阿卡的目光在雅辛托斯刚开口说了几个字后就转开了，此时平静地注视着通往深处的洞口：“嗯。”
    没等雅辛托斯细琢磨这句“嗯”里藏了哪些情绪，他伸手摘下山涧上悬挂的火把，嗤的一声点亮后，举步走进黑暗的洞口，几步之后才回过身：“不走？”
    火光明灭，映照着阿卡的黑眸，为他投来的疑问眼神添了几分暖意。
    也无声而体贴地驱散了前路的黑暗。
    第五十二章
    在斯巴达，边民的存在一直很尴尬。
    他们既不是斯巴达人，也不是希洛人，被斯巴达当做一条缓冲带，夹在斯巴达人和希洛人之间。
    他们定居在斯巴达卫城周边，这就形成了一道无形的屏障，令被抓进卫城内的黑劳士，很难越过边民居住的城镇，逃回外围的老家，也大大降低了外围的希洛人成功侵入斯巴达的可能。
    但只要不涉及战争，边民一般和潦倒的邻居希洛人相处融洽。
    就好比现在，他们正和前来市集以物换物的希洛人们，迷惑又不安地听着隔壁传来的动静。
    他们大概能猜到这鸡飞狗跳是因为什么，又很紧张，不知道这会给他们的生活带来什么影响。
    但该赚的钱还是要赚的。
    小广场上，商人们大声吆喝着，大老远从藏身的偏僻山区赶来的希洛人埋首货摊间，试图挑出更良心的商贩，直到一支军队突然长驱直入，为首的军官走上广场。
    艾芝的父亲骑在马上，环视一圈周围，任那些胆小之徒惊慌逃窜，极为满意地看到仍有一部分人勇敢地留在原地，双眼中跃动着不甘屈服的意志。
    他又多等了一会，直到原本热闹的市集几乎空荡安静，才将目光划向那些毫不退缩的人们：“勇士们，收起你们的敌意。我不是你们的敌人，事实上，我代表一位年轻的王储，向你们发来邀请。”
    “数百年来，你们被称作‘边民’、‘黑劳士’、‘混血’，像动物一样被分割成不同种群，我因此不被允许迎娶自己所爱的人，而我的爱人作为边民，不被允许享有公民权利。”
    “我知道你们之中——尤其希洛人，遭受到的苦难，远比我和我的爱人多更多。”
    “我不想逐一赘述，只请你们告诉我，勇士们，你们想改变这一切吗？”
    他长矛在空中一划，截断雨幕，银亮的锋尖指向身后堆满武器盔甲的推车：“战争已经打响，做出你们的选择！像个战士一样拿起武器，或者做个懦夫转头离开！”
    广场寂静片刻，只有雨声灌耳。
    随后，一个人动了起来。
    两个、三个……人们纷纷向推车涌了过去，偶尔有几个转身疾驰进市集边的小巷，没过几时，带出更多的人群来。
    大部分都是年轻人，还没在现实的打磨下麻木沉寂。
    艾芝父亲站在广场上，能听到连接着住所的小巷里传来哭骂或者挽留声：“别去！你疯了，这可是战争，你如果死在战场上怎么办？”
    年轻人们已经从小巷中奔出来：“那就来吧！当我去冥河见卡戎时，我能告诉他，我是一名光荣的战士，我为改变斯巴达、改变所有族人的未来献出生命！”
    同样的景象，也在斯巴达平民聚居地内出现。
    诺姆的兄长整肃着队伍，顺带搓揉了下自己尚才六岁的弟弟的脑袋，顺手一搡：“滚去把长矛还给其他人，别浪费武器。”
    年幼的弟弟鼓着脸：“我也可以！他们没接受过训练，我也没接受过训练，凭什么我不能上战场？”
    那些因为贵族兼并土地而失去家庭经济来源，丧失接受训练机会的斯巴达平民青年们，一边检查着身上的装备，一边哈哈大笑，其中一个佯装沉思，随后道：“凭我们比你多被人戳着脊梁骨骂‘失败者’七八年？”
    “……哦，好吧。”诺姆弟弟慎重考虑片刻，忍痛交出长矛，“这个机会确实应该属于你们。”
    逗小孩的那位：“……”
    怎么感觉没什么成功的喜悦？
    ……早知道就说“你人还没我小腿高”了。
    诺姆兄长没好气地翻了个白眼，视线扫过卫城大门，一眼瞧见率领军队进城的艾芝父亲：“——走！该去汇合了。”
    与此同时，亚基亚德家族聚居地里。
    平日总是空荡的地盘被人占满，雅辛托斯望了一圈正在穿戴盔甲、互相为对方检查的黑劳士们，揉着塔娜的脑袋，半开玩笑地道：“谁能想到，这里有朝一日会人满为患？”
    他脸上笑着，眼底却没有笑意。
    这句话其实应该这么说：谁知道卫城里有这么多的黑劳士，曾经上过战场，为主人赢得过荣誉，解甲归家后却仍旧被像狗一样对待，继续没有丝毫人的尊严的生活。
    雅辛托斯的目光在这些阿卡跨越战场，从卫城中找来的黑劳士身上挨个掠过。
    斯巴达是一个以军事为主的城邦，但纯血统的斯巴达人却并不很多，至少在对敌邦的战场上，不占据人数的优势。
    于是很早之前，就开始有斯巴达将领吸纳黑劳士进入军队，但并非当做正式士兵一样尊重，而是当作廉价的敢死队，用死了就换一批，如果黑劳士能侥幸从战场上活着回来，等待他的也绝对不是嘉奖，而是继续回归从前的生活。