冰冷的水珠顺着陆雨梧的指缝滴滴答答，他唤了声：“祖父……”
    陆证想了想记忆里那个总是跑来陆府，拉着他的孙儿逃掉课业的小姑娘，他其实还算记得她的模样：“盈时与你同岁，若周家没有出事，今年你们就该成亲了，可是咱们家好像总留不住女子，在外人眼里，你祖母先我而去，你母亲先你父亲而去，而作为与你订过亲的女娃娃，她也早早地就去了。”
    “如今京城里胆子小的姑娘，都不敢跟咱们家议亲。”
    “这样也没什么不好。”
    陆雨梧说道。
    陆证却身体前倾，看着他：“怎么？你到如今还不愿相信盈时已经死了？”
    陆雨梧怔了一瞬，他指节稍稍用力，又是冰凉的水珠淌满他指缝，他开口，嗓音平静：“我已经死心了。”
    陆证没料到他会这么说，他足足愣了片刻，内室没开窗，阴雨天的光线本就不怎么明亮，他看见陆雨梧几乎半张脸都隐没在一片阴影里，薄薄的眼皮微垂，浓睫遮掩他的神情，好像真的已经接受了这个事实。
    陆证松了口气：“我还以为你要为她一辈子当个鳏夫，秋融，我老了，管不了你多久，你要为将来打算。”
    “我已经长大了。”
    冰融化得差不多了，陆雨梧收拾好帕子，站起来在兴伯端来的热水中浸湿，拧干，又回过身来将陆证的裤管网上卷，陆证年老了，一双腿也枯瘦极了，但好像他的背却从来没弯过，那根脊骨从来中通外直，不蔓不枝，让人忽视了他这副从来清傲的精气神下日渐年迈的体魄。
    陆雨梧将热的帕子覆上他的膝盖，哪怕陆证不说，他也知道这样的阴雨天，他的膝盖一定很疼：“我不用您为我再操心什么，我也可以照管好您，陆家我来担，日后您致仕，只管过您想过的清闲日子。”
    陆证心中一动。
    怔了半晌，他不是不明白孙儿那句“陆家我来担”是什么意思，但他喉咙突兀地哽了哽，却说不出斥责的话。
    他的孙儿，终要走上那条道。
    陆证眼睑泛酸，他一手握紧了扶手，强忍下心中的情绪，他道：“正如陈宗贤做了首辅，他的妻弟便藉着他的势张扬行事，我在首辅这个位子上这么多年，陆家你那些叔伯兄弟也总有些借势而骄的，哪怕我再不愿，他们也终究是我陆家的人，但是秋融，我不要你接过我担子，担负起他们一辈子的富贵荣华，那太累了。”
    他看着孙儿：“这一切就都从我这里结束，他们自己若有造化，那是他们的气运，若没有，那也是他们的报果，你不需要管他们，过好你自己的人生，做你想做之事，存一颗无愧的心。”
    陆雨梧眼底神光微动，他低首：“秋融谨记祖父教诲。”
    陆证膝盖上的帕子不热了，陆雨梧正要再去浸热水，却忽然被他抓住手腕，陆雨梧抬眼对上祖父的目光，听见他道：“我知道，你跟曹凤声那个义女走得很近，她叫什么？”
    “细柳。”
    陆雨梧不知祖父为何忽然提起她，但他还是答道。
    “曹凤声不算是个好东西，”
    陆证说着，又问他，“你觉得那位细柳姑娘又是怎样一个人？”
    “她，”
    陆雨梧想了想，道，“虽身在长渊，但她的心从来光明又自由，她的坚韧表里如一，不肯违心，我想这世上，没有任何人任何事可以逼她放下心中道义。”
    侯之敬不能让她认命。
    哪怕换了一张脸，失去了从前所有的记忆，哪怕玉海棠将她囚在见不得光的地方，她也依旧是她自己，如出一辙的，不屈的神魂。
    “听起来是一个性子很不错的姑娘。”
    陆证忽然说：“可她在东厂做事，总是很危险的，不如让她卸去那些差事？”
    外面雨声缠绵，一声声敲击檐瓦，陆雨梧沉默地将帕子浸入热水盆中，又回来敷在祖父的膝盖上：“她有她自己想做的事，我不会插手，还请祖父您也不要插手。”
