守门人对答如流：“威尔家主要种植的是香草、土芹、黄葱和长柄叶，都是比较常见的植物，总数一般，大致能供应维里亚特家族的需求。”
    “现在能保证家族的正常供货吧？”
    “这是当然的。”守门人点头，“家族的供应一定是我们的第一要务，哪怕现在收成有所下降，我们也会尽可能保证原料供应。”
    “收成有所下降？”亚伯问。
    “这是正常的现象，阁下。”守门人连忙保证道，“每过一段时间，收成会有所下降，不过也会渐渐提高，回到正常水平。”
    “这么大的土地附近还有多少？”
    “这我就不清楚了，阁下。各家之间互不相通，这是大主的要求。”
    该隐和亚伯对视了一眼，发现了不寻常的地方。
    “如果新开餐馆，现有的资源还能保证供应吗？”该隐问。
    “那要看餐馆的需求，阁下。不过城里现在的消耗总量稳定，其实我们不建议开办新的餐馆……”
    说话间，他们已经到了楼房前。
    “我们去里面再看看。”
    “两位慢走。”守门人又一次行礼，恭敬地送他们远去。
    “日安，福特。”该隐向着主人微微点头。
    “日安，维里亚特阁下。”威尔家的当家者谦逊地欠身，“两位今天前来有什么要事吗？”
    “家族有计划在不久后新开一家餐馆，我们提前来看一看这里的材料供应。”该隐的语气很客套。
    “这个要求可有些不确定。”福特为难地解释道，“目前的产量能基本满足家族需求，但富余量不多。如果餐馆需求大，也许就要向大主请求协调了。”
    “大主？”亚伯想起一路听来的传闻，“能直接联系大主吗？”
    “不，不是这个意思，”福特解释道，“城西各家的作物和家畜大概能维持原先的供应水平，但新的餐馆意味着需要新的资源，所以得派人请求大主分配，因为多余的原料都是从大主那里分发出来的。”
    “大主会分发？”该隐问，“那你们的收成占城里供应几成？”
    “五成左右。”福特答道，“我们向大主提出预定申请，就能获得补充。”
    “所以餐馆的供应量其实并不由你们决定。”
    “是这样的，阁下。”
    “能与其他农户联系，互相调动吗？”该隐问，“就不麻烦大主了。”
    他要确认一个事情。
    “这可不行。大主不允许农户间私下交流，一切互通都要通过向管理者提交申请才能进行，这个过程比较麻烦，而且耗时长，恐怕操作起来不那么容易。”福特摇头，“您瞧，我连邻居家里田地有多大、都种了些什么都不清楚。”
    又是大主的命令。
    他确实在限制各农户之间互相交流信息。
    “有没有以往的申请记录？”该隐问，“我想提前看一看流程。”
    “申请流程我可以代您询问，但以往的详细记录我们手上没有，也不允许保存。”福特在前面带路，一面走一面说。
    “有点奇怪啊。”该隐道。
    福特笑笑：“这也是为了管理方便。”
    亚伯感兴趣地追问：“你们这样参与申请，前后大概多长时间了？”
    “这……”福特犹豫了一下，“这可记不清了，整个威尔家一直都是这样过来的。”
    该隐跟着福特进了书房，详细询问可能用到的“餐馆数据”，亚伯则在走廊的窗边眺望着远处的田地。
    只有威尔家这样规模较大的农场才会在田边点灯，大部分地方只在自家的楼边挂着一盏小灯。从他的位置望过去，放眼皆是一片漆黑，几不可见的微弱光芒在视线边缘幽微地闪烁。
    压抑的感觉又一次袭来。
    亚伯微微捶了捶自己的胸口，试图将这种怪异的感受从胸膛里赶出去。
    第10章 运输车的去向
    回到该隐的房子之后，他们将手上的线索一一整理出来，不过餐馆的数据十分纷杂，亚伯越看越头疼：“大主到底是什么人？我们能不能从他那里下手，直接询问城里的情况？哪怕不问出城的事情，问问物资来源也好啊。”
    该隐将手中的纸页卷成一束，无意识地敲击掌心，思虑半响，终于答道：“不太可行。”
    “为什么？”
    “大主的真身几乎不为人所知。没人知道他的名字、长相；他的权位也不经推举更迭。尽管如此，城里没有人质疑他的存在，只是将他视为一个‘贯彻始终的管理者’。传言中，他长住于管理楼顶楼，几乎与整个城市彼此隔绝。”
    “这么神秘？”亚伯无奈，将注意力集中到手上的分析上。
    “福特告诉我，向管理楼提出申请的周期并不确定，因为家族资源消耗量难以预计。”该隐回忆道，“但是申请之后还需要等一段时间才能真正取得资源，所以为了防止供应链断裂，他们会额外申请一部分资源，哪怕自己亏损也无所谓。我看他们的预计，时间大概就是之后……”
    他说着，摇了摇头：“当时看得太潦草，具体内容没有看清。”
    “这些信息足够了。”亚伯飞快地记下该隐的总结，“如果我们守着威尔家的运输车，跟着他们的运送线路就能找到资源的来源。”
    “理论上是这样的。”该隐点头，“可威尔家的运输车是什么样子？”