奥古斯特照常文质彬彬地问好,他嗓音细声细气的很好听,外头肯定有不少姑娘被他迷住。
莫宁顿家族败落了小半个世纪,突然来了个这么大的贵客,理查德还真不知道该怎么接待。
还好有瑞秋端茶倒水的,确保礼节上不缺失,才算解了初次做客的尴尬。
“莫宁顿先生,您应该是没有见过在下,但是在下有幸识得令弟和令妹。”
奥古斯特的笑容很谦和,身上完全没有王子的架子,反而就像平静的湖水,容易让人愿意和他接近。
理查德答话道:“您应该是在昨天威尔伯顿家的舞会见过舍弟和舍妹吧,那是他们的荣幸。”
“是的……”奥古斯特点点头,瞥了四处一眼,“怎么不见令弟?”
“亚瑟今日早上去学校补考了,他有一门课程未及格。”
“那没关系,谁都有考试不及格的时候,我去年也被挂了一门,让我父王大为震怒,足足罚我站了一天黑屋。”
“所以我的母亲也很生气……”理查德露出太遗憾了的表情,附和着说,“亚瑟也被母亲罚了下月的生活费。毕竟所有的父母对孩子的未来都很上心,看来我们敬爱的国王陛下也不例外。”
舔起来了……
艾薇在一旁冷冷地看理查德表演,旁边站着的瑞秋更是把腰弯得比椅背还低,唯恐面前王子看不到自己的谦恭。
奥古斯特笑了笑,喝了口红茶换了个话题:“莫宁顿先生可是在炮兵营服役?”
“是,忝居上尉一职,这几日正值休假,才得空在家陪陪弟弟妹妹。”
“看来莫宁顿夫人教子有方,你们兄弟姐妹都这般优秀。”
这时他终于把话题扯到艾薇身上去,扬起唇角笑起来,“令妹是昨日舞会上最光彩照人的小姐,我敢说令妹这般才貌双全,整个伦敦没有第二个姑娘和她相提并论。”
被这么一通彩虹屁一吹,艾薇都被捧得不好意思,又恰好在此刻听见不远处传来一声类似于冷嘲的笑声,凯文似乎饶有兴致地看着这一幕,正以一副好整以暇的表情观赏。
想必这比他晚上要看的莎翁戏剧还有趣。
她在心里腹诽着,手里突然多了那个镶金盒子,下意识打开了看时,发现里面包装得极其精美,甚至还用绸缎层层包裹着,到最后竟是自己那只故意掉在那里的粉色舞鞋。
其实这些都是意料之内,但她还是装作意外的样子抬头看了奥古斯特一眼,听见他含笑道:“我尊敬的莫宁顿小姐,这是您昨日遗漏的舞鞋,请允许在下完璧归赵。”
他的语气很温柔,就像浸润在水里的棉花,配上他那头可爱的金色卷发,看上去就招人喜欢。
只是他和艾薇说话时的神态有点讨好的意思,这一点连理查德也发觉了。
“麻烦王子亲自上门,我家受之有愧。”他抢在妹妹发言前开口,“我家艾薇向来行事鲁莽,打扰到王子殿下的正事,非常抱歉。”
“在下觉得还鞋才是正事,这么漂亮的舞鞋,艾薇小姐可不能再丢失了。”
这声「艾薇」一出来,艾薇的余光瞥到一旁的凯文分明露出轻笑,他的眼神有些让人捉摸不透,很难说他现在是用什么态度看待这出场景。
见王子以名称呼自己的妹妹,理查德内心小小地吐槽了下,听见妹妹不卑不亢的声音:“多谢王子。”
她的回答很简洁,除了表示谢谢没有多余的任何字眼,让身为旁观者的瑞秋急得说不出话来,又不好亲自上去指点,只恨不得变成肚子里的蛔虫钻进自家小姐心里,教她怎么和王子以正确的打开方式交流。而不是这般不冷不热,不咸不淡,让自己看得干着急。
奥古斯特见艾薇这懒懒的样子,也不好再就这个话题说下去,只能移到手里喝着的茶身上:“这茶想必很贵重吧。”
“我们的母亲热衷于品茶,因此会买一些种类较好的中国茶。”理查德说。
“莫宁顿夫人的品味果然高雅,我的母后也喜欢收集中国瓷器,那个叫珐琅的品种我母后尤其喜爱。”
“我们家倒没见过那般精美的瓷器,可能也只有皇家购置得起。”
“如果先生和小姐愿意赏光的话,在下诚邀你们来白金汉宫做客,宫殿里有不少不亚于卢浮宫的藏品。”
理查德和艾薇互相看了一眼。
“既然王子盛情相邀,改日一定会去拜访。”理查德含糊地敷衍了过去,“只不过马上我将去炮兵营继续服役了,恐怕得过段时日。”
奥古斯特脸上明显露出失望的表情,但很快恢复了礼貌:“那在下翘首以待了。”
作者有话要说:
第5章 苏珊娜夫人
艾薇收到了一封来自表姑母苏珊娜的请帖。
当时亚瑟还在旁边专心写他的情诗,翻遍了彼特拉克的整整两大本十四行诗,运用毕生所学,在那一字一句地推敲。
艾薇收到请帖时内心有些惊讶,上面只邀请了她一个人,并未邀请她的母亲或是兄弟。
“小姐,说不定苏珊娜夫人就是喜欢像您这样的年轻姑娘。”瑞秋说,边喜滋滋地打扫壁橱,准备择晴天把衣物拿出来晒太阳。
“连我们亲爱的王子殿下都被小姐迷住了,还有什么是小姐的魅力征服不了的。”
“我可不敢觉得我有这么大魅力。”