契约娘子 作者:八月薇妮
男孩儿兴奋问道：“那我现在可以去了？”
贺兰大人道：“不行，快点睡觉吧，别把你妹妹吵醒了。”
车厢内的声音越来越低，阿润也无心去听，整个人迷迷糊糊地，在马背上摇摇晃晃，若不是林枫抱着她的腰，她早就跌下去了。
前头的路依旧是黑漆漆地，草丛里的小虫依旧在快活地唱，阿润浑身发麻，心里的感觉却十分异样，隐隐地有一种希望，想要这条路永远也不要有尽头，就这样慢慢悠悠地，靠在林枫的怀中，一直走下去……
眼见到了村落，林枫低头看阿润，却见她靠在自己胸口，合着双眸，恬静睡着。林枫犹豫了会儿，想到方才阿润哭泣的样子，便对手下士兵道：“你们护送贺兰大人先慢慢走着，我把人送回家去立刻赶上。”
士兵们领命，便继续放慢速度赶路。
林枫拥着阿润往前进了村子，立刻就有犬吠声响起，阿润迷迷糊糊睁开眼睛，察觉身在何处，忽然一惊：“啊，到哪里了？”
林枫正不知要往哪里走，见她醒了，便道：“这是不是苗家村了？我不知你家怎么走，给我指路可好？”
阿润睁大眼睛：“往前一直走，然后看到大路拐弯就行了……啊，不用了林大哥，我自己就可以回去。”
“不用啦，不差这几步路。”林枫笑笑，打马往前而行。
此刻天已不早，原本乘凉的村民大部分都已回屋休息，林枫抱着阿润飞快往前，顺路拐弯，刚拐弯过来，就看到前头巷口有道人影，正焦急地徘徊，走来走去。
阿润一眼看到，便道：“娘……”
林枫见她挣扎：“别急，先别动，我放你下去。”林枫松手，自己翻身下马，向着阿润张开手：“来。”
阿润往下一动，才发现身体有些麻木，猛地向下跌下来，多亏林枫早有防备，张手将她抱了个正着，小心放在地上：“腿麻了？”
阿润点头：“林大哥，谢谢你。”
这功夫李氏已经看到他们，小跑着过来。阿润弯着腰，仍有些不敢动。李氏见了林枫，十分诧异，急忙先握住阿润手臂：“跑到哪里去了？这是……”
阿润道：“娘，这是林大哥，他送我回来的。”
李氏惊疑不定，林枫看出妇人的忧心，便微笑道：“苗夫人好，我是阿润的朋友……路上巧遇阿润，见她只身一人怕不安全，才唐突送她回来……请别见怪。”
李氏忙道：“哪里，哪里……”
林枫又对阿润道：“夜深了，先回去休息吧……若是还有事，明日去镇上军营找我，只别再冲动行事了，知道么？”
阿润满心感动，点头道：“林大哥，谢谢你，我知道啦。”
林枫抱拳：“苗夫人，我还另有事，先告辞了。”
林枫告别两人，回身上马，拨马离去。李氏如在梦中，回头看看阿润，却先压下心头疑问，将她抱住，道：“傻孩子，你爹就是那个脾气，你平日是最懂事的，今儿怎么这么想不开？你可知道你不知跑到哪里去，娘很担心？”
阿润道：“娘，我就是一时太生气了……你别担心，以后不会了。”
李氏叹了口气，摸摸她的头：“父女两没有隔夜仇，好了，先回去睡吧……”
两人回头往家走，阿润道：“娘，你别担心，如果程家不乐意，我去出头。”
李氏摇头：“我才是当娘的，关你什么事儿呢？”
阿润道：“我知道爹瞧不起你生了我们姐妹三个……娘，你放心，就算不嫁陈家，我也会争气。”
李氏笑：“我听爱夏说了，你说以后不嫁人就算了，要嫁就嫁个比陈旺好百倍千倍的……你这孩子……”
阿润忍不住也笑了：“我就瞧不得他们得意的样儿，他陈家又不是真的那么好呢！”
李氏心头意动：“对了，方才送你回来的这位……就是之前你们镇上遇见，给了点心带回来的那个？”
