沙夫人说到此处，脸上露出一丝笑容，似乎又回到了乌蓬船上。那手提长剑的灰衣剑，又活生生地出现在她面前。
    慕容丹砚见沙夫人停住了话头，脸上微带笑容，双目越过众人，似乎神游物外，于是问道：“姐姐，后来怎样了？”
    沙夫人这才回过神来，脸上微微一红，轻轻咳嗽了两声，这才遮掩住了尴尬，接着说道：“四伯伯等人见这灰衣人一剑杀掉两名黑衣人，全都惊讶无比。那吕叔叔……不，那姓吕的恶人倒颇有见识，虽然这灰衣人只出一招，却给他瞧出剑招的来历，颤声说道：‘你、你可是沙家堡的传人？’那灰衣人嘿嘿一笑，道：‘算你小子有见识！要想活命的话，趁早给我滚得远远的！’
    “那姓吕的在四伯伯耳边低声说了几句话，四伯伯脸色一变，将头摇了摇，从背后拔出了短矛。我方家先祖是马上将军，擅用长矛。后世子孙将长矛变短，创出了一套独步江湖的武功。四伯伯亮出兵刃，陪在他身边的几名方家高手也纷纷拔出了短矛。另外他身后的十几名黑衣人也拔出长剑，只有那姓吕的父子却悄悄向后退了几步。
    “那灰衣人见众人想群殴，当即哈哈一笑，道：‘狗贼，忍不住了罢！’便在此时，却见四伯伯身子一纵，飞起了能有一丈多高，便向那拴住乌篷船的绳索上落了下去。我知道四伯伯这人虽然蛮横无礼，但是武功极高，忍不住对那灰衣人叫道：‘大侠，这恶贼武功了得，您千万小心……’
    “我话音未落，又有两名方家的高手随后跃向了那绳索。因为乌蓬船距离岸边还有四五丈的距离，这些人要想上船，须得借助这绳索，方能跃到船上。四伯伯等三人跃向绳索之时，岸上四名黑衣人右手齐扬，十余枚黑色暗器疾向那灰衣人飞了过来。我爹爹见那些暗器势挟劲风，发出呜呜的破空之声，担心灰衣人来不及遮挡，于是对那灰衣人高声叫道：‘大侠小心！’
    “这四名黑衣人自是担心灰衣人趁着四伯伯三人在绳索上时出剑攻击，是以才以暗器偷袭灰衣人，要迫得他出剑自救，为四伯伯等三人争取时间。那灰衣人见暗器到了眼前，只是嘿嘿一笑，长剑倏然出鞘，只见剑光闪动，‘叮叮当当’的响声不绝于耳。那十几道黑影四散飞出，更有三枚暗器被灰衣人长剑磕飞，竟然直向刚刚落到绳索上的四伯伯三人飞了过去。
    “此时四伯伯等三人刚刚落到绳索之上，身子尚无法站稳，却见三枚暗器带着呼呼风声飞到面前，登时大惊失色。四伯伯倒是处乱不惊，只见他左脚勾住绳索，身子斗然像风车一般向水面倒了下去。只是他身后那两名方家高手却没有他这份机变，在绳索上避无可避，前面一人胸口被两枚暗器打中，后面那人面目中了一枚暗器。两人长声惨叫，身子直坠入江水之中，瞬间便被江水冲走。
    “这两人也是我的叔伯辈，在方家之中也算是武功极为了得之人。只是身子站在绳索之上，既无借力之处，更无法退避趋闪，是以才中了暗器。从两人身中暗器到落入水中，虽只是眨眼之间的事情，我已看清黑衣人发射的暗器有手掌大小，通体黑色，呈十字形，想来暗器上涂有剧毒，所以方家的两名高手才会被暗器打中之后，立时落水毙命……”
    沙夫人说到这里，厉秋风和萧展鹏都是心下一凛，慕容丹砚更是惊叫了一声。沙夫人一怔，道：“妹妹，有什么不对么？”
    慕容丹砚颤声说道：“这暗器、这暗器我也曾经见过……”
    沙夫人吓了一跳，道：“妹妹，你没有被伤到吧？”说到这里，她赫然一笑，道：“是了，若是妹妹被这暗器打中，只怕咱们也不会在此相聚了。”