    “可她一个女子在东厂里总归是艰难的，我看曹凤声也未必是真将她当做义女。”陆证看着他说。
    陆雨梧看着他膝盖上帕子上浮的淡薄热烟：“没有关系，我会尽我所能保护她。”
    春闱一到，他就会走上跟祖父一样的道。
    门外吹来的春风牵动帘子，陆证靠在圈椅里，看着面前的孙儿，半晌道：“你喜欢她吗？若你有个喜欢的人也好，在这世上有个牵绊，也就不是孤零零的一个人了，那样，我才好放心。”
    雨丝勾缠着来往行人的伞沿，细柳走到浮金河桥下，方才意识到如今已过了午时，那个早食摊已经收摊了，只留了个油布棚在那儿，底下有几张桌椅板凳，一些人在当中避雨闲谈。
    她盯着油布棚，在雨地里站了会儿。
    “细柳姑娘！”
    忽然间，这样一道声音远远落来。
    细柳闻声回头，只见一驾马车缓缓驶来，那跟着马车的陆骧撑着一柄纸伞正朝她招手。
    她觉得有点怪。
    陆骧这个人什么时候对她这么热情了？
    马车还没过来，大约是听见了陆骧那一声，细柳看见一只手掀开了帘子，窗中有人探出半张脸，潮湿的雾气湿润他漂亮的眉眼。
    他的目光穿越烟雨，如有实质地落来她身上。
    马车近了，细柳看着他：“你这是去哪儿？”
    陆雨梧看她又没有撑伞，便让陆骧过去替她遮着点，这才道：“我本打算先去前面买李记糖山楂，再去槐花巷看你。”
    细柳眼睫轻微地动了一下，她错开眼，一撩衣摆上了马车，弯身掀帘进去，在他对面坐下，他身姿端正，衣着洁净，气质宛若惠风，此刻那双眼睛看着她臂上还没拆掉的竹夹板，拧了一下眉。
    细柳眉目清冷，仿佛猜到他要说什么，率先道：“你就算让大医将我绑在床上也没用。”
    “我送你回去。”
    陆雨梧语气沉静。
    “我不用你送。”
    细柳起身，“你若不去李记，我就先走了。”
    她弯身要掀帘出去，陆雨梧忽然攥住她的手腕，她低眼，他的那只手秉持着一个很合适的力度，避开她臂上的夹板，也没有很用力地握住她，她一点也不疼，却感受到他手掌的温热。
    “回来，”
    他像是很轻地叹了口气：“没说不去李记，先去给你买糖山楂，然后再送你回槐花巷。”
    第72章 大寒（一）
    连日春雨，紫鳞山上山雾朦胧，几乎快要将整座山廓都包裹其中，山中洞府潮湿，身着青白两色袍衫的男女弟子在中山殿中燃香净气。
    他们悄无声息地做着自己的事，无人敢轻易靠近殿后的龙像洞，今日老山主在，只有玉海棠一人服侍在侧。
    石壁上浸出的水珠湿透长幔，滴滴答答地从尾端坠落，玉海棠在白玉石阶上端了一碗药茶给老山主，恭谨道：“山中潮湿，您何必亲自过来呢？”
    “也来不了几趟了。”
    老山主咳嗽了一阵，抿了一口热药茶，他沙哑的嗓子才算好了些：“你心里也清楚，对吧？”
    玉海棠立即俯身跪下：“海棠不敢。”
    龙像洞中忽然死寂，只有水珠滴答的声音，玉海棠感受得到老山主落在她身上的目光，清清淡淡的，却钻透人的骨髓，好一会儿，玉海棠又听见他道：“你的这个名字，还是朕取的。”
    “芷絮。”
    他突兀地唤一声。
    玉海棠小心抬首，老山主其实并不算老，被药茶润过的嗓子少了几分年龄莫辨的沙哑，漆黑斗篷下露出来一片金线龙纹的瓷白袍角，四十来岁的年纪，本该正当盛年，却已是一身病骨，他的脸清臞而发黄，可那双眼定在人的身上，却仍有一种迫人的威压。
    他赫然正是当今的建弘皇帝。
    “朕还记得当年第一回 见你，是在皇兄的病榻前。”
    建弘皇帝看着她：“那时他拉着朕的手，说要把祖宗基业交到朕的手里，那还是朕第一次听说紫鳞山，原来除了明面上的东厂和知鉴司之外，还有一个静伏长渊的紫鳞山，那时皇兄跟朕说，你们程家为我姜家的江山鞠躬尽瘁许多年，是天生见不得光的忠臣良将。”
