我急忙解释：“我并不是想让你们负责，只是、”
    只是我怎么能把一个孩子成长的责任推卸到其他的孩子身上呢？
    “我明白。”柳莲二笑着掖住被风吹动的侧发，“但是不论如何，身为前辈，我和精市还有弦一郎会保护好赤也和他的网球生涯的。”
    他向我鞠了一躬，向同伴跑去。
    ……
    “真是热血又充满责任感的学生。”我捏着毛巾一角递给七海先生，略去精灵的环节把事情对他讲述一遍，感叹道，“弄得我也忍不住想再体验一把青春拼搏的感觉了。”
    七海先生将毛巾工整地覆盖在眼睛上，仰着头，轻笑着说：“我倒是想象不出来泷岛小姐参与竞技项目的样子。”
    “七海先生不会是在嘲笑我吧。”
    我鼓起脸，作出肌肉男的动作，还抡了两圈胳膊：“我可是超强的，体育全能哦。”
    “七海先生看上去也很经常锻炼，不过又是高材生精英，过去应该是在很有名的中学上学吧？”
    “不，是个没什么意思的地方。”
    沙发旁边的玻璃窗外，日光已经逐渐黯淡，汽车的鸣响与七海先生的声音同时响起，让他的声音听上去也带着难忍的杂乱与寂寥。
    所以七海先生是从小地方努力来到大城市的奋斗者吗？听上去也很厉害。
    我安慰他：“但是七海先生已经走出来了，在这里至少可以挣到不错的薪水，将来找个舒服的地方养老。”
    “一般大家都很喜欢说到‘来东京挣到不错的薪水’，就结束了。”七海先生评论道，“很少会有人在说完这句话之后加上养老或者享乐之类后续的话。”
    我估摸着毛巾凉掉了，用指尖夹着毛巾的一脚掀起来，踮起脚试图遮挡住光线，以免七海先生的眼睛猛的受到刺激。
    七海先生略带疑惑地注视着我，我才想起自己还要回答，便弯起眼睛笑着说：“因为我认为挣钱之后想要享受生活是非常正当的事情。”
    “虽说像我这样在偏僻的角落自满自足地开甜品店的人，对七海先生这样的人说出这种话，好像太过自以为是了，不过我觉得先生所为已经足够值得夸奖了。”
    在我说话期间，我郁闷地发现，我的身体比起七海先生娇小得有点过头。
    ——当然，我并不是在说七海先生脸大，而是想表达因为我怕失去重心栽到先生身上只垫了一点点高度，所以不管怎么样都不能完全遮住光，导致七海先生的脸上有些好笑地在中间投影，两侧眼角却仍然露在外面。
    毛巾搭在我的受伤，贴眼睛的一侧因为变凉，湿意显得尤为明显。
    我还在纠结地左移右移去遮光，七海先生像是嫌弃我覆盖面积小似的，径直用手覆上眼睛，偏头留下刀削般线条鲜明的侧脸给我。
    “足够值得夸奖就可以了吗？”
    他喃喃道。
    “七海先生好像问了我一个非常哲学的问题。”
    我站直身子，捏着下巴思考。
    眼前的七海先生高高仰着脖子，拉扯着脖颈的肌肉线条像是休息中的斗士，他坐在沙发上，一只手臂像是失去力气般垂落，另一只手密不透风地遮挡着眼睛，好像不想让一丝光走进去打扰他。
    不知为何，我突然有种他即将要流泪的错觉。
    我紧张地盯着他，生怕漏过他眼角滴下来的泪水，然而他没有。
    长而有力的手背绷直，在空气中微微颤抖，先生就这样坐在沙发上，一声不吭。
    正是因为什么都没有、什么声音都没有，我的心不知哪个角落猛然抽动一下，像是被某种酸性昆虫咬到，麻麻的，空落落地难过着。
    明明在我的店里，还是露出这么难过的表情啊，七海先生。
    这可不行。
    如果是赤也或者其他店里的小孩子，我大可以直接抱在怀里安慰，但是面对看起来比我还要成熟的七海先生，我却连摸摸脑袋安慰安慰这样的事情也做不出来，只好擅自说出一个思考后的简单回答。
    “我不太懂值得夸奖的标准是什么、‘可以了’的标准是什么，之所以这么说，是因为我觉得先生值得更加幸福一点，是我想夸奖您啊，先生。”
    突然之间，我在自己的话中找到了奇怪的逻辑，觉得这样说非常正确，便用力点点头肯定自己，对缓缓抬起头与我对视的先生勾起力所能及的最大笑容，说：
    “是我想夸奖您，毕竟您已经这么努力了，所以、即使由我这样的人这么说，您会认同我，然后开心一点吗？”
    第7章 画像中的他
    我认为七海先生的脸并不适合作出大笑之类的表情。
    不合适是一方面，另一方面，因为他清清浅浅的笑已经足够好看了。
    我一边在画板上画着画，一边发呆。
    可能因为七海先生是个内敛的人，不习惯回应别人的夸奖，昨天在我说出那样一番话后，他并没有直接回答我。
    不仅没有回答，还让我第一次体验到赤也对我的感受。
    七海先生像是安抚小孩子一样，非常耐心地摸了摸我的发顶，露出一个不知如何形容的笑容，我看着他的笑，只觉得心酸酸软软的，完全忘记自己本来想说什么。
    他温暖的手心让我想闭上眼舒服地睡觉——在这之前我从来不知道我这么喜欢别人摸我的脑袋，还摸了三下。