赫蒂视若无睹，目光只在小小的毛绒绒身上停留一瞬，很快便神态自若地再次邀请海楼。
    海楼带着兜兜走近赫蒂。他拍了拍胸口，安抚那团不安的跳动，礼貌地拒绝赫蒂，说道：“今天有事缠身，改日我再登门拜访校长，多谢克罗小姐费心相助，就此别过。”
    兜兜听闻，得意地甩动尾巴——但因口袋空间有限没能甩起来。于是他用所有人都能听见的音量极大声地哼了一句以表达情绪。
    赫蒂一顿，笑容依旧。
    看热闹的汉纳夹在两方之中，不住地左右来回摆头，这时没忍住，露出幸灾乐祸的憨笑。他发誓就在刚刚那一刹那，赫赫有名的完美小姐那张无瑕的笑脸上出现了一丝裂痕。
    正当赫蒂斟酌着想要说服海楼之际，她身后又走出一位高大挺拔的Alpha。
    兜兜一见那人，眼睛登时一亮，复又缩起脑袋，一双圆溜溜的大眼睛滴溜溜地瞅着来人。
    加西亚克罗中将迎面走来，一眼便瞧见海楼口袋里的小家伙，顿时失笑。他莫名觉得那只奇怪的毛绒绒十分面善，憨态可爱，不由生出几分逗弄的心思。
    然而当他的余光往云云木的阴影处掠去，落到一道修长俊秀的身影上时，加西亚中将整个人定住，像是被抽去灵魂的躯壳一般四肢僵硬，再也动弹不得。
    他紧紧盯着梅利少将，目光幽邃复杂。
    梅利也同样报以冷酷的视线，一语不发，只将右手轻轻搭在佩剑握柄之上，蓄势待发。
    两人的视线沉默地纠缠、胶着，最后融化无形，就如同横在他们之中这漫长冰冷的近二十年时光。
    不知是谁先挪开目光，再对视时，彼此都已收拾好情绪，又变成稳重威赫的两位将军。他们尊称头衔互道一声好，便矜持地不再开口。
    兜兜看看爸爸，又看看另一位死人爸爸，一口咬住海楼的口袋边，暗自磨牙。
    这时，赫蒂轻笑一声，柔柔地搂住加西亚中将的臂膀，撒娇道：“父亲，海楼不肯和我同去看校长。快帮我劝劝他，您好不容易求来的面子可别浪费。下回若再想借原件，就不一定能有今日这般的好运气了。”
    她的语气拿捏得十分精妙，多一分过腻少一分又显得不亲近，这样一通似嗔非嗔的埋怨，自然而然地彰显出她与海楼不同寻常的关系。
    兜兜听得心里变扭，不等他想明白是哪里不对劲，梅利先一步动作起来。
    “加西亚，”梅利夸张地招呼道，语气热忱而熟稔，“我的老朋友，我们可真是多日不见！今日难得凑巧，不如另找一处清净地，我们叙叙旧？”
    加西亚中将也被对方出乎意料的热情惊得骤然失色。他嘴巴微张，一句话也说不上来，只能被推着往外走去。
    梅利主动与加西亚中将勾肩搭背，一副哥俩好的模样。他拖着人路过赫蒂时，乍然出手，一把捏住她纤细的胳膊，笑容盈盈地朝加西亚说道：“这是你女儿？我好像还不曾见过她呢。好孩子，叔叔看见你很高兴，不如跟我们一起来吧，我请你喝果汁。”
    赫蒂震惊得连礼仪都顾不上，下意识地试图抽出手臂。
    梅利的五指张开，坚硬如铁爪，纹丝不动。
    在星兽帝国，娇弱珍贵的未标记Omega，尤其是Omega雌性，无论其所在阶层如何，永远可享受高规格的额外保护。由此，一般雄性是不允许像梅利这般对Omega雌性悍然出手。然而梅利身为已生育Omega，论辈分也算是赫蒂的叔伯，他动手虽显粗鲁，倒也不算大过。
    赫蒂求助地看向自己的父亲。
    加西亚中将原本还有些疑虑和犹豫，但一对上梅利那双澄澈的眼眸，又瞬间说不上话来。
    “我喜欢你这女儿，想和她多说说话，”梅利眨眨眼，嘴角线条早已笑得僵硬，显得颇有几分咬牙切齿的意味，“我的老朋友不会小气到连这个小小的请求都不肯应允吧。”
    加西亚立即抛下杂乱的思绪，回应道：“自然不会。”
    他看向女儿，宽慰道：“别紧张，梅利是父亲多年的同窗好友，你随我同去就是。”
    赫蒂没法，只得放下海楼，不情不愿地跟随父亲离开。
    三人行至学院内的待客茶饮室。落座之后，梅利一改适才的热情洋溢，换上一副疏离冷漠的神态，好似不认识他们一般。
    赫蒂惊疑不定，目光在自己父亲和梅利少将之间流转。
    见梅利如此表现，加西亚中将反倒松了一口气，往椅背上一靠，放松下来。
    “你去一旁喝点什么吧，”加西亚中将对赫蒂说道，“我和梅利少将自己聊聊。”
    赫蒂离去，剩下两人相对无言。
    许久之后，加西亚中将迟疑着开口道：“梅利，你……”
    他话未说全，便被梅利扬声打断。
    “别说话，我听着恶心。”梅利没好气地瞪了他一眼，“你也不用为难，我最多不过是绊住你们半个星时，时间一到，就请自便。”
    加西亚无奈一笑，叹息道：“你的脾气呀，还是一点没变。不过我们也是多年不曾像现在这样心平气和地坐在一起了。”
    见梅利横眉竖目就要骂过来，加西亚连忙摆出一个闭口不言的动作，安抚道：“你不喜欢，我便不说。只是你的心思我也明白，想和海家联姻的又岂止克罗家？你拦得住我，也拦不住别家。”