尼尔顿了顿，垂下双眼。
    “而我呢？我真的能够像他们一样，把自己对某个君主的忠诚看得比生命还重要吗？伊戈，我不知道。但我明白佩列阿斯先生的用意，毕竟那么多年来，他把‘选择’看得比什么都重要。可是……”
    少年别过脸，望向黑暗中的雨。
    “可是我觉得离开了他，好像什么事情都没有了意义……伊戈，是不是我太不成熟了？我不希望他再拿我当孩子看，但自己又这么的……”
    伊戈等待了一会儿，见尼尔不再说下去，便说道：“依我之见，骑士所遵从的并非某个人，而是某种信念。我听说海因?普洛斯彼罗并非以‘为王舍身’为荣，那个木头腿也说过，他追求的是自己所相信的道路。普洛斯彼罗刚继任时老王就驾崩了，临终前嘱托他辅佐幼王。而当时教会又日益兴旺。大概正是如此，他才那么反对‘政教合一’的模式，且为之做了很多努力。”
    “那伊戈呢，为什么做卡洛亚洛先生的骑士？你那么厉害，应该可以像伊什塔尔姐一样成为直属于皇室的骑士。”
    突如其来的发问让伊戈有点犹豫。他手中的树枝已经被完全撕去了树皮，露出绿色的茎秆，闻起来味道发麻。这个发问涉及到让他并不愉悦的内容，不过伊戈想了想，觉得告诉徒弟也无妨。
    “我的信念只是在于：自己没什么能够报答公爵大人的，除了性命。”
    尼尔咽了咽。他隐约觉得，如果不是为了安慰低落的自己，伊戈是不愿说这事的。他悄悄打量着伊戈的眼睛。男人眼睛的颜色那么浅，就像冬夜降临前残存的天光。这种天色在北方很常见，苍穹灰蒙蒙的，浑浊的底部垂着一枚孤零零的金星。
    “‘费奥尔多维塔’并非我本姓。这是陛下钦赐的姓，意为‘罪人之子’。我们的父亲犯了不可饶恕的罪，被剥夺了爵位、封地还有族姓。那人被处刑时我们十四岁。伊什塔尔是女孩可以留在帝都，而我是长子，按律法要被发配为苦役犯。”
    伊戈停了下来，尼尔知道他需要一点时间。
    “当时我被关在军营，听到了父亲已经被处决的消息。那些狱卒恶意地嘲笑我，不断地描述着我父亲的首级是怎么被放在广场中央任人围观嗤笑的。所有人都说，我是罪人的儿子……只有特兰德和公爵大人为我奔走，去向在陛下求情。特兰德他当时也不过是个年少的见习骑士，真是没脑子的家伙。”伊戈笑了笑。
    “啊，可您刚刚不是说讨厌特兰德?穆阿维亚么？”尼尔实在忍不住发问。
    伊戈愣了一会儿，平淡地说：“或许我要表达的并不是那个意思。”
    “这样……”尼尔有些糊涂了，“请您继续，我不是有意打断您！”
    伊戈想尽量让自己有条不紊地说完，可他一旦被打断就会不住地分神，舌头像打了结似的：“嗯……是这样，就是那个，那个，公爵大人向陛下请命，让我做他的骑士。如果我有不轨之处，他承担所有的责任。就是这样，嗯。”
    最终，伊戈像结束一种痛苦般舒了口气。懊悔不已的尼尔赶紧换了个话题，希望能让伊戈好受一些。
    “卡洛亚洛先生果然是很好的人，老师恐怕也是希望我做他的骑士吧。说真的，我有时候会很羡慕……公爵，伊什塔尔姐，还有伊戈你，你们都是长生的西比尔人，可以活三百多年，能在一起很长时间。从我有记忆以来你们的样子就一直没变过。可老师和我的相处很短，我原来以为就算时光短暂，我也能尽力让老师高兴一些。只是没想到……”
    尼尔也说不下去了，摇摇头。
    “你会找到他的。”
    雷声早已停息，纯粹的雨夜垂下两翼，遮盖住海岸与山林，建立着寂静的秩序。
    “找到他，说出你的想法。你也会找到自己想要的未来，你的人生才刚刚开始，尼尔。”
    尼尔抬起头，像祷告者看着导师。他很激动，毕竟一直崇敬的伊戈很少这样温柔地对他说鼓励的话。
    “我……”尼尔站起身。
    “嘘！”
    伊戈忽然抽出剑，挡在了尼尔前面。
    只见山洞外，几双绿幽幽兽眼在盯着他们，足足有拳头那么大。野兽发出进攻前的呲牙声。
    第16章 XVI．
    佩列阿斯实在写不下去。学者想了想，决定整理一下桌面和书稿。
    首先，要把羽毛笔都削一削。佩列阿斯将所有的笔一字排开，逐一检查笔尖。这几支天鹅羽毛的笔价格不菲，他只在写信时才会使用。此外他最常用的就是乌鸦羽毛笔，因为他习惯精细的字体。
    刀片小心地从两侧修削着，蜜色的眼瞳中倒映着笔尖的变化，直到磨损了的翎羽重新被削成标准的直角形。
    完成之后，佩列阿斯将羽毛笔整齐地放入笔架。多年来，他一直保持着年少时作抄写员的习惯，就连当年用的一整套工具都保存至今：擦拭羊皮纸的浮石，木尺，框尺，还有老师送给他的那把雕着游隼的小刀。
    学者活动了一下十指，似乎是在考虑接下来该做什么。他看了看书桌右侧的书架，这里放的都是他最常用的书籍。书与书之间似乎没有需要调整的顺序。
    于是他又翻开手稿，想看看后面是否还残留有没被细浮石擦拭过的纸张。学者一页页地摩挲，每张纸都已经被打磨得光滑而平整。