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    应采声找崔河谈过后，决定不去找夏青。而儘管多年以后，应采声还是很后悔自己当初下的决定；虽然他时常安慰自己，说不定即使找过夏青，情况也不会有太大的改变。但他真觉得，人只要走错一步，接下来必定要绕很大一圈才回得了原路。
    夏青父母打来的三天后，应采声接到的是母亲的电话。当时，他正在学校地下室画图，崔河在一旁陪伴。
    「我应该跟你说过很多次，不要交怪朋友吧？」
    应采声瞬间呼吸短促，心跳加快，他不安地看了崔河一眼，问：「怪朋友？我朋友就你看过那一个。」
    母亲说话急而大声，抱怨般地告诉应采声，打来的不知道是姓夏还甚么的，忘了，总之是要应采声去看看人家，说对方从植物人醒来，多可怜就有多可怜。
    应采声暗想，说甚么植物人大概是误传，哪里有醒这么快的，还能打电话骚扰。
    「我还听说他是同性恋？你不要跟那种人打交道，会受到不好的影响，同性恋都是假的，都是被那种甚么自以为的暗示搞的，人不要干这些违反自然的事。」
    「我跟他不是朋友，那个人怪怪的，有妄想症，你不要听他说。」应采声随口诌了个半真半假的理由。他认为夏青常把事情夸张不真实，也能算个妄想病。不晓得他是不是说了甚么，但感觉母亲反应也不是真的特别大，应采声还是稍稍松口气。
    「是吗？没有最好。」母亲直接跳过这个话题，说，应采声不在的这阵子，应禹和张慧慧求婚了，暑假时候会订婚，毕业就打算结婚；应采声在学校交到女朋友没有？虽然他还小是不急，不过感情总是要早点培养，看看他哥嫂俩多恩爱啊，有觉得不错的就追追看，或是看有没有人喜欢你啊。
    应采声冷笑一声：「没有，我没人喜欢。」
    「好吧。」母亲声音沉了下来，「反正你绝││对不要跟人家搞甚么同性恋，那不正常，听见没有？」她又继续说，家庭组成多重要多重要甚么的，结婚这事早早就得考虑，不然年纪到了就只能相亲，也找不到好对象。
    「知道了。」
    「有空再回来。」
    「嗯。」
    不能被发现，还没被发现，但是快要被发现了。
    应采声掛掉电话，看了崔河一眼，手上的毛笔大力的刷过整个画面，接着一口气将画撕成两半，动手收起桌上的顏料和水盆。
    崔河愣着看他走到洗手台清洗瓷盘，回头看见那幅被一分为二的山茶花：应采声的最后一笔，就像是纸和花的血。
    到收拾乾净为止，崔河都在等，等他开口；崔河毕竟抓到应采声的习惯，当他所有东西都整理过之后，的确开口了。
    崔河，你会结婚吗？
    「我还没想过这个问题……」崔河搔搔头，应采声当下立刻抢过话：
    「那就是有可能了。」应采声转身离开之前，丢下了一句话。
    我想我以后会结婚。
    促成这件事的原因，有两个后悔。
    第一个后悔，是应采声没有去探望夏青；他认为，如果他有，母亲就不会给他这通电话，他也不会有这样的决定。
    第二个后悔，是崔河没来得及解释，他所思考的结婚，是能不能和应采声结婚。
    那一天起，应采声和崔河是朋友。
    只是朋友。
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    崔河并不是没有试着挽回，他表示，之前也说过，如果怎么样了，崔河会帮他，骆保也会帮他，不是吗？
    但应采声只是坚持，母亲希望他结婚，希望他有家庭；看母亲的态度，要是真的被发现他和崔河在一起的话，古板又有点年纪的她，精神上一定无法承受的，应采声不愿意冒这个险。他在母亲心中已经够不完美、够怪异了，不能再多添一点缺。
    「所以，你最后选择了家庭。」
    应采声坐在諮商室的沙发上，没有回答，看着地板，点了点头。
    崔河非常想一口气重叹出他的遗憾，但他小心翼翼的尽量不让这口气吐得太明显，并问：「还能是朋友吗？」
    「只能。」应采声哽咽，「只能是朋友。」
    「我明白了。」
    「而且你不能……」应采声发现自己说不完话，断了句子，和崔河要了纸笔。
    而且你不能记得，我还喜欢你。
    应采声把揉成一团的纸张塞到崔河手里。
    「我知道了，我不会记得。」崔河握起应采声低垂的手，「也不会忘记。」他感觉到应采声的手在颤抖，比任何他所经歷过的都要强烈。
    一般的諮询时间是一个小时，但这一次延长了半小时；他们谈话的时间是四十分鐘。
    应采声哭了五十分鐘。
    往后，应采声有十天半个月，回家说话不超过三句；骆保看在眼里，没有多问。这段沉默的日子过后，应采声说，他要回母亲那里。
    「为甚么？嫌你爸这里不好？」
    「我没有要走……她叫我回去。」应采声深吸了一口气，「她说要介绍朋友的女儿给我认识。」
    「崔河呢？」
    应采声没有直接回答，只说：「你前妻叫我以后要结婚。」
