“所以要将此地征为官用，还需温氏如今的家主温子慕同意。”大都督闻言蹙眉，似若有所思地道。他的眼神时不时地瞟向沉默的严翊川，牵拉游丝般想要与叶将军传达着什么。
    叶铮将军像是不经意地接过大都督的眼神，有些吞吐地道：“翊川，你看近日闹出这么大的事，赫中郎......要避嫌。手底下的人中我最信任你，所以我和刺史想派你去代官府与温氏相商，你意向如何？”
    严岭瞥了一眼仅仅被处置为“要避嫌”的赫冉，赫冉正似笑非笑地看着他，挑衅的气焰嚣张地扑来，似无声地宣示着自己在这场罪名定夺战中全身而退的完胜。
    严翊川颔首，声音中听不出一分情感，道：“末将得令。”
    大都督见严翊川没有异议，生怕他后悔了似的，忙补充道：“官家征地，要么给温家减税，要么就给租银。但战事吃紧，府里未必就能拿得出太多，你和温子慕商量着，能省着些就省着些，就当是为国捐些军饷了，他该懂大义的。”
    ......他凭什么该懂大义？严翊川腹诽，依旧没有抬眼，冷声道：“是。”
    话毕，严翊川转身向账外迈步。身后忽然响起急匆匆的声音：“左郎将——”
    严翊川停步，身后叶将军说道：“这次敌军突袭，多亏你带小队在山中拖住了赤狄族主力，不然等他们南下与尤叱族联手，北境必亡。”
    严翊川一言不发，叶将军见状，面色犹豫，继而道：“本将军知你此回立了大功，但你也看到如今这档口北境元气大伤，不宜落人口舌......你还年轻，能坐到左郎将的位置已远超他人，不用愁日后没有立功的机会。所以这回你的军职......先暂且不升吧，等你日后再立大功，本将军一并封赏。”
    严翊川旋即朗声道“末将遵命”，头也没回地迈步走出帐去。
    总是这样，他已经习惯了。
    严翊川刚出军营，倏然，一匹墨色骏马横在跟前，挡住去路。
    “左郎将巧啊！”马上人笑眼盈盈，没个正经。
    严翊川有一瞬间的犹疑，行礼道：“王爷有事？”
    谢凌安在马上笑道：“方才左郎将不是有话没说完嘛。”
    “忘了。”严翊川冷声道。
    谢凌安翻身下马，手中还握着马鞭，挨着严翊川站着笑道：“左郎将去哪儿？”
    严翊川不自在地退了半步，回道：“温宅。”
    “温宅......那个商人？被誉为‘墨兰修竹’的那个？”思索间无意地将马鞭手柄的抵在下颌，谢凌安的一双碧瞳神采奕奕。
    “是，他叫温子慕。”严翊川道。
    “你去他那儿做什么？你们很熟吗？”谢凌安目光如炬，似有什么都不放过的锐利。
    严翊川微微一顿，没让谢凌安看出自己有一瞬的不自在：“不认识，为军务罢了。”
    谢凌安蹙眉，直勾勾地盯着他的眼睛：“你和他能有什么军务可谈？”
    “一些小事。”严翊川糊弄道，移开了目光。他发现，谢凌安很喜欢盯着别人的眼睛，他的目光总是尤为炙热，看向人时总是极为专注。但这一刻却让他微微有种“无所遁形”的仓皇。
    他赶紧岔开话题：“王爷很闲么？不是还有地方要去？”
    “噢......我也去温宅，”谢凌安笑道，“正好顺路！”
    “......”
    严翊川蹙眉，表情复杂。谢凌安忙补充道：“是逢皇命巡察，不为别的。”
    “......”
    于是钱昭牵走了马，两人并行。谢凌安满眼好奇，眼珠滴溜溜地四下张望。
    但严翊川没说话，他有心事。
    他方才没说真话。
    温子慕他是认识的，不仅认识，还于他有恩。
    十二年前关外他父母的尸首，最后是温子慕悄悄帮他收的。尽管温子慕把他们安葬在塞外一个无人知晓的小山沟、不敢有牌位，却是唯一一个肯主动冒着触犯律法风险、还偷偷为严翊川带来父母遗物的陌路人。
    严翊川已经很感激了。
    “墨兰修竹”，在他心中，世间仅有温子慕一人能担得起这美誉。悲悯、淳善、人情，这么多年，只有在他身上严翊川才能真正感受到。
    但这些，谢凌安不能知道。任何人都不能知道。
    严翊川正思忖着，没注意到远处闹哄哄一片。直到尖锐的喊声刺入耳膜——
    “我家三个儿子，全都死了！死了！求求叶将军主持公道，让我老婆子死也瞑目吧——“
    只听砰的一声撞击，随后响起阵阵惨叫——
    “啊——”
    “死人了！”
    “没天理啊——”
    严翊川回过神来，下意识偏头看了一眼谢凌安，正巧碰上谢凌安投来的目光，同样肃杀。
    不远处，乌泱泱跪倒了一大片百姓，哀嚎着、呜咽着。朱红檐柱边上倒着一位老妇人，从模样看已至耄耋，额前鲜血直流，溅在浮雕柱基上。儿媳妇抱着老妇人的身体，嘴里不住地喊着“娘”，跪在檐下哭成泪人。
    “这是哪里？”谢凌安蹙眉。
    “叶铮将军的将军府。”严翊川答道。
    一片哀嚎中，有一书生模样的青年骤然直起身子，向着府门高声道：“叶将军！我等无意冒犯！只是此一战北境濒临撑破，数万将士战死，近半数百姓家破人亡！我等皆知，他们不是死在敌人的马蹄之下，是死在自己人的蛇蝎心肠中！十余日过去，叶将军缘何仍不抓出叛徒！还是在为谁包庇吗？求叶将军明辨是非！严惩内贼！为我们讨回公道！”