契约娘子 作者:八月薇妮

    毛振翼顿时想起那个传说中爱打人先生，忙闭嘴：“我什么也没说。”

    阿润也摸了摸他的头：“真是孺子可教。”

    经过检验，证明那具女尸是被凌辱后杀死的，贺兰春华第一个想到的就是那在逃的采花大盗，不过那贼最擅长高来高去，一时半会却无法缉拿归案，只能再寻对策。

    次日，贺兰春华再度升堂审讯朱大之事，王林，白柔对所犯罪行供认不讳，但除此之外，却另有一件意外之事。

    那本来该上堂指认探监指认的吴狱卒，不知为何竟失踪不见，贺兰春华命人四处搜查，才在一间废弃破旧的屋子里发现吴狱卒的尸身，是被人刺破喉咙而死。

    贺兰春华心知有异，仔细勘查了一番现场，无功而返。

    只好先把白柔王林定罪，关押牢房，朱大案件暂时告一段落，贺兰春华命众衙役加紧搜捕采花贼之事。

    且说自从阿润去了县衙当差，苗家的日子比之前要好过许多，苗老爹虽然偶尔喝醉了还会发作，但比之前已经收敛好多了。

    但虽然如此，所谓“江山易改禀性难移”，苗老爹有一日大闹起来，又要拿爱夏爱冬出气，李氏出面拦挡，却被正在气头上的苗老爹狠狠地打了两下。

    李氏跌在地上，又气又痛，爱夏爱冬哭叫着来扶起李氏，那边苗老爹却越发猖狂，叫嚷的十分难听。

    苗老爹发过疯后，酒力涌动，加上也累，便睡着了，李氏停了哭，叫爱夏爱冬两人收拾东西。

    两个孩子十分忐忑，爱夏问道：“娘，这下咋办？我们去找姐姐吗？”

    “不行，”李氏摇头，低声说道：“你姐姐在县衙里干活，咱们去找她，给人知道了，会说她闲话，若是让知县大人们知道咱们家这样，也得瞧低你姐姐。”

    爱冬带着哭腔问道：“娘，那么咱们去哪？”

    李氏想了想，擦擦孩子脸上的泪：“咱们先回你们姥姥家里住上两日吧。”

    李氏到了里屋，把自己以前攒下来的钱——多半都是阿润送回来的，她的薪俸，自贺兰春华嘴里扣回来的，加上做衣裳的钱，零零总总，加起来也有三两多点儿的银子。

    李氏把银子紧紧攥住，用手帕包了又包，最后塞进怀中，小心藏好。

    李氏恨极了苗老爹，心里怨自个儿命苦，且带累了三个孩子。

    临出门前她看一眼苗老爹，见他仍呼呼大睡，浑然不知其他。李氏咬了咬牙，便出了门。

    把大门带上，娘儿三个，也不管天黑，深一脚浅一脚地在山路上蹒跚而行。

    山风吹动，偶尔有野鸟怪叫，爱冬爱夏都极怕，却死死地忍着不敢哭出来。

    李氏背着包袱，一手牵着一个孩子，借着头顶暗淡的月光，从黑暗里摸索着往前。

    不知走了多久，眼前才看到村庄的影子，李氏暗中松了口气，却叮嘱两个孩子：“见了你们姥姥，别说家里的事儿，知道吗？”两个孩子懂事的答应了。

    李姥姥正要睡觉，忽然听到门响，侧耳一听，隐约听出是女儿的声音，急忙跳下炕出来开门。

    大门打开，两个女孩儿先跑进来，抱住她齐齐叫道：“姥姥！”自然是有无限委屈的，声音里都带着哭腔。

    李姥姥也是过来人，谁家的妇人会半夜三更走山路？李姥姥看着两个外孙女儿，又看一眼李氏，并不问什么，只道：“快进来吧。”

    李氏进门，把门重新关上。那边李姥姥便领着爱夏爱冬入内，一边问：“吃饭了吗？别急，姥姥给你们做。”

    李氏在后面听着，本来这样的“回娘家”，对她来说是极为难堪的事情，此刻听着母亲的声音，李氏心里酸楚交加，捂着脸，忍不住就涌出泪来。

    且说在苗家，苗老爹一觉睡到天明，听到耳畔鸟鸣鸡叫，他便从炕上起身，走到屋外。

    平日里都有孩子在唧唧喳喳说话，加上李氏忙碌的身影，但是今日，家里却安静的异常，院子里只有几只鸡在来回走动。

    苗老爹皱眉，走到厨下看了看，灶上冰冷，膛中无火，苗老爹大怒，还以为李氏故意不做早饭出去了，便粗声叫道：“爱夏，爱冬，你们娘呢！”