    “记得朕登基之时，亦是你从你父亲手中接掌紫鳞山之际，”建弘皇帝的目光停在她乌黑鬓边的一朵海棠花，“朕看你常簪海棠，才给你取的这个名字，而今朕只有一副枯槁，看起来是否不像个与你年岁相当的人了？”
    “不。”
    玉海棠低下头，避开他深邃的注视，“您依旧年轻。”
    建弘皇帝好一会儿没有说话，仿佛三言两语之间许多旧事都一一浮现在眼前，他扯了扯唇：“你后悔过吗？曾经朕选定的继任者并不是你。”
    “那原本就是父亲要交给海棠的责任。”
    玉海棠低声道：“海棠知道，您有心成全我的逃避之心，但程芷柳血脉不正，不过只是父亲他外室所生的低贱之辈，她生性软弱，她没有那个本事，也没有那个资格担起我程家门楣，更不配接掌紫鳞山，拱卫天子。”
    玉海棠阴冷地道出她对那个同父异母的妹妹的鄙夷轻蔑。
    她俯身一拜：“父亲死的那日，我已将什么都想得清楚，您赐玉海棠为我名，从此世间再无程芷絮，此生接掌紫鳞山，伴您生，伴您死。”
    建弘皇帝却仿佛只听清她末了那句“伴您生，伴您死”，他默然失神了片刻，看着她乌黑的发髻：“是吗？可朕记得，有人还唤过你的旧名。”
    玉海棠脊背一僵，不敢抬头。
    “苗平野死了，程芷絮才算是真正死了。”建弘皇帝像是冷笑了一声，他眼底似乎有一分得不到的不甘，但也仅仅只是浅薄的一点，很快被深邃的浪涛淹没：“朕曾也可怜过你，让程芷柳来交换你自由，是你自己不愿，朕记得后来她嫁给了周昀。”
    “周昀，”建弘皇帝徐徐一叹，“他也是朕的忠臣。”
    话锋突兀地一转：“雨梧那个孩子这趟能平安回京，听说细柳功不可没。”
    玉海棠心神一凛，她俯身，额头抵在冰冷的地面：“陛下……”
    “别紧张。”
    建弘皇帝泛白的唇扯了一下，想起他的老师陆证，他眼底神情添了一分复杂的平和：“朕说过，若陆雨梧能平安回京，那便是他的造化，至于细柳，朕不是答应过你吗？”
    他一手撑在膝上，微微俯身，凝视她：“这世上不能再有周盈时这个人，但你若有办法将她彻底变成另外一个人，朕一定放过她。”
    他像是想起来细柳如今的那张脸：“芷絮，你做到了，她完全变了一副模样。”
    玉海棠双掌撑在潮湿的地面，尽量平稳道：“陛下，周家的人已经死绝了，她只是细柳，这辈子她绝不会想起任何不该记得的事。”
    那日在槐花巷，在细柳的床前，若那陆雨梧能够读懂她言辞之下的真意，那么他如今应该会明白无论是曾经的周盈时，还是如今的细柳，她其实从未逃脱桎梏，曜日之下，她如尘，亦如蚁，哪怕天下之大，她亦不能自由。
    周盈时必须死。
    而细柳，却还可以活。
    “芷絮，周家的案子，过去多久了？”
    建弘皇帝忽然道。
    “七年了。”
    玉海棠恭谨地答。
    “都已经七年了啊……”
    建弘皇帝长长地喟叹一声，整个朝廷都知道他是个病弱皇帝，一年到头都在生病、吃药，谁也不会奇怪他日子过得这样稀里糊涂，但玉海棠知道，他其实一点也不糊涂，相反，在这副病弱的皮囊之下，他拥有一个杀伐果断的帝王的所有特质。
    “陈宗贤倒是提醒了朕，当初周家的这个案子还是他去查办的，”建弘皇帝闷咳了几声，才又徐徐道，“朕坐在这个位子上许多年，也做了许多不得已的事，可这江山是皇兄他亲手交到朕手里的，不论朕病成什么样也得好好守下去，可惜这几年上苍不仁，没完没了的天灾接着西北的兵祸，各地又有暴民接二连三地造反，朕有心好好收拾这些烂摊子，可惜天不假年，朕只能趁着现在还有口气，下完这最后一盘棋。”