“好像是个牌子？”
    “腰牌？是腰牌吧？”
    “火把近些，仔细看看。”
    单慎听见了，冲那小吏招手：“来来来，这边来看。”
    小吏走过来，一面走，一面还用衣袖使劲儿擦着东西：“全是泥。”
    单慎一看他这动作就皱了皱眉头：“别擦了，拿来我看看。”
    小吏应了，把东西递给单慎。
    单慎接过来，火把就在近处，他凑着看了眼。
    脏兮兮，犯旧，擦去了很多泥，也还有一些边边角角擦不干净，但不妨碍看清楚东西的模样。
    而后，单慎的脸色倏地难看起来。
    那的确是一块腰牌，而且是东宫的腰牌。
    一口气哽在嗓子眼，单慎把腰牌翻过来、瞪大眼睛看后头的字。
    耿保元。
    耿保元是谁？
    他的腰牌为什么会在这个地方？
    单慎忙问那小吏：“哪儿挖出来的？”
    小吏带他去看。
    那块地方挖得深一块浅一块的，乱七八糟。
    单慎蹲下身细细分辨，嘴角抽了下。
    他们守备衙门是真会挖东西啊！
    东西挖出来了，地损得一塌糊涂，他除了知道腰牌是从这儿挖出来的之外，愣是没法再有其他判断了。
    单慎抬头看向那小吏。
    小吏二十岁出头模样，年轻极了，语气紧张里透着点兴奋：“大人，这东西有用没有？小的手都铲破皮了，您回头在指挥使面前，替小的多说几句好话吧？”
    单慎：……
    能说什么？
    就这么个初来乍到的后生，也不懂具体的章程规矩，单慎连埋怨几句都开不了口。
    他只能吸一口凉气，问身边几人道：“东宫有没有个叫耿保元的？”
    几乎所有人都摇头。
    只一位通判凑上来，与单慎咬耳朵：“他家原住小的家里的隔壁胡同，是个侍卫，年初起就没见过人了。
    听说是个好赌的，欠了一屁股债，扔下他老爹跑没影了，谁也不知道去哪儿了。
    他老爹没多久也跑了，怕被追债。
    他这腰牌被埋在这里，大人，莫不是没跑成，被放债的砍死了？
    啧！东宫的人都砍，哪家放债的这么嚣张？”
    单慎一口气上不去、下不来。
    什么叫霉运当头？
    他这样的就是。
    来装装样子敲敲钟，想着即便大理寺不抬手，他们顺天府办案的态度好歹是过得去的。
    哪知道挖来挖去，挖出这么个倒霉玩意儿！
    看了眼黑沉沉的天，单慎按了按发胀的眉心。
    明日早朝，太子殿下再问起案子进展，他要怎么说？
    “殿下，您以前的侍卫欠债被人砍了……”
    这话到底能不能说？
    “挖！再挖挖！腰牌在这儿，人去哪里了？”单慎交代了几句，也没继续在山上待着，急匆匆下山回城。
    今夜是睡不了了。
    他熬着，刑部和大理寺都一起熬！
    连夜提审那三个混账东西，既然都挑了同一块地方埋尸，总不能说一点儿都不知情吧？
    夜深了，刑部衙门灯火通明。
    单慎大步走进去，等底下人把大理寺卿、少卿、刑部尚书、侍郎都一并叫来了，他把腰牌啪的一声，按在了桌案上。
    “都看看！一块看看！”
    敲钟呗，这钟不是念了六十年经的老和尚，真敲不出来。
    第369章 来历大了（两更合一）
    所有人凑在一块，看那块腰牌。
    桌案边就那么点地方，挤不下这么多人，也就刑部尚书阮玮借着地主之谊、年纪最长，坐在了太师椅上。
    上了年纪的人，眼力差些，阮尚书干脆拿起腰牌，示意其他人别挡着油灯光，他对着光仔仔细细看手上东西。
    “东宫的？”阮尚书疑惑道，“还沾了泥？”
    “尚书翻过来再看看，”单慎道，“看看后面。”
