最终，为一个虚名而不断追逐、甚至无法停歇的五百年时光，不过是一场笑话罢了。
    楚昱垂下头，喉间颤动，却什么声音都没能发出来。
    而重苍向前踏了一步，他的面容冷淡而疏离，仿佛时刻都拒人于千里之外，可又不沾染一丝鄙夷和不屑，就如盛夏的冰泉，清澈见底，却不见游鱼。
    “他们的话你都听到了。”他俯下身，平静地望着楚昱，仿佛看穿他的一切：“现在，你的回答呢？”
    纵使多年来的信念一朝破碎，楚昱仍不愿将崩溃的一面展现出来供人玩笑，他闻言便强撑着抬起头，不甘心地直视着重苍的眼睛，而在那双黑眸中，楚昱竟然奇异地捕捉到一丝丝悲天悯人，但这种错觉在下一瞬就消失殆尽，只如明镜般清晰地映出自己屈辱的姿态。
    “呸！”楚昱吐出嘴中血沫，挣扎着站起身，色厉内荏地叫嚣道：“去他妈的妖主！老子不用别人来做我的主！还是那句话，朱雀一族，只能展翅翔天，择木而栖，但却从不会屈膝人下！”
    “是吗？”重苍冷漠的脸上好似浮现出一丝讥诮，他潇洒地一挥袖侧过身，将视野让给楚昱，开口道：
    “可你的族人似乎并不这么想。”
    楚昱脸色惨白，顺着他让开的方向望去，只见漫山遍野火红一片，万千化作原形的朱雀面对重苍伏在地上，姿态卑微地到了尘土底下，哪还有一丝往日贵为凤族的傲气。
    楚昱神色先是惊骇，紧接着便是愤怒。他不能置信地挨只看过去，但所有族人的眼中都写满了绝望与消沉，再提不起一丝斗志，曾经被他们奉若信仰的传说，现在亦是让他们丢盔弃甲的最后一根稻草。
    没有一个人肯抬起头来直视这个曾被他们捧上神坛的少年，他们或许坚信过这个少年会缔造传说，但在生死存亡的关口，在重苍绝对强势的姿态面前，没人再相信——他楚昱，是所谓天命所归的妖主。
    ——既然是妖主，又怎么会失败？
    没有质问，没有怒吼，楚昱在顷刻间就明白了一切。
    痛楚与失望如同潮水朝他席卷而来，但这其中却又夹杂了一种说不清道不明的如释重负，苦涩在喉间滚动了半晌，楚昱闭了闭眼，万念俱灰——是时候结束这些了。
    曾经让他骄傲也亦让他烦忧的所有。
    凄楚地后退两步，楚昱仰天唳啸一声，寒光从腰间乍起，眼看便要引颈自刎。
    重苍脸色微变，瞬间一拂袖，数道符文组成的墨环就凭空现出，将楚昱以跪伏的姿势死死地锁在地上，令他动弹不得。
    “我没有说吗？”重苍眯起眼，嘴中吐出的话语却直诛人心，他道：“你的族人为了活命，甘愿将你的本命魂羽献给我，任凭我来处置。”
    “所以——”他上前捏住楚昱的下巴，缓缓抬起来，寒声道：“没得到我的允许，你现在连自己的命都无法主宰！”
    楚昱浑身一震，几乎有一刻忘却了身上所受的屈辱。魂羽是在他出生时头顶第一根冠羽，可以说与他的三魂六魄息息相关，稍有差池，死都是轻的，也许还会变成神智不清的怪物。所以为保万全，他的魂羽一直被收在族中禁地里，唯有族中祭师才能进入，没想到有一日他们居然会为讨好了重苍而去监守自盗……
    呵呵，这就是他这五百年间为族内鞠躬尽瘁所换来的下场吗？
    白衣青年在一旁阴测测地道：“妖主大人，让我替您将这小子的妖骨剔除，打回原形！”
    重苍略微蹙眉，道：“不必。”
    “妖主大人……”
    他还未说完，重苍就俯下身，单手制住楚昱的后颈，楚昱只感觉自己不受控制地化作原形，在众目睽睽之下，由一个身姿匀称修长的青年，变成了一只略有些肥胖的火红色雏鸟，浑身毛茸茸的，像一团火球，只有一对翅膀上长出了成形的羽毛，看样子像是堪堪能飞翔的样子。
    重苍稍稍一怔，似乎没料到楚昱的本体居然这么……超乎想象。
    “哈哈哈哈，楚昱！我当你有多了不起，五百岁了连羽毛都没长全啊！”白衣青年毫不留情地嘲笑着。
    歆谣也在一旁隔着面纱用袖子掩了掩嘴，没有出声，但其笑意不言而喻。
    趴在地上的雏鸟气急败坏地扑棱着翅膀，但却无济于事，强烈的羞耻感铺天盖地地笼罩了楚昱。他自破壳而出那天起就不知道为什么，总是长得比其他朱雀慢上许多，这也是他向来难以启齿地痛处，所以他从不轻易在外人面前现出原形，在别的族人以原形在林间自由自在地来回飞舞时，楚昱却总是默默蹲在浓密的树冠里，梳理着打结的绒毛，远远看去，就像树上结出了颗孤零零的大红果子。
    而如今，他一直隐藏的缺陷就这么毫不留情地被重苍展示在众人面前，楚昱从没有一刻觉得像现在这么丢脸，甚至超越了多年信念崩塌给他的打击。这一瞬间他觉得自己好像那种被关在笼中供人玩赏的蠢鸟，再怎么鸣叫和挣动，也摆脱不了脚上的镣铐，反倒被围观者当作新奇和笑话看。
    “我可以不杀你，也可以不废你。”重苍率先回过神来，他脸色平静，但却不容反驳地道：“但你要随我回冥央宫，没有我的命令，你终生都将不能踏出那里一步。”
    歆谣和白衣青年对视一眼，皆闪过一丝诧异，冥央宫坐落在穹屠山上，是妖主的寝殿，连他们都不能随意进出，而楚昱曾经身负妖主的预言，妖主不杀他也罢了，算是有容人之量，但废了他的妖力随便扔个禁地里让其自生自灭也算是仁至义尽，又有何必要放在眼皮底下天天看着？妖主到底在想什么？