    「人生是你自己决定，不是你妈决定。」
    「我不想听她嫌我的决定……不想再让她用奇怪来形容我了。」
    骆保明白应采声的固执，更理解他母亲的偏执，但还是气不过；只说，你做了决定就不要后悔。
    应采声说，希望。
    希望不会后悔。但最后，最后悔的仍然是他。
    应采声后来才领悟到，这么做并不会让他的形象在母亲的眼里改变；或是说，无论他怎么做。母亲的观念是根深柢固的，是一辈子的。
    回家后，应采声问母亲有没有再接到夏青莫名其妙的电话，答案是没有，这件事勉强地让他心里好过一点。紧接着母亲不知是讨厌这话题，还是急于作媒，立刻谈起介绍一事。
    母亲朋友的女儿跟应采声同年，今年高二，头发及肩，细框眼镜；说穿了就是路上一把抓的女孩子。虽然上的也是美术班，很佩服应采声的画技，但应采声对她不感兴趣。
    倒不是他无法对女人產生兴趣，他不会讨厌，但也不会有甚么强烈的喜欢；男人也一样。对于自己为甚么会喜欢崔河，除去他和崇拜的哥哥很像，以及拥有被虐狂的特质之外，也很难说得清楚。
    而他就这样糊里糊涂的，和那位他根本记不清名字的女孩凑成了对。大人说的算，应采声不想多作反驳，女孩那边则是一副无所谓，甚至看得出对应采声颇有好感。一个星期后，应采声才从母亲那里听说，女孩已经和身边的人表示，应采声是他的男朋友了。
    应采声若被女孩约出去，不会特别拒绝，但也是冷冷淡淡的；意外的是，女孩目前为止对应采声像死鱼一样的态度没甚么怨言。应采声很佩服她的耐性，有试着要逼自己喜欢上她，但无感就是无感，就像他无法对一幅乱七八糟的抽象画说出甚么感动与涵意。
    是不是就要这样？如果以后结婚的对象就是她，生活大概也是这样，一个活活泼泼地走在前头，一个冷冷淡淡地跟在后面，两个世界。有了孩子，会比较好吗？
    应采声提了这一问：「你以后会想生孩子吗？」
    「我现在还没想那么多，船到桥头自然直。」
    没想那么多。
    当他问崔河是否会结婚的时候，他也是这么回答的。难不成只有他像个傻瓜一样，为以后的事情操心吗？就算是，应采声也不认为自己这样的考量有甚么错。若是再想得远一点，要是母亲走了，那他就自由了││他急忙撇开这个念头，为了自己的自由而希望母亲离开人世，怎么想都大逆不道。
    和崔河成为『朋友』之后，应采声觉得生活不太真实。虽然他还是画图，还是画山茶花，但再也不画红色山茶花；更精确的说，他再也不上顏彩，仅仅用墨来作画。即便有，画的也像半成品，只用上花青和胭脂，不让叶鲜绿，也不让红花开。
    他俩还是像平常一样，与马家铭一起上课，吃中饭，之间曖昧的氛围虽说没有完全消失，也让应采声以细微的态度切断挡开。
    学期结束前，崔河特别和应采声及马家铭说，他想转到中部的学校去，同时也转系，不过会降一级延毕。应采声不记得崔河说的系所名字，只知道是社工一类的，跟他现在做的諮商师相关的系所。他认为自己还是不适合走美术，他不像应采声或其他人一样有高度的创作慾，所以考虑选择这条路。
    马家铭表示会捨不得，但还是尊重崔河的决定；而应采声甚么也没说。三人说了解散后，马家铭识相的先离开，留下他俩交谈。
    「真俗套。」应采声用这一句话起头。常听说分手的情侣总会有一个人离开学校，原来是真的。
    崔河说，他不会因为这种事转学，这事情是巧合，他早想过要转，现在的学校没有他要的系所。
    「不过这里有实习单位。」崔河说完这句，看着应采声。应采声以为他还有下文，可等了好一会儿，他没再出声。
    「你要我帮你接甚么？」
    崔河说，因为这里有实习单位，所以他也不见得一定要离开，在这里的好处是离家近，生活便宜，和能见到『朋友』；另一边则是朝向他希望的专业，但生活水平较高，贵了些，而且要重新适应新环境等等。
    「你的话会选哪一个？」
    「你自己不是常跟我说，答案是自己决定的吗？你自己早就想好了吧？我可不会做引导。」
    「我的确是决定了……」崔河笑笑，「想看你留我。」
    应采声敛眼一笑，说，你走吧。
    那天在应采声的那句话之后，两人连再见也没有说。应采声本以为在暑假时就会完全看不见崔河的踪影，但他偶尔会出现在骆保的店里，读着他转学要考的科目，也会上来聊几句。
    应采声有意向崔河透露，他现在有个跟他同年的女朋友，是母亲介绍的美术科班生，说了大概的个性和长相，虽然想藉此表明自己的决心，但还是暗暗期待崔河的反应。
    崔河算是半开玩笑地问这句话：
    「女生你可以啊？」
    「我又不是同性恋。」应采声白他一眼。
    「我也不是。」
    两人互相注视了好一阵，彼此笑出来，异口同声说了句，你骗谁啊。
    就像那天在崔河房里，两人同时说出损骆保的话，一样地有默契。
    应采声闭上眼吸了口气，张开时又看了崔河一眼，之后低下头不再说话。
    是啊，在骗谁呢？