一语诛心，对方勃然作色，“你既已卸任，柴氏嫡亲一脉已断，除了以德高望重者代劳，还有能有谁？”
    话音未落，正厅大门被推开，一道身影走进，“有我。”
    掷地有声，满堂皆惊。
    柴忍冬一袭鸦青旗袍，鬓边别着一支玉兰白簪，她有一双烟波浩渺的眸子，平时看着总有几分软弱朦胧。
    而如今烟消雨散，她站在厅中，有如青山不动。
    “大小姐？”老者一愣，继而哈哈笑道：“大小姐身体抱恙多年，当初正是因为您精力不济，这才让幼弟继承了家主之位，如今这又是哪一出？”
    “我身体如何，并非阿公一言可定。”柴忍冬笑了笑，“药官何在？”
    药官是药家的特殊职位，不论血缘亲疏，只有医术高深者方可担当，一名乌衣人手持药箱入内，朝柴忍冬行礼道：“大小姐。”
    柴忍冬伸出手，“查。”
    “是。”药官摘下手套，拿出一块软巾搭在柴忍冬手腕上，细细诊脉。片刻后躬身道：“大小姐身体与常人无异，沉疴已愈，可担家主之位。”
    “胡说！绝无可能！”老者激动道：“尔等沆瀣一气！把他拉下去！”
    “那阿公您亲自来查，亦无不可。”柴忍冬伸手一拦，淡淡道：“只怕您医术难及。”
    “这不可能！当年你的病药官亲自查过，绝不可能康复！”
    “绝不可能康复之病——这话从药家人口中说出来，就是个笑话。”柴忍冬好整以暇地看着对方，“还是说，您太了解我当年得的是什么病？”
    “你！”
    “我当年突然患病，来势汹汹，不久便不能下床。若非父亲竭尽心力为我配药，我不可能活到今天，但即使倾尽医术，也不过留得一命，无法如常人般生活，从此我深居九折回廊内，数年未出。”柴忍冬忽而一笑，语调转冷，“估计在阿公心里，我已与死人无异？”
    在座确实没有人能够想到，柴忍冬居然能康复，她消失了太久，多年隐居深闺，甚至逢年过节也难见一面，很多人都已经忘了，柴氏还有一位大小姐。
    而当年的柴忍冬，出名的远不止是相貌。
    惊才绝艳，名满京华。
    柴忍冬看着在座众人，形形色色，神态各异。
    她想起前一天夜里，柴束薪敲开她的门，递上一只木匣。
    打开的刹那她就明白了，匣子里放着一双手套。
    姐弟两人在灯下相对，她轻声开口：“我也有东西要给你。”说着拿出一只荷包。
    柴束薪接过打开，里面是一张宣纸，密密麻麻写了许多字，“这是？”
    柴忍冬笑了笑，“一品锅的秘方。”
    他们血脉相连，很多事无需多言。
    柴忍冬在众目睽睽下带上手套，一身病气褪尽，她今天挽起了长发，衬出优美锋利的下颌。
    “即日起，药家撤离。”柴忍冬看着柴束薪，姐弟两人四目相对。
    “灵枢子柴束薪，自愿除名，放弃家主之位。”
    “留守不退。”
    柴束薪长拜到底，“谢家主成全。”
    额头触地的刹那，柴束薪突然想到多年前和先生说过的一席话。
    那时先生问他，对木葛生怎么看。
    他直起身，抬头看到迎面而来的阳光。
    赤子之心，莽夫之勇，雪中之炭，冬日之阳。
    都是那样可笑又可贵的东西。
    钟声长鸣。
    木葛生在水榭中坐了很久，直到住持前来，“天算子，天色已晚。”
    “是该回去了。”木葛生站起身，“等我听完这段钟。”
    他走到水边，看着池中被钟声震开的余波，“当年我刚刚来到书斋时，总是被钟声吵得睡不着，后来慢慢养成了闻钟而眠的习惯。几年前出国留学，夜半醒来，依然睡不着觉，却是因为听不到钟声，总觉得少了什么。”
    “人生无常。”住持道：“天算子是念旧的人。”
    “旧境难丢掉，残山梦最真。”木葛生一阵咳嗽，下棋极费精力，为了保住胜局，他更是殚精竭虑。木葛生从怀中掏出药瓶匆匆服下，他的伤还没有好全，本该卧床静养，但大战在即，人人争分夺秒，谁都没有时间休息。
    木葛生边咳边道：“大师不带僧人们离开吗？开战在即，此地未必安稳。”
    “天算子不必担心。”住持双手合十，念诵佛号，“叶落归根。”
    “若是有什么需要，大师请随时找我，军营就在城郊，离白水寺很近。”
    “寺中一切安好，我等日夜祈福，请天算子保重贵体。”
    “白水寺替全城祈福，我代为谢过。”木葛生笑了笑：“至于我，却是无妨。”
    他极目望去，远处黄昏万里，山长水阔，苍苍山河。
    “此木为柴，燃木为薪——此后若没有炬火，我便是唯一的光。”
    六日后，前线失守，战场再度后撤。
    与此同时，阴兵暴动，冲破封印。
    木葛生率驻军三千，赴生死一役。
    而城中迎战阴兵者，仅有几人而已。
    作者有话要说：
    残山梦最真,旧境丢难掉——桃花扇
    此后如竟没有炬火，我便是唯一的光——鲁迅
    第30章