比邻 作者:巫羽

    “胡承信，我送妹妹和林家掌柜回去。”

    胡瑾一早要去巡检司，不想遇到李果。

    “那位林掌柜呀，不想是位女子，还是位奇女子。”

    胡瑾赞不绝口。

    李果颔首微笑，想着大多数男子不喜欢瑾娘这样的女子，显然胡瑾不同于那些心胸狭隘的人。

    “李果，你往后有什么打算？”

    “打算去廉州。”

    “廉州啊。”

    胡瑾望着大海，廉州离这里算不上远，可那地儿偏僻。

    “你小子不得了，我十五六岁时，还不懂事，被老爹拿棍子撵得到处跑。”

    胡瑾为李果的胆识折服。

    “不过是生活所迫。”

    李果轻轻说着，他话语里没有哀怨，云淡风轻般。

    “果子，小赵是回京去了，要是没回京，见你的遭遇，还不知道要多愤怒。”

    胡瑾提起赵启谟，李果听得茫然。

    “他在也不会帮我，走前还跟我说来日不相见。”

    李果想起这句话，心里就憋屈，继而是幽怨。

    “那不可能，你是不知道，他为把你从王鲸船上救下，竟奋不顾身，和那王胖子关扑。”

    胡瑾声音扬高，他不信赵启谟会和李果绝交。

    “关扑？”

    李果仰头看胡瑾，显得很惊诧，启谟没跟他说过。

    “不是赌钱，是赌刀，小赵头一局输了，手臂上挨着一刀，三寸长，深见骨。到第二局才把你赢来。”

    “你说什么！”

    李果愕然无比，浑身抑制不住地颤抖。

    “你果然是不知晓，小赵到要回京那天，手臂才拆线。为私自出海、受伤这事，可没少挨他哥的责罚。”

    听着胡瑾这些话，李果震惊得失去言语，他捣住胸口，脸色苍白，渐渐两行泪水从脸庞滑落。

    胡瑾看到李果难过、震惊的样子，他不解问：“你们这是怎么了？为何说来日不相见？”

    为何赵启谟跟这位挚友说来日不见呢？不是走前还叮嘱我，帮忙照顾李果，走后，还来书信问李果近况。

    李果没回答，他蹲在地上，抱着膝盖，将头埋在大腿里。胡瑾想他在哭呢，却是哭得无声无息。

    广州有不少海船前往琼州及廉州，李果找到一艘前往廉州的海船。这艘船，停泊的地点，离瑾娘给的叔父家地址很近。

    李果登船，行囊里有两套换洗衣服，以及百来文钱。

    廉州盛产珍珠、砗磲，甚至琥珀、笔砚，只要熟悉这些货物的行情，知道如何收购和出售，并且手头上有笔钱，就可以自立门户。

    李果已有五十缗，然而还需磨练。

    廉州虽然僻远，却是处宝地。

    李果衣着十分普通，年纪又小，船上的人问他去廉州干什么，他说去投奔亲戚。众人见他言谈文雅，为人温和，多少照拂他些。

    一路行船，每日不是在船舱昏睡，便是到甲板看海。偶尔海船靠港补给，李果会跟随下去，好奇地到处走走看看，见见世面。

    不知何时起，李果已习惯了颠沛流离的生活。

    船行十数日，抵达廉州。

    背负行囊，踏上廉州土地，李果耳边充斥着难以听懂的土语。他不慌不忙，朝港口一家珠铺走去，拿出瑾娘给的地址询问。

    “卖砗磲的林泽林老六？不就在前面。”

    珠铺掌柜操着一口乡音浓烈的官话，手指前方。

    李果离开广州的一个多月后，在京城的赵启谟，收到胡瑾一封来信。

    那是个午后，赵启谟和友人在奇花异草的园子里踢蹴鞠，他兴致勃勃，来回奔跑，汗流浃背。赵启谟扯下紫袍一侧的领子和袖子，露出穿在里边的层层衣。汗水从他脸庞滴到脖子，染湿领子。仆人见状，机敏地去端盆热水，执来香巾，为他擦拭。

    “公子，签判官人来信，还捎来封胡承信的信！”

    阿鲤手里拿着一封信，小跑奔来。往时赵启谟常吩咐阿鲤，让他留心广州来的信使，只要有胡瑾的信，即刻拿给他。

    赵启谟心里喜悦，可仍慢慢由仆人洗手、擦手。

    等信递到赵启谟手中，他避开众人，朝亭子走去，坐在石椅上，抽出书信，静静阅读。

    胡瑾是位武夫，只能算粗通文理，字也丑，可每一字，赵启谟都细细地看。

    许久，将信搁下，赵启谟起身背手，默然伫立。

    待友人觉察他离去多时，找来亭子，却见他执着封信，低头坐在荷池旁，怅然若失，连鞋子踩在冰冷的池水里，也毫无知觉。