后还不是得看才能？”
    “哎，可真不知该说你恃才狂妄，还是不知天高地厚的好！”
    他友人无奈地摇了摇头，把最后的几根面饼囫囵咽下，口齿不清道：“还是先回旅馆去收拾行囊罢，我的韩郎！”
    韩琦还想说些什么，就被他友人搭在肩头的胳膊给打断了思路，唯有拧了拧眉，由人将自己拽走了。
    此时此刻被迫打马游街的狄青，可没有关注他人想法的闲暇。
    他的全副心神，都落在始终不远不近地缀在后头的陆辞身上了。
    即便知晓不合时宜，又有齐骆三番四次提醒，他还是止不住频频扭头回看的动作。
    ——他惯了落后公祖半个身位，跟在公祖身边，却从未有过被公祖调转头来自后头跟着，笑着一直注视他的经验。
    直到陆辞看他实在局促，只得扬声提醒一句‘专心’，他才老实下来，除却还感浑身不安外，终归是没乱动个不停了。
    在漫长的煎熬中，面无表情的狄青终于熬到了宫门前。
    他长长地舒出一口气，迫不及待地翻身下马，顾不上跟齐骆道谢，就先小跑道陆辞跟前：“公祖！”
    “我只能送你到这，在往里头，就得让齐兄带你了。”
    陆辞假装没看出狄青眼里的欲哭无泪，笑着冲齐骆点点头后，便伸手在小海棠肩上拍了一拍：“快进去吧。”
    他忽地压低了声音，以只有狄青能听到的音量，含笑添了句：“……我心爱的制科第一人。”
    之所以走在小狸奴的身后，他还真不是出自为了捉弄狄青，让狄青窘迫的意图。
    他只是想从身后亲眼看着，亲身守护狄青最为荣光的起点，陪着真正走上宽广光明的路。
    狄青：“……”
    猝不及防地听到这么一句，他尚未有什么反应，耳根就已不受抑制地唰一下，彻底红透了。
    考虑到狄青一会儿要被官家引见，陆辞不好有进一步的调戏之举，于是推开一步，飞快地冲小恋人眨了眨眼后，便笑着转身离开了。
    将这一幕尽收眼底的齐骆，不由叹了口气，感慨万千道：“你们虽非血脉相连的手足，却比大多数人家的兄弟要亲睦得多了。”
    被齐骆的话一惊，狄青再不敢沉浸在心猿意马中，简单地收拾了下心情，正要回话，就听齐骆无意地随口一提：“待你受授官任职，九成得与辞弟分开，你可得好好珍惜这段时日。”
    狄青闻言一怔，倏然沉默下来。
    在发烫的耳根渐渐恢复正常时，闷头赶路的他，才四平八稳地回了句：“多谢齐兄提醒，我……明白的。”
    他早就已有所准备了。
    比起似个废物一般，终日受公祖恩惠，终己之力，也无法回报半分的痛苦……
    短暂地天各一方，心有灵犀地一同奋斗的滋味，究竟要好受得多。
    作者有话要说：这一幕其实是我想写很久的，哈哈。
    （《生逢宋代：北宋士林讲坛说》）有一年，科举考试终结后开始放榜，一个叫王尧臣的举子高中状元，都城士庶百姓纷纷跑到皇宫外围观。当王状元从宫廷大门走出时受到潮水般的追捧，此时狄青恰巧与几位卫兵在大道旁站岗，一个卫兵感叹道：这人做了状元，我辈还是兵卒，贵贱之间真有天壤之别！他却不服地说：此话不对，到底还是要看才能如何。同伴们听了发笑，都讥笑他狂妄无知。