阿润听李氏提起林枫，顿时又是一阵心跳，便做若无其事状：“是啊，林大哥真是个好人。”
李氏也思忖着：“的确是个极好的人，就是……看年纪不小了，不知道婚配了没有？”
阿润忍笑，故意道：“这跟咱们有什么关系，我才不想知道呢。”
当晚歇了，第二日阿润早早起身，李氏问她去哪里，阿润道：“我去镇上找林大哥，向他道谢。”
李氏急忙道：“你不能空手去，带点儿东西。”阿润却不等她说完，已一溜烟跑出门去。
☆、第16章 宅门旧事
阿润其实并非去找林枫，不跟母亲说是怕她担心。
阿润到了镇上，就去找成衣店赵掌柜，问起昨日之事。
赵掌柜把阿润拉到里屋，道：“我也没想到会这样，程夫人生日那天来了几个京城里的夫人，大概闲谈起来，就说那件儿绣品不是京内出来的，程夫人昨儿特意拉了我去问，好似十分生气，程家势力大，咱们哪里敢得罪呢，我只好实话实说，回来后就叫人找了你娘，跟她说了这件事，让她也有个准备……”
阿润问：“那您在程夫人跟前说了是我娘的手艺了？”
赵掌柜叹气：“是啊……我倒是想瞒着，但你娘的绣工无人可及，我也实在没有法子。”
阿润又问：“程夫人说要继续追究了吗？”
赵掌柜道：“我们话没说完，就给打断了……我这不是也担心着嘛。阿润姑娘，你可别怪我呀，我是迫不得已的。”
阿润道：“赵叔，我没怪你，我特意来找你是为了一件事，若是程家追究，你只找我，别去找我娘。”
赵掌柜愣住：“嗯？找你？”
阿润点头：“我娘胆小，我不想她受什么惊吓，横竖我是她女儿，这件事我来担也是一样的。反正程夫人若是不高兴，顶多是要找个人出来，是我还是我娘也没什么差别。”
赵掌柜把阿润打量了一会儿：“阿润姑娘，难得你有这样的孝心，好吧，我答应你，就照你的意思好了。其实说起来这件事也跟你们没什么关系，都是当初我怕这儿的人不识货，才信口打了个京城名师的幌子……事情是因我而起……我想程夫人也不至于如何怪罪你跟你娘的。”
阿润一笑：“您老是个明白人，有您这句话就行了。”
阿润正跟赵掌柜说好了，外头小二有些慌张进来：“掌柜的，程家派人来叫您呢！”
赵掌柜脸色立变，对阿润道：“阿润姑娘你看，说来就来。”
阿润道：“要不要我跟您一块儿去？”
赵掌柜踌躇了会儿：“横竖还没说让你们去，这次就仍让我去应付，我会向程夫人说明一切，能不惊扰你们最好了。”
阿润深深行礼：“掌柜的，我替我娘多谢你了。不过您还得记得，若是程夫人迁怒，您只说是我，千万别找我娘。”
赵掌柜道：“使得，使得！”
两人来到外面，果真见程家的小厮站着等，赵掌柜陪笑上去，想探个口风：“劳您久等了，不知道夫人这次叫我是为了什么事儿呢？”
小厮笑道：“老赵，你可别怪我不提醒你，就是为了之前那件事儿了，夫人还特意叫人去那什么苗家村，叫了绣花的……”
赵掌柜跟阿润双双色变，阿润忙问：“什么时候去的？”
小厮看她：“比我出门的早，这会子大概已经到了。骑马去的，你说快不快？”
赵掌柜叫苦道：“这是怎么说的呢。”
阿润着急起来，忙拉住赵掌柜：“赵叔，咱们快去程府！”
赵掌柜被拉得踉跄往外，小厮在后见状笑道：“怎么还争着呢，又不是什么领赏的好事，何况我们夫人也不是什么人都见的。”
阿润护母心切，拉着赵掌柜往程家而去，行不多时到了赵府，便给家丁拦住。那小厮从后赶上来，上气不接下气：“夫人命传的。”这才放行。
进了府中，赵掌柜偷空叮嘱阿润：“阿润姑娘，见了夫人记得不要乱看，也不要随便多嘴，这大家子的规矩多，别冒犯了……”