“刺杀，暴动，匪徒，还有在南方黑市日益猖狂的人口贩卖。不说其他的郡国，光是首都喀尔德……前年旱灾就渴死了很多平民，其中许多都是老人和儿童……穷苦的妇女们为了养活孩子只能出卖自己，病人要喝口干净的水都困难。”
    特兰德正襟危坐：“您真是抛给我一堆难题啊。”
    “总督大人，如果您身上也有美神的血脉，如果您的先祖也曾高坐在阿尔达希尔宫的黄金御座上，统治着肥沃与贫瘠的西高原诸国……那么您就有责任。”
    老人几乎是以一种必死的决心说出了这番话。
    祭司这番话颇为冒犯，几乎是在指责前任总督毫不作为。
    但杜文男爵也没有指责，毕竟他目的不在这些细枝末节的地方。男爵还在等待时机。如果今夜能成功地毒杀特兰德?穆阿维亚，那么他就是为皇太子殿下……也就是未来的皇帝立下了大功。
    特兰德从觐见厅的高台上走下，将跪拜的老人扶起。
    “总督大人……”
    “谢谢您，梅尔哈丁老爷，神会褒奖您的正直与勇气。”特兰德温和地一笑，刚要说——
    “等等！”
    一声决绝的呼喊，令各个郡国的领主纷纷望向说话者——
    第19章 XIX．通往火狱
    “等等！”
    安坨?安哈兰站起身。银面具冷得像冰，嗓音却在颤抖。
    安坨无视了众人，只对着老祭司说话：“祭司大人，您怎么能如此无耻！特兰德?穆阿维亚这样一个骗子……您竟然说他是古尔白蒂王朝的继承者，这座古老宫殿的新主人？”
    那压抑不住的愤怒快要溢出来了，就像蠢蠢欲动的炉火即将点燃临近的帘幕，继而蔓延至整座屋舍。
    “您曾经拒绝了我，为什么？明明我的家族才是古老的古珊王室血脉——明明是我！为什么不选择我？”安坨压低嗓子，仿佛喉咙里发出的不是声音，而是被激怒的毒蛇。
    老祭司平静地仰头听着。
    场面一度陷入僵局，旁观者简直害怕安坨一激动就掐断老人的喉咙。
    “安坨?安哈兰大人，您很有理想，但是……”老祭司叹息着低下头，没有继续说。
    “您简直老糊涂了，忘了祭司的职责……还是说您就是想趁机巴结总督？那么我告诉你们，你们都错了！”
    安坨冷静下来。银面具冷冷地扫视四周，仿佛有翼的使者是在向人间宣告一个真理：
    “特兰德?穆阿维亚不可能是西高原总督，他只是个骗子，是通缉犯。”
    通缉犯？
    一瞬间，领主们警惕起来，脸上露出了一种淡漠又不失礼仪的表情。他们仍在观望。
    “这……”
    戴面具的安坨指着特兰德的脸，高喊：“这男人在说谎——！”
    谁在说谎？
    一时间，酒杯中逐渐平静的倒影再次动荡起来。
    特兰德面无表情，居高临下地俯瞰众人，“够了。安坨?安哈兰，现在忏悔我就原谅你。”
    “原谅？你配吗？”安坨冷笑。
    两个男人盯着彼此。小时候他们是玩伴，如今他们手上却戴着不同的权戒，身上各自披着帝国军服与领主的金线罩袍。一种深刻的隔阂感不言自明。从对方的眼神中，他们早就明白：
    已经无法挽回了。
    在席间的窃窃私语中，安坨接着大声说：“我了解这个男人！他出生在亚旭，从小偷窃行骗，就是惯犯了。诸位若是想证明，可以把巡逻队的士兵长叫过来。”
    人们交头接耳。
    “骗子？怎么可能……”
    “确实太蹊跷了，万一……”
    “但是那戒指‘阿尔达希尔之冠’不可能是伪造的……”
    男爵沉思片刻，还是同意了。不一会儿，负责守城巡逻的士兵长就一路小跑着赶到觐见厅。蓄着络腮胡的士兵长身穿铠甲，腰上别着弯刀，跪下行礼：“总督大人，诸郡国的领主大人。”
    “说吧，你听过‘特兰德?穆阿维亚’这个名字吧？”安坨问。
    士兵长低头沉思片刻，点点头：“是的老爷，这人是被通缉的逃犯，罪名是……”
    这声音很低，但足以让人群一片哗然。
    “通缉犯！”
    “那个男人说不定其实……”
    “这是怎么回事？”男爵赶紧抓住机会，故意站起身斥责：“大胆！你怎么能说特兰德?穆阿维亚是通缉犯？”
    士兵长吓得更是不敢抬头：“确实如此！这人阴险狡诈。他今天设下圈套，伙同一帮歹徒打伤了巡逻的士兵，此外还涉嫌谋反……”
    人群像是炸开了锅。
    “谋反？！这又是怎么说？”男爵看似在责骂士兵长，其实是在针对特兰德。
    士兵长没有听懂男爵话里的意思，低着头不敢多嘴。
    伊戈一听就笑了：“大狮子，你怎么又又又涉嫌谋反了？”
    特兰德神色冰冷。他不紧不慢地从御座上走下，来到跪着士兵长面前，说：“那请你看看，通缉犯是不是长成这样？”
    士兵长本来低着头，看到一双军靴来到自己面前，不由地抬起头——可是当看到男人的脸，士兵长却哽得一句话都说不出来。因为画像上的通缉犯竟然就在眼前，不仅穿着帝国的军礼服，手上还戴着权戒。
    翠绿色的眼瞳倒映着士兵长惊恐的神情，好像某种灼热的尺度。