荒野古道的尽头，两骑马出现在了山坡上。咋一看两马像是并驾齐驱，一眨眼的功夫骑马之人已下得那坡来，这才看到两人原是一前一后。前面那马不慌不忙地走着，而后面那马的主人则不断抽动缰绳，好不至落得太远。
    “王子，您这匹沙赫尔疾行如风，要是再不慢一些，瓦库我这马可无论如何都跟不上咯。”
    前面那人象征性地扬扬马绳，“你走你自己的路，跟着我做甚么？”他的发音有些别扭，而一双碧蓝色的眼睛更是印证了他并非汉人身份。那自称瓦库的人陪笑着，“王子还是不要走得离大部队太远，这一带虽然人迹稀少，可也没准从哪里会突然冒出来个强盗飞贼。”
    那王子斜眼向后看了他一眼，“这些汉人的小飞贼，本王可没甚么可害怕的，见一个，杀一个；见两个，杀两个。”
    他的目光之中，流露出很深的阴毒之意，那一双本来生得极美的蓝眼睛生出了令人畏惧的神色来。他这么一说，那瓦库却忽然陷入了沉默。他虽也是高鼻深目，但肤色不若身旁这位有着波斯血统的王子那般白皙，眼睛也不是蓝色，而是一种浅浅的褐色。然而这眼睛比那双碧蓝美目多了不少年岁和智慧。
    那王子见他不说话，便道，“你在想什么，为何不说话？”“瓦库在想，我们今日路过的那几个村庄时下了杀手，可别因此走漏了风声。”
    “风声？那些人被我们杀得精光，难得死人也会去报信吗？再说了，即便是走漏了风声又如何，等那大冉皇帝知道时，我们早就已经取下河西之地了。”
    “就怕，燕凉那边会不太高兴。之前苏伦卡王子的手书中提及，大冉的精锐在正北和东南，此次我们和燕凉分别从西边和西北方发起攻击，首要目标便是要在大冉反应过来之前先拿下固原隘口，固原易守难攻，可作下一步图谋。信中一再提及，在到达河西地之前，尽量不要引发不必要的战争。因此我才会有些担忧。”
    “哼，那苏伦卡上次来塔国联盟，竟还是个没长齐样的，父王不过派了一小队刺客，他们居然闻风丧胆，落荒而逃。这样的人，何必怕他。听说他还有两位兄长，骑马射箭都比他强上好几倍，却不知那燕凉的老汗王眼瞎了要立这个苏伦卡为继承人。”
    瓦库忽然夹了夹马腹，向前快走了两步，好和那王子并排而行。“我近来听到燕凉来的传言，听说那个最得燕凉汗王罕台钟爱的王子查尔丹，在罕台外出征战时突然不明不白就死了。而罕台赶回来要给爱子报仇，却正好中了圈套，受了重伤，现在生死不知。才用谎言让这个儿子匆匆从大冉回来探亲并立为继承人。而这个苏伦卡，能在这么快的时间里面组织起来一支大军进攻中原，实力必定不容小觑啊。”
    那王子唔了一声，瓦库的话让他不似刚才那么轻佻，但他也并未过多在意。
    两人说话间，一支庞大的军队出现在了山坡上。他们的黄色战衣几乎都要与黄沙融为一体，然而移动速度之快竟如同流沙。
    瓦库拉了马缰站定，看着这支他一手训练起来的西域军团，脸上难掩得意之色。塔国地处沙漠的绿洲地带，国民世代定居于此，以农耕为业。在瓦库担任教士之前，这个沙漠绿洲王国只拥有一支很小的军队，历代国王们毫不犹豫选择对中原俯首称臣。来自大宛的瓦库知道去哪里可以招募到强壮善战的兵士，自从得到凯里王子的信任之后，他便着手建立起了一支训练有素的军团。
    “瓦库。”听到凯里王子的声音，他转过了头去。
    “这次我们与燕凉联手，若能顺利攻下河西丰饶之地，必定可以满载胜利品而归。到时在父王面前，无论你想要什么，他都会准许的。哪怕是你想要去某个西域属国当个领主，父王说不定也会同意。”
    瓦库微微一笑，却摇摇头，“胜利就是对老臣的最大奖赏。”凯里王子不以为然，他目光移向别处，开始思考起自己的事情来。
    厚厚的铠甲之下，瓦库的心剧烈跳动着。刚才那一瞬间，他差点以为这位看似无甚智慧的王子已经知晓了他的秘密。
    领土，子民，这些从未经历过亡国失地的人恐怕永远也不懂得这背后的含义。只是他的王子，他的薛西王子，他要上哪里去把他找回来。
    为了转移心神，他下了马来，取出怀中的羊皮卷地图，摊在马鞍上观看。塔国距离大冉边境足足有几千里，中间尽是茫茫大漠。然而这次出征远比想象中顺利，他们的大军刚出得沙漠，在几座边城几乎没有遇到什么阻挡。塔国对大冉称臣已久，这个中原王朝认定西边并无什么威胁，便将主要的兵力都放在北边来抵御来自草原骑兵的攻击。瓦库知道，真正的挑战是在从这里去河西地的路程。
    王子凯里走到他身旁，也对着那地图端详了一会。这张地图是瓦库从中原的市集买来的，上面都是汉字，凯里看不懂。瓦库只得给他解释，大军如今刚进入大冉边境，只要沿着这条古道一直东行，再折而向北，便可抵达和燕凉约定的河西腹地的入口固原。
    “瓦库可是担心这一路上会遇到什么威胁？”
    瓦库摇了摇头，“这一路虽然并非人烟稀少之地。不过大冉重文轻武已久，这些小县小镇，绝对并非我们两万楼兰精兵的对手。只不过”
    “不过什么？”
    瓦库望着地图沉思，过了一会，他用手指着河西西南和东南的两处，说道，“我担心的是若长郅得到消息，遣巴蜀或是江陵的军队来救，虽然未必是我们的对手，但也许会耽搁了时日，误了会师的日子。”
    那凯里王子皱皱眉头，以他的境界，可从未考虑过这一层。”那你说要怎么办？“
    瓦库还在踌躇，突然看到了远方某处升起了大量的烽烟。他忙跳上马去，上了旁边一个土坡处查看。前面果然隐隐看到城廓的样子，自己果然还是有点大意了。他当机立断，“中书，马上传令下去，后面的军队停止行进，在山坡后面扎营。前方调拨一千人，分成两队，一队跟着我前进，另一队在沿途村庄掠夺物资，但不要恋战。”
    中书得令离去，瓦库对凯里王子说道，“后方这支大军，就先交由王子带领了。”
    凯里王子有些疑惑，“你为何就带这么点兵马？”
    瓦库笑笑，“对付这么个小城，五百精锐绝对够了。如今最重要的是尽可能地隐藏我们的实力，扰乱大冉的情报，最好就是让他们以为是西北流寇作乱，随便派个骑将军过来，这便正合了我们意。”
    瓦库说完，心念一动，忽然有了一个更大的计策。