    屋子里只有他自己一个人的声音，苗老爹呆了呆，走到套间里头，掀开帘子看进去，却见炕上空空地，被褥都依旧是整齐的模样。

    苗老爹又叫两声，把整个院落走了个遍，都没看到人。

    苗老爹站在院中，总算是回味过来：“该死的娘们儿，是跟我赌气回娘家去了？也不看看自己多大年纪了，还来弄这等幺蛾子！”

    苗老爹骂骂咧咧，最后又道：“闹腾来闹腾去，又有什么用，以后还不是要回来的！”

    他气吼吼地骂了两句，因没有出气筒在，十分无味，自己走到厨下，想弄点东西吃，却又懒的生火做饭，只好把昨日的馒头拿出来，就着剩下的咸菜吃了一顿。

    苗老爹吃饱喝足，看着满院子的鸡乱叫，又去找了点谷糠撒在地上。他站着看了会儿，便去取锄头，想要下地干活。

    不料才走到门口，便听到门外有声响，似女子说话的声音。

    苗老爹一怔，以为是李氏回来了，他心中暗喜，嘴上却骂道：“该死的，知道回来了？有能耐你永远都别回来啊！”

    苗老爹骂着，猛地便将门打开，一抬头，却惊了一跳。

    只见眼前，并不是李氏，也非爱夏爱冬，却是一位极为美貌的中年妇人，气度高雅，一看就知道是大户人家的夫人。

    苗老爹忍不住后退一步，竟有点说不出话来：“你、你是谁？”

    那美貌的妇人望着他，神情却是淡然不惊的，眼神中甚至带一点冷。她左手边的一位管事妈妈，打量着苗老爹，出声问道：“敢问这里是阿润姑娘的家么？”

    ☆、第64章 来客何人

    这清晨而来苗家的不速之客，自然正是程夫人。

    苗老爹有些结巴：“阿润？啊……是啊，你们是来找我女儿的？找她干什么？你们……又是谁？”

    程夫人听到“我女儿”三字,便垂了眼皮。

    管事妈妈道：“我们夫人姓马，认得阿润姑娘,今日前来，是来找尊夫人的。”

    “尊夫人？”苗老爹呆呆怔怔，“你是说阿润她娘？这到底……是有什么事儿？”

    “自然是要紧的事，请问尊夫人可在？”管事妈妈仿佛察觉李氏不在，有些不悦。

    苗老爹道：“她不在！谁知道跑哪儿去了！”

    程夫人看着他粗鲁不堪的模样举止,想到阿润便有这样的“父亲”，简直就像是把心在糙石上磨一样。

    她狠狠地瞪了苗老爹一眼，转身欲走。

    管事妈妈忙跟上，不料程夫人走了一步,复又回身，看着苗老爹道：“妻子贤惠，女儿能干,这已经是你天大的福分,该好好珍惜才是！若是不知道惜福,等后悔莫及的时候就已晚了！”

    程夫人说完后,转身上轿。

    剩下苗老爹莫名其妙，眼看程夫人进了轿子，这才呆呆地走出门口：“你……你什么意思？”

    管事妈妈回头狠看他一眼：“呸！”头也不回地随着轿子离去。

    苗老爹气的叫道：“哪里来的疯婆子，一大早上门找什么晦气！”

    正巧旁边有个邻居看见这幕，听他骂，便忙制止道：“你怎么敢这么说，你没见到这位夫人的穿戴打扮？她是镇上程老爷家的那位、当今贵妃娘娘的妹妹，算来还是皇上的小姨子……你不想要命了？还在这里瞎嚷嚷！”

    苗老爹大惊失色：“你说啥？这、这……”

    那邻居好奇问道：“说来程夫人来你家干啥？”

    苗老爹几乎喘不过气来：“我、我怎么知道？她来找孩他娘的……”

    邻居也百思不得其解，苗老爹看一眼那远去的轿子，双腿有些发抖，也无心下地干活了，急忙逃也似地回到院子里，紧紧地把门关上。

    轿子缓缓而行，山路不好走，轿夫们虽然已经尽力放慢速度，但轿子还是晃晃悠悠地，一如程夫人的心一样。