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    须知,这些官职不高的天子使臣,当时被简称为天使。当然此天使非彼天使,肯定不是送福音的,倒是个个急功近利,都琢磨着整出点响声,好升官发财。其时,甚至可以不问事情原委,便诛杀被怀疑者。一个名唤李鹤的南疆守将,就是在不问青红皂白的情况下,被先斩后奏。
    太平兴国三年五月,还发生了一件荒唐的事情,足以从侧面反映前线将领对太宗的恐惧。秦州(今甘肃天水)州衙有位李姓节度判官,其子李飞雄一无所长,在开封城里混不出名堂,只得投奔秦州的父亲。当西行到陕西周厔县(今属陕西)时,忽然灵机一动,诈称自己为天子的巡边使臣,当地吏卒哪敢怠慢,任其驱使。这位官宦子弟本非有心造反,不过是想骗吃骗喝,再免费用个官府交通工具。既然这一招奏效,他乐得骑上官马,在地方武官的侍奉下一路西行到秦州。面对不持任何关防证明的这样一位天使,当地驻军将领竟俯首帖耳。结果,李飞雄的方寸膨胀起来,起了造反称雄的野心,遂矫诏逮捕多名带兵将官,并准备处死,而诸将都甘心受缚就刑。在刑场上,李飞雄因利令智昏,露出马脚,才被醒悟的众人捉获。李飞雄事件说来令人难以置信,只能说明当时武臣已完全屈从驯服。
    在太宗朝,郭进活着的时候,除了承担抗辽和讨伐北汉的战争任务外,也十分注意武备及城防建设。据以后沈括的《梦溪笔谈》记载:郭进有材略,累有战功。在主政邢州期间,又对州城进行了整修。见到百年之后邢州城依然高大坚固,城墙厚达六丈,城内武库的铠仗精良,管理井然有序,都是沿袭郭将军当年的规矩,沈括不能不感慨万分。
    然而在上述背景之下,郭进勇于专兵的特长和果敢好强的性格,便不合时宜了。
    五
    话又回到开篇。太平兴国四年正月,太宗亲征北汉前夕,郭进出任太原石岭关都部署,担负起阻击契丹援军的重任。说起都部署一职,乃是北宋前期的方面军主帅,照理应负有统军的大权。但此时,太宗又依其惯例派来了一位监军,此人为引进使、汾州防御使田钦祚。就官爵而言,田氏比郭进矮一截,只能做下属,不过监军属于天子特派的人员,并不买主帅的账。
    从经历来看,田钦祚也算是一名武将。他在后周时从军,宋初为閤门通事舍人,曾参加过几次战役。不过说句实话,此人非正路人,不仅品行低劣,贪财好利,阴险狡诈,还好欺负同行,是故人多恶之。在灭蜀之役期间,他利用入朝奏报的机会,陷害与己不和的将官王继涛,结果引起太祖的误解,逼死了老实的王将军。
    田钦祚到石岭关赴任后,积习难改,竟不顾军情紧张,利用职务之便从事贩运牟利的勾当,从而引起郭进及其他将校的不满。郭将军自知无力约束田监军,只能当面骂几句解气。由此,田氏怀恨在心,事事挑刺儿掣肘,甚至不惜破坏行动部署。人若太不厚道了,难免众叛亲离。田钦祚的部下也受不了他的违法乱纪,纷纷控诉到朝廷,结果是他被贬官一级,降为团练使,但仍保留监军职务。由此看来,在太宗皇帝眼里,田某虽非良将,却有牵制主帅的价值。
    当年三月中旬,朝廷大军围攻太原之际,契丹援军赶来增援。驻守石岭关的郭进率军据险出击,大破数万敌骑,有力地支持了太原攻坚战。就在此时,田监军对主帅进行了恶毒的报复,直至将对方逼死。有关当时的具体细节,因史料阙如,已无从知晓。据北宋人钱若水的《太宗皇帝实录》记载:
    (田)钦祚之典石岭军也,大将郭进屡有战功,为钦祚所凌轹,(郭)进不能甘,遂自经死。事甚暧昧,时皆以为钦祚杀之。左右无敢言者。
    以后宋人也称:田钦祚诬陷郭进,郭进刚忿不能辩,走投无路下便上吊自杀。事后,田钦祚以中风眩晕而死上报。由此不难发现,田某人的报复手段极其简单,即以监军身份一方面凌辱郭进,另一方面则向天子上奏诬告,羞辱加上陷害,终将刚烈的一代名将逼死。遗憾的是,诬陷的口实已不得而知。
    郭进的悲剧发生后,虽然冤情一目了然,消息也很快在私下里传播,但太宗身边却无人敢说,想必是怕引起天子的猜疑。这一切只能说明:太宗赋予监军太大的权威,使其口含天宪,无人敢惹。也就是说,性刚烈,战功高的郭进,实际上是当时极端独裁和狭隘统治的牺牲品。
    郭进死时,年仅58岁,正是战场经验丰富、可以施展军事才能之时,但死不得其所。
    太平兴国六年(981),太宗皇帝获悉了真相,却未严惩田钦祚,不过是将其改调为房州团练使而已,此时距郭进含冤死去已两年有余。以后,田氏一度到岭南的柳州(今广西柳州)任职,不久得到天子的同情,迁回内地。他在入朝觐见皇帝时,故作无辜,涕泣不已,太宗念及他为自己办过的事,又授予对夏前线数州都巡检使之职。
    有道是多行不义必自毙,不是不报,时候未到。到雍熙三年(986)第二次北伐时,太宗又一次起用田钦祚,命他与亲信郭守文同为排阵使,也就是负责弹压军阵的大将。此时他正在病中,接到重用的诏书,狂喜过头,一天工夫就为之毙命。苍天还是有眼,在郭将军身后七年为其出了口气。