亚伯听着两个同伴一来一往地介绍情况，心里不住地发凉：“秩序这么不合理，怎么没人反抗？”
    “没有刀枪武器，怎么反抗？”帕瑟将面前的树枝推开，“而且软骨头那么多，整天想着讨好上级，哪还有心思反抗——这些人也不想想，敌对者都死光了以后，贵族要从哪里找猎物！”
    克鲁尔的语气没有帕瑟那么嘲讽，只是询问亚伯：“你又是怎么进来的？”
    “我之前明明住在旅店，”亚伯愤愤道，“一觉醒来却在这种试炼场里。”
    “那些开店的，全和贵族同流合污，”帕瑟呸了一口，“肯定拿你卖了不少钱！”
    钱。
    亚伯如梦初醒地摸摸衣服口袋，发现原本鼓鼓囊囊的口袋早就空空如也。
    那个店老板还偷了自己的钱？！
    他的思绪被远处传来的吠叫声打断了——那声音就像是成群的犬类在围攻猎物。
    一声撕心裂肺的女子尖叫后，一切归于平静。
    “肯定是被追上了——”帕瑟咬着牙，“恐怕离得也不远了，声音才这么大。”
    “继续跑吧。”克鲁尔催促道，“先躲开再说。”
    可他们没跑多远，便与一小群恶犬迎面撞上，慌乱之中，队伍顿时散开，亚伯也和其他人跑散了。
    一只红眼睛的巨犬在他身后紧追不放，最后险些咬着他的小腿。
    真的就差一点——亚伯的皮肤都感受到了恶犬鼻尖的热气。
    他在最后一刻折向路旁的老树。
    树干底部比较光滑，他爬上去的时候手脚并用，动作虽然狼狈不堪，好歹上来了。
    红眼恶犬绕着树转了几圈，发觉咬不到树干上的人，不甘心地咆哮了一声，翻身去追其他人。
    亚伯望见那巨犬奔开，身形消失在远处，才稍稍松了口气。
    可就是这一口气打破了全身的微妙平衡，他在最后一刻没抓住树干，从枝头重重地摔在地面。
    亚伯疼得直抽冷气。
    他左右转头，在一片怪异的死寂中思索。前方就是“庇护所”的方向，但他心里仍然存疑——能把人丢到这种极度恐怖的环境里，还布下种种机关障碍，他根本就不指望那里的管理者会好心地留下一处“庇护所”。
    “试炼”？
    跑进庇护所的人说不定才会倒大霉。
    他撑着地面，摇摇晃晃地站起身。
    无论庇护所可不可信，至少他要先进城。有人的地方才可能有援助，因此，向着城里的方向总归是没错的。
    迈出的每一步都会牵动腰上的撞伤。
    亚伯咬牙压下阵阵的酸楚痛感，步履艰难地踏上前进的路途。
    第4章 两个帮手
    两侧的树木越来越低，视野开始变得清晰——但血腥味也越来越浓了。
    亚伯揉了揉鼻子，被那股呛人的腥气激得有些反胃。
    前面是不是有过一场屠杀？
    怎么血的味道这么浓烈？
    他微微倾身，拨开眼前密集的枝条。
    一片反光的猩红刺得亚伯眼睛一眯，这才敢慢慢睁开眼睛，仔细打量面前的景象。
    他看着面前的血色河流，全身都僵硬了。
    宽阔的血河，粘稠的河水，起伏间偶尔露出半截手臂或拦腰截断的身躯，还有血肉消融的森森白骨，描绘出死亡与绝望的真实景象。
    亚伯觉得膝盖发软。
    他慌忙扶住面前的树木，稳住身形。
    一阵吠叫声从远处传来。一个人影慌乱地冲出丛林，在血河前跌跌撞撞地停住了脚步，显然也是被眼前的景象吓傻了。但因为身后穷追不舍的巨犬，那人不敢继续犹豫，猛扑进血河，顿时沾了满身滑腻粘稠的血液。
    说来也怪，那些巨犬到了河边就不再追击，只是对着河面狂怒地吼叫。
    我要渡过这条血河吗？
    亚伯想想都觉得恶心。
    身后突然传来一阵林木摇动声。
    亚伯猛地回头，却被人抓住了肩膀。
    “巧了。”克鲁尔的声音从后面传来。
    亚伯紧绷的身体微微放松，却仍不敢大意：“你怎么是一个人？帕瑟呢？”
    “我们刚刚遇上了一群狗……”提到另一个同伴，克鲁尔的声音低了下去，”他……没躲过去。”
    闻言，亚伯心里一惊：“他？”
    “……是的。”克鲁尔的沉痛语气证实了他的猜测。
    又一条生命逝去
    亚伯觉得那种恶心的感觉越来越明显了。
    他们沉默了一会儿，还是克鲁尔先开口了：“我们要进城。”
    “进城后才会相对安全。”
    “是这样，穿过城市进入中心的庇护所。”
    “你真觉得庇护所是终点吗？”亚伯突然问。
    “……你怎么会这么问？”
    “如果这是试炼，抵达庇护所岂不才是开始？”
    “去庇护所不仅是进入这里时的指示，更是之前存活下来的试炼者的经验。”
    亚伯眨眨眼：“你的意思是……”
    “至少去了庇护所还有一条生路，但去了其他地方的人，从此就杳无音信了。”
    亚伯终于被他说服，转过身望向那条血腥的长河，喃喃道：“可这样的河怎么过？”
    先前那个猛扑下河的人渡到一半，就消失在河中央。他们说话的这会儿，河面一片宁静，透露着不详的死亡气息。