荒芜的沙滩，嶙峋的黑石，横流的岩浆……他又一次梦到了地狱，并见着苍白的冷月从天空坠落，落进了无尽的深渊里，天幕永远变成血色。
    国王再一次从梦中惊醒。
    房间之中静悄悄的，烛火在不远处缓缓燃烧。
    国王听见自己的喘息，他翻身从床上下来，走到了窗户前。
    此时正值深夜。
    天空中有着一些乌云，月光隐没在乌云中，大地漆黑。
    在窗边的桌面上，还堆放着一些整理好的文件。最上面一封，是内务总管呈报的关于麦森家族和普利格尼家族的调查。
    国王伸手将它拿了起来。
    普利格尼家族与麦森家族之间存在着姻亲关系。如今的普利格尼伯爵的妻子安妮夫人与麦森男爵的妻子凯瑟琳夫人是姐妹。双方之间的领地也多有接壤之处，麦森家族得以在中部沿海成功占有数个港湾离不开普利格尼家族的支持。
    普利格尼家族的领地位于柯林顿郡，刚好处于多玛河中游一条重要支流交汇的地方，在蔷薇王宫的东南部，斜横在王宫与东南沿海的中间交通道上。
    国王将已经看过的文件又翻了翻。
    这时夜空中的乌云候被风吹走了，月亮重新悬挂在天空中，月光清清冷冷地蒙在大地上。月光透过花窗落进来，将国王的影子斜投在地面上。
    国王随手将文件放了回去，他转头看着窗外。
    院中，蔷薇花丛在月下隐隐绰绰。
    国王注视着月下的蔷薇，默然无言。
    一些画面在他的眼前掠过，关于梦境、誓言与往昔。
    “身为魔鬼，我以难得的善心询问您，您是否明白您即将签署的契约将会为您带来怎样的结局？”
    “我将永不得救赎，将永不得安宁，将为世所弃。”
    “很高兴为您效劳，我的陛下。”
    “你好，骑士。”
    契约成立。
    第140章龙临故地
    神圣帝国的四月下着瓢泼的雨。
    神圣帝国皇帝,圣廷教皇，身兼此双重身份的西奥尔德负手站在雕有圣母救子像的彩绘玻璃窗前,看着雨水顺着玻璃滑落,圣母如悲如怜。
    枢机卿席塞安带着从骑士团那边传回来的密信匆匆走入的时候，见到的就是这一幕。他下意识地放缓了步伐，内心之中的焦躁渐渐地平缓了下来。他和教皇西奥尔德相识很久,在他心中，教皇是他所见过最坚定最不可战胜的人。
    事实证明了他的印象没错。
    当初在神学院中对他说，我要使圣彼得的光辉复原的人，如今建立起了强盛的神国，并且以坚定的意志驱使着这辆马车向前行驶。
    神国建立之后,内部的不同声音一直都存在。
    席塞安就清楚其实私底下没有几个旧贵族看好圣廷，在他们看来圣廷固然强大,但是想要从宗教过渡成为一个国家,无疑是天方夜谭。他们选择沉默，不过是想等待圣廷无法处理一系列事务，反过依赖他们。就像以前的勃莱西国王一样，他们根本就离不开贵族们的帮助。
    然而教皇西奥尔德展示出了他不逊色于神学造诣的政治手腕,他操控着那些贪婪而又胆怯的贵族，就像最高明的傀儡师操控一群玩偶。
    有些时候,席塞安觉得西奥尔德其实是天生的君主。
    “圣主教导我们以安宁,我亲爱的朋友。”教皇听到了他的脚步声，缓缓转过身来，“不论发生什么事,都应该保持内心的宁静。”
    “是的，陛下。”席塞安正色回答，他将战报递给了教皇，“从第一军团传回来的消息，低地联盟的港口遭到进攻，神座被毁。”
    “的确是个不幸的消息啊。”教皇叹息，“我们的盟友没有想象中的那么可靠，而我们的敌人却比想象中的强大。他们是怎么做到的？”
    “从传回来的消息看，进攻全部发生在晚上，罗格朗的海军借着浓雾发动进攻。他们似乎对港口的布置了如指掌，我们的守军反击行动全都落空了，他们直接进攻了港口军事防御最脆弱的地方。”