    慕容丹砚点了点头，道：“姐姐方才没有走到洞口向外观看，是以并没有发现，围攻咱们的那些黑衣人，用的便是这种暗器。我进入沙家堡之时，在荷花池遇袭，那些黑衣人也会用这种十字形暗器，只怕这些人都是一伙的。”
    沙夫人面色一变，喃喃说道：“怪不得会这样，原来当日他们在九江吃了一鸣的大亏，是以现在到沙家堡寻仇来了……”
    厉秋风摇了摇头，道：“沙夫人，事情恐怕并非如此简单。在下不知道沙家堡这些年到底出了什么事情，不过我估计至少在数年之前，沙家堡便已经被这些黑衣人控制了。实不相瞒，这些黑衣人并非中土武林高手，乃是来自海外的扶桑武士。他们不只想称霸武林，更要颠覆大明江山。”
    沙夫人瞠目结舌，一时之间不知道如何回答才好。却听慕容丹砚问道：“姐姐，在大江之上救你的那灰衣人，便是沙一鸣沙堡主么？”
    沙夫人脸上微微一红，道：“正是。当时一鸣见那些黑衣人暗器如此厉害，却也是悚然一惊。方家两名高手坠入江中之后，四伯伯的身子便如风车一般，双脚勾住绳索接连转了两圈，重新站到了绳索之上，右手挥舞着短矛便向乌蓬船上冲了过来。
    “一鸣见四伯伯临危不乱，轻功又如此了得，知道此人是劲敌。若是交上手，仓促之间难以分出胜败，岸上还有二十多名敌人虎视眈眈。若是缠斗下去，就算他能全身而退，我爹爹已是身受重伤，多拖一刻只怕性命无法保住。是以他心中一动，身子一纵跃到了船舷旁边，右手长剑挥舞，一剑便将那绳索斩断。
    “这一下大出四伯伯意料之外。那绳索一断，他便随着绳索向江中坠落下去。只不过他见机甚快，眼见要坠入江中，只见四伯伯左手抓住已断开的绳索用力一拉，岸上拉住绳索那两名黑衣人同时用力向后拽动绳索，登时将四伯伯的身子甩上了空中。那两名黑衣人拖着绳子向后疾退，将四伯伯拉回到了岸上空中。四伯伯一个跟头倒翻出去，稳稳落到了岸边。
    “这几下兔起鹘落，四伯伯可以说是死里逃生。他站到岸上之后，手指着乌蓬船破口大骂。乌蓬船没有绳索拴住，立时被江水冲向下游。一鸣见四伯伯露了这手功夫，倒也是钦佩不已，冲着四伯伯高声说道：‘狗贼，真有你的！’
    “只是他话音未落，乌蓬船已被江水冲走，船身急剧晃动，在江水之中横了过来。我立足不住，在甲板上摔了一个跟头。爹爹原本就身受重伤，此时更加立足不稳，‘扑通’一声摔倒在甲板上，插入腹中的长剑剑柄被甲板一顶，剑身登时贯穿了他的小腹。爹爹惨叫一声，蜷缩在甲板之上，再也无法动弹。一鸣见势不妙，身子一纵，从船舱顶跃了过去，抢到船尾扶住了木舵，将木舵试着左右摆动。那乌蓬船这才不再打转，船头缓缓转向下游，平稳地在江水之中向下游驶去。”
    慕容丹砚长出了一口气，右手在胸口拍了两下，道：“这位沙堡主好生了得。船在江水中航行，船舵极重，要想将它扶正已是极难之事。更难得的是他只试了几次，便能将船航行的方向稳住，想来沙堡主原本就懂得驾船罢。”
    沙夫人摇了摇头，道：“一鸣可从来不会驾船，只是他这人天资聪明，任何事情只须试上一试，便即会了。”
    慕容丹砚点了点头，心下却大不以为然，暗想：“我久居江南，知道这驾船的功夫可不比修习高深武功容易。这位沙堡主再聪明，要在这极短的时间里学会驾船，那是想也休想。想来他为搏姐姐欢心，这才佯装不懂驾船。或许姐姐爱煞了沙堡主，故意夸大他的本事也说不定。我若是回到江南，在爹爹和哥哥面前，提起厉大哥之时，自然也会述说他大显神威，连败一众武林高手，只怕也会像姐姐这般，言语中不免夸大。”
    念及此处，慕容丹砚不由地看了厉秋风一眼，目光中尽是绵绵爱意。
    (本章完)