    阮尚书依言翻了：“耿保元？什么来历？”
    “这人啊，来历大了。”单慎咬牙道。
    一时间，所有人都看向他。
    单慎深吸了一口气，肚子里火气实在大，他硬忍下来了。
    先前在山上，他对耿保元这个名字真的没有什么印象，也就听通判介绍了两句。
    匆匆赶回城里，吹了一路冷风，单慎渐渐就想起来一些了。
    陈米胡同出事后，单慎就听过这个名字了。
    当时，顺天府一一查问东宫侍卫，有个姓钱的侍卫张口就“咬”刘迅，话语里牵扯到了耿保元。
    “他之前还想献美给殿下，以为殿下喜欢他那外室那个味道的，示意我们有人和那外室像，让我们去悄悄劫人。”
    “我没去，我怎么可能做这种事！耿保元说不定听进去了，反正他后来不见了，也许是失手了吧？”
    “劫的谁？我怎么知道！反正耿保元失踪后殿下很生气，殿下根本没有那种混账念头，全是刘迅坑人。”
    当然，刘迅都否认了。
    刘迅的说辞是，断没有示意劫人，耿保元是因躲赌债失踪了。
    这个说法，和通判口中、邻居们的传言是对得上的。
    可事实如何，单慎心里有一番判断。
    劫人之事八成是有。
    听说耿保元是元月初八不见的，陈米胡同事发都是暮春了，几个月过去，无从入手。
    再说，至始至终，谁也不知道要劫的是谁，没有任何一家人来报官，耿家也没有来报失踪，他们衙门还能如何？
    那时，圣上为了太子的事儿阴云密布，他们顺天府没弄清楚道衡、陈米胡同那一堆事儿，再牛头不对马嘴地去提“东宫一侍卫在小半年前恐试图劫人给殿下寻乐”，他单慎才是牛脑袋按了一张马嘴！
    因此，这“疑似劫人又失踪”的讯息，最终没有往上头禀过。
    没成想，当初压下来的，今时今日，又得翻出来。
    单慎都不敢细想，等圣上听到这迟了半年的消息后，会是什么反应。
    这可真是，好花没见开，烂瓜横着长！
    要不然，怎么是没有六十年功底就敲不出来的钟呢？
    单慎揉了揉发胀的额头，绷着一张脸，面无表情地与众人介绍了耿保元，无论是逃债跑了、还是劫人失手，全没有漏下。
    整个屋子里，除了单慎的声音，还有那油灯芯子炸了两声响。
    等单大人讲完了，就只有芯子的响动了。
    “怎么了？”良久没有人开口，单慎主动问，“我火都点了，诸位却都成哑炮了？”
    阮玮的老脸在昏黄油灯光下显得暮气沉沉。
    手中的腰牌烫手无比，他拿着也不是，扔了也不是。
    “不至于吧？”阮尚书干巴巴笑了笑，“单大人，就为了那本该结了的案子，你就拿出这么个东西来？”
    口中提的是单大人，眼睛却看向大理寺卿石叡，眼中意思清清楚楚。
    让你们大理寺没事找事，现在好了，找出大麻烦了。
    石叡的脸色也很难看，问阮尚书拿了那腰牌，仔仔细细翻看：“真东西？我看着不像是在地里埋了一年的？”
    单慎道：“石大人怎么知道埋了多久？那耿保元是失踪了近一年，不一定是死了近一年，再说，死了不等于埋了、东西埋了也不等于人死了。”
    理是这个理，但案子都要讲究一个来龙去脉。
    “好歹，活要见人、死要见尸吧？”左侍郎苦笑着打圆场。
    “人也好、尸也罢，要查就要大张旗鼓，”单慎直言道，“离殿下说的封印前也就这么几天了，诸位大人，我们顺天府能力有限，怕是查不明白。
    现在新挖出来这么个腰牌，明日早朝诸位与我一块，好好与圣上介绍一下这位耿保元？”
    石叡听得眉心突突跳：“兹事体大！单大人，这就没必要了吧？”
    这案子办下来，他知道单慎憋着火气，但也不至于为了撒个火，连顺天府都一块烧了。