如果哈利没有被告知他不能离开，他也许会争取在霍格沃茨过暑假……
    ……但不是余生。
    这就是问题，真的。
    谁知道是不是真的还存在一个黑魔王伏地魔等着他击败呢？
    谁知道那个连名字都不能提的人是不是还真的存在于一个可能不仅仅是在装疯的老巫师的想象之外呢？
    伏地魔的尸体被发现的时候都被烤焦了，灵魂这种东西不可能真的存在。伏地魔怎么可能还活着？邓布利多怎么知道他还活着？
    而要是黑魔王不存在，哈利就不可能打倒他，他就会被永远困在霍格沃茨了。
    ……也许在他七年级毕业后，他可以被允许合法地逃出这里，离现在还有六年四个月零三周。从时间的长度来看，这段时间并没有那么长，只是看上去像是长到可以让质子都衰变[10]。
    只是不仅仅是这样。
    受到波及的不仅仅是哈利的自由。
    霍格沃茨的校长，威森加摩的首席巫师，国际巫师联合会的会长，悄悄地拉响了警报。
    一个错误警报。
    一个被哈利触发的错误警报。
    你要知道，精炼他技能的那一部分自己说，有一次你不是思考过，每个不同的专业是怎样拥有不同的变得杰出的方式，一个杰出的老师和一个杰出的水管工有多么不同；但是他们都有一个共同的、让自己不要犯蠢的特定方式；而其中最重要的一个技巧不就是在你的小错酿成大错之前面对你犯下的错误吗？
    ……虽然，实际上，这看上去已经是大错了……
    重点是，他内心的监视者说，这件事是字面意义上的每分每秒都在变糟。间谍利用人们的方法就是，他们先让人们犯点小罪，然后用这个小罪讹诈人们犯下更大的罪，然后他们用这个罪让他们做更可怕的事，然后这些人的灵魂就都归讹诈者所有了。
    你不是曾经想过，如果那些被讹诈的人们能预见到整条道路的话，他们会就这么接受第一步的冲击，接受他们所犯下的第一宗罪被暴露时的打击？你不是决定过，如果有人试着讹诈你，要你犯大错来掩盖小错时，你就会这么做吗？你看不见这其中的相似之处吗，哈利·詹姆·波特伊万斯维瑞斯？
    可这不是小错，这个错误已经不小了，会有很多非常强大的人对哈利非常生气，不只是因为错误警报，还有把贝拉特里克斯·布莱克从监狱里放出来，如果真的有黑魔王存在，之后真的要冲着他来，那这场战争可能已经输了——
    你不觉得他们会惊叹于你的诚实，理性，和让雪球越滚越大前将其停在这里的远见吗？
    实际上，哈利确实不这么觉得；在沉思了一会儿后，对他说了这番话的无论哪个组成部分只得同意：这实在是乐观过头了。
    他漫步的双脚将他带近了一扇打开的窗户，哈利走到窗边，将手靠在了窗边，从高处向下俯视霍格沃茨的土地。
    棕色的是枯木，黄色的是枯草，冻色的冰是冻结的小溪与河流……将其命名为“禁林”的学校官员真是不了解市场学，这个名字只会让你更想到那里去。夕阳西沉，因为哈利到现在为止已经思考了好几个小时，脑子里一遍又一遍地跑着几乎同样的想法，但每次都有关键性的不同，就好像他的思绪并非绕成了圈，而是以螺旋状上升或下降。
    他还是不敢相信他在阿兹卡班所经历的一切——他在守护神咒完全夺走他的生命前驱散了它，他射晕了一个傲罗，他弄清了如何将贝拉从摄魂怪那里藏起来，他和十二只摄魂怪对峙，还吓跑了它们，他发明、还骑过了火箭辅助扫帚——他在经历整件事的过程中一次都没有用“我必须这么做……因为……我向赫敏承诺过我午饭后就会回去！”这种念头让自己振作起来。这感觉就像是失去了一个无法挽回的机会；就好像，只要在那个时候错了，他就再也没办法让它对起来，无论下次他面对的是怎样的挑战，或者许下怎样的诺言。因为随后，为了弥补第一次的遗憾，他就会做得又难看又刻意，而不是发出——如果他当时想起了自己对赫敏的承诺的话——原本可以发出的英雄宣言。就好像只要拐错一次弯，就没有回头路可走了，你只有一次机会，必须在第一次就做对……
    他本应该在去阿兹卡班之前就想起对赫敏的承诺的……
    那么再来一次，为什么他决定这么做？
    我的有效假说[11]是因为你蠢，赫奇帕奇说。
    这可不是什么有用的故障分析[12]，哈利想。
    如果你还想多来点细节，赫奇帕奇说，霍格沃茨的防御术教授简直就像是这样：“让我们把贝拉特里克斯·布莱克带出阿兹卡班吧！”然后你就像是这样：“好啊！”
    等等，这不公平——
    嘿，赫奇帕奇说，你有没有注意到在这么高的地方向下看的时候，单独的树多多少少都会模糊在一起，让你切实看出树林的形状？
    他到底为什么要这么做……？
    不是因为什么成本效益分析[13]，这是肯定的。他那时候没好意思抽张纸出来计算预期效用[14]，他在担心，在帮助一位身陷困境的女士时，如果自己说不，甚至只是犹豫太久的话，会失去奇洛教授的尊重。
    他那时在想，他心底深处的某个地方在想，如果你神秘的老师给了你第一个任务，第一次机会，一个冒险的号召，然后你说不，那么你神秘的老师就会嫌恶地走开，你就再也没有第二次机会成为英雄了……