第二天明达早早抵达研究所，在整理完基础资料后，匆匆赶往三十三层的办公室。
    那儿人迹不多，她走在安静的走廊上，感到内心的困惑与杂念交织。昨天的发现让她没睡好，半夜还在思考那些搜索不到的文献。她想，或许导师乔西能够给出些启示。
    推开门时，有乔西正倚在靠椅上，戴着AR眼睛，翻阅几篇并不算新的论文，光与影投射在桌面上，呈现出复古与前沿技术结合的场景。墙上挂着旧时代几位物理先驱的照片，旁边是迭放整齐的书。空气里有些干燥的气息，像是长期未通风。
    看到明达进来，乔西抬了抬手，示意她坐下。
    明达还未坐稳就迫不及待发问：“乔西，我想问问您，有没有听过针对更大李群来统一电磁、弱力、强力的研究？我最近发现那些自由参数很可能被约束在同一框架下，但我查了数据库，几乎没找到任何相关文献。”
    乔西皱着眉头，长时间翻虚拟屏幕上的目录。那堆资料大都是历史上不同学者发表的论文，名字里看似也有“统一场”“统一理论”的字眼，可一旦点开细看，都是其他领域的研究。
    他的指尖在投影界面左右移动，搜寻完毕后，依旧没有发现和明达描述的内容相吻合的成果。
    “奇怪，我记得你上研究生时做过群论的深入研究，可没听你提过要把弱力、强力、电磁力通通并进一个李群。”乔西合上投影，面露无奈，“我没见过谁在这条线上写过完整论文。你怎么突然想到查这些？”
    明达将自己的想法简要讲了一遍，提到那套方程之中或许存在某种突破。她原以为乔西会说些早有前人尝试，结果他显然毫无印象。
    “要不你再查一遍数据库，或者找更资深的教授问问？”乔西见她神情凝重，只能给出这样的话，“如果你都问完了还没线索，那大概率就是没人做过。”
    明达点头，却怀疑事态并非如此简单。她告辞离开，随即在研究所里找了几位同僚。
    索菲亚正赶着交一份计算结果，听完她的询问后只是摇头，“从没见过相关论文。你说的大群听起来很厉害，可我大学里只学过SU(3)×SU(2)×U(1)这套最基础模型，没有别的。”
    年长的莱恩听完也摇头，“你确定不是你的个人设想？我没读过类似思路，也不知道谁写过那类东西。”
    几番交流后，大家的回答都一样。明达带着扬西在研究所各楼层穿梭，从材料室到电磁组，从力学组到数学组，统统无果。有人甚至问她是不是走错方向。可她的直觉告诉自己，这条线极可能开启新的物理大门。
    走廊上，明达擦了擦额角的薄汗，连日来的奔波令她身心俱疲。她想继续寻找，却发现手里拿着的笔记里写的检索要点已经用遍。身后的扬西看出她状态不佳，轻轻握住她的肩膀：“先歇一下吧，喝点水？”
    其他同事该忙的还在忙，见她如此焦虑，也只是一脸无奈，谁也提供不了线索。
    几小时后，两人走到顶层休息区的落地窗户前，能望见城市天际线。高耸的塔楼在远处耸立，飞行器点点穿梭，如同恒星轨迹。
    明达将资料捧在怀里，靠着窗边，肩膀显得疲倦。她闭上眼睛回想当初的课程，大学期间那几堂高等群论课确实印象深刻，但若要应用于粒子物理学的模型，甚至基于此构建统一理论，想来想去，依旧一片模糊。
    “我怎么也回忆不起来，到底是我没学过，还是学了却忘记？”她睁开眼，自嘲般叹气。  “按理说，这种突破方向应该有人提到过。没有理由集体失忆。”
    扬西站在旁边，安抚似地拍了拍她的背：“或许真的是你率先提出新思路。”
    他拿起放在小桌上的营养液，递给她。“如果确实没人做过，你就是开创者。”
    她抿了口，视线从城市天际移回研究所内部。。
    “也许真有某种压制，我一时间没办法揭开。”她把营养液放回桌上，看向扬西，“先不去钻这个牛角尖吧。既然外面空白，那就自己去写一份完整模型。把理论搭建起来，或许背后的疑团或许也会迎刃而解。”
    扬西微微点头，没有多问。他懂她一贯的作风——与其被眼前困惑阻挡，不如先往前走。若理论逐渐成形，就算所有资料都消失，凭他们自身努力也能重塑这片知识荒地。
    “那就着手构建模型？”他进入自己的系统，开始罗列所需的数学工具和计算资源：“我先把李群的高级算法模块归类。”
    她看着城市轮廓，没有说话。
    这座高楼外，虚拟广告屏正滚动播送研究所近期进展，用简短片段展示各种尖端项目。人们看到的都是前沿与效率，没有人知道在这背后，有段知识空白若暗流涌动。