然而这个中痛苦，却无人能体会。
    一片落叶落到池水之中，顷刻化作飞灰，而他得在里面熬上二十七日。
    池中偶有鲜红之色涌出，是冰莲在吞噬融入他的血肉。
    渐渐的，他身上开始浮现莲花纹路，这便是后来的悯生莲纹。
    纳化的过程极其漫长，越老爷子并没有一直守着他。当眼前的影子模糊，湛云葳知道，又是命书翻页的时候了。
    她望着越之恒的眉眼，忍不住想：每一次见你，似乎你都在经历命运的苦难。
    越大人，望下次再见，你能得偿所愿。
    人的一生，不能总是苦涩啊。
    命书的声音响在耳侧，湛云葳知道，这是命书将要阖上的讯号，所窥天命不能过多。
    然而她却想在离开前，最后看一看，一年之后，越大人是不是真的来过学宫，为何她毫无印象。
    她对命书翻页的规律已经隐约有些许了解，闭上眼，将自己带入书页之中，控制着时间流速。
    眼前越老爷子替越大人请教习先生，他在雨中练习鞭子、学着炼器的画面，仿佛走马观花而过。
    视线再次清晰定格时，已经来到了一年后。
    *
    湛云葳低眸，发现身边还是坐在轮椅上的越老爷子。
    旁边停靠着一艘云舟，越老爷子准备出行，他要去学宫拜访旧友，交代接下来要做的事。
    这是一个清晨，阳光照在云舟之上，没过多久一个腰间别着鞭子的少年走了出来。
    正是越之恒。
    不过如今的越之恒，已经不是望月池畔，那个困在后山的小邪祟。
    一年过去，他又长高了不少，她几乎得略微仰头，才能看清他的脸。
    他脸部轮廓更加成熟了些，冷峻的半张脸上，仍旧有若隐若现的莲纹。
    越老爷子道：“出发罢。”
    他们去的，果然是学宫的方向。
    抵达学宫前，越之恒垂眸，拿出一个黑色的面罩，系在后脑之上，遮盖住了脸上的莲纹，只露出一双淡墨色的眼睛。
    越老爷子知道，这与自卑无关，而是越之恒已经明白将来走上的是一条什么样的路。
    莲纹之事，越少人知道，便多一分胜算。
    如今教习先生加在一起，也打不过越之恒。再过几年，越之恒就会接管越家，“投效”王朝。自此他得积攒阴兵，以冰莲之血，饲养这股能消灭灵帝的力量。
    年少时那惊鸿一瞥，只能埋藏在记忆中。不管是身份还是命数，两人完全不可能有交集。
    越之恒远比他想象的成长得快。
    一年前，木屋前的少年，还会流露出那样的目光。如今……老爷子心道，就算再见湛家那女娃娃，他的目光恐怕也能克制得跟看路边的花草没两样。
    湛云葳自然也发现了这个变化，她支着下巴，心里觉得好可惜。
    她原本还指望能见一见少时的越大人心动不已的模样呢，没想过命书翻过的须臾，她就已经看不透越之恒的想法。
    她甚至觉得，越之恒说不准此刻就已经把去年那点心思舍弃了。
    毕竟九年后在三皇子府邸重逢，他对她那般冷漠。谁能想到少时还有这段过往？
    然而很快，随着云舟行驶，一股期待欢喜之意，代替了湛云葳对越之恒心性过快成长的遗憾。
    这条去学宫的路，湛云葳曾千百次走过，但这是她第一次站在旁人的视角，回到少时学艺的学宫。
    而今春日，两畔无数花朵盛开，争奇斗艳。
    越之恒接过老仆的活，推着越老爷子上山。
    路上遇到许多年轻鲜活的学子，他们身着学宫青色的服饰，见越家一行的打扮，知道老爷子辈分不菲，纷纷行礼。
    越老爷子看看别家阳光明媚的少年，再看看身后心思莫测的越之恒。
    他说：“回去没了莲纹以后，你也去上两年家学。”
    越之恒脚步顿了顿，道：“没必要。”
    许多东西他都已经会了。
    越老爷子说：“人心、相处之道，是那几个先生没法切身教你的东西，去家学看看，总能学到些新东西。”
    这回越之恒没反对。
    一路上，湛云葳看见了许多师兄师姐，他们后来大多战死在了与王朝的战役中。
    尽管这只是命书中记载的过去，在湛云葳看来，却美好得像场梦。
    当时只道是寻常。
    越老爷子今日打算见学宫宫主，最后一次与故人叙旧。
    老爷子看越之恒一眼，说：“行了，不用再跟着我，你自己去学宫中走走罢。”
    尽管当初的承诺放在今日看，已经变了味。越之恒这样的性子，既然知道没希望，一开始就不会给自己留余地。
    老爷子知道他有分寸，索性赶走了他。
    就算不惦记得不到的白月光了，也别在这杵着，耽误他们老头子谈心。否则一回头看见一双冷淡又看透一切的眼睛，会令他们老脸发臊。
    他爱去哪儿待着去哪儿待着。
    越之恒便推门出去了。
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