御香行 作者:魏香音

    第二卷：彗星抵紫宫

    第39章 春雨红花落

    老去能逢几个春，今年春事不关人。

    红千紫百何曾梦？压尾桐花也作尘。

    二月末的细雨，沾湿了掖庭宫的东墙。墙边的柔柳化作一团烟雾，笼罩着亭台楼阁。

    离开嘉猷门之后，陆幽紧走几步穿过窄街，躲进了东墙下的檐廊。

    仅仅一墙之隔，就是紫宸宫内的含露殿——十三年前，安乐王赵南星的寝宫。

    如今，含露殿内早已人去楼空。唯有赵南星手植的凌霄花藤欣欣向荣，慢悠悠地爬出了宫墙，沿长廊一路南下，直到通明门前。

    入了通明门，就是大宁朝的内侍省。

    通明门内布置着一片桂花林。林中有游廊一路蜿蜒，另一头就是内侍省的中枢——长秋监。

    陆幽有心事，他不紧不慢地行走着。

    快到紫兰亭的时候，前面忽然有人匆匆走来，一见了他就高声嚷道：“正找你呢，这又是野到哪里去了？”

    陆幽一看原来是省内跑腿的宦官斯诚，便回答道：“刚才见了掖庭局的文大人，他说开襟阁的宫女错过了饭点儿，让我拿个食盒子过去。”

    这斯诚有相好的宫女,就在开襟阁，顿时愣了一愣：“那罗昭仪又出幺蛾子了？”

    陆幽答道：“说是昨日宣王到开襟阁来，非要说阁里头有一股鱼腥味。罗昭仪因此命宫人取来造胭脂余下的玫瑰花碎末敷在地上，上面再用火斗熏烤着。二十个宫女忙了一个中午，都没停下来。”

    说到这里，他又反问斯诚：“莫非尹大人有事找我？”

    斯诚赶紧拉着他的手往前走：“赶紧的吧！人都齐了，全在内书院前头站着了，就等你了！”

    说着，两个人就往西边快跑。

    出了游廊，又穿过一片高耸冷寂的水杉树林，就接近了内侍省西侧的内书堂。

    内书堂，顾名思义，正是内侍省设置的宦官学堂。

    那斯诚说得还真没有错，只见内书堂前头的空地上，已经站满了这半年来新近的小宦官。

    大宁朝的普通宦官，春夏穿青绿，秋冬则衣褐紫，全都是朴素的样式与质地，远远看过去就好像是园中的小树一样。

    头顶上的雨一刻都未曾停歇，小宦官们的衣冠已是一片潮湿，却并没有谁敢于发出半点动静。

    而在他们的面前，还有一跪一坐六立总共八个人。

    这其中，坐在椅子上的那位大太监名叫尹肃心。正是辅佐长秋公处理省内事务的两名内侍之一。

    而为尹肃心打伞的，则是一名三十出头的高瘦男子。他穿着一身与寻常宦官大不相同的黑色衣袍，倒是与宫外头刑部的那些皂吏有些相似。

    陆幽又怎么会不认识这个人——正是掖庭宫中人见人怕的狠角色，狱丞杨任。

    狱是昭狱的狱。专门用于关押、惩戒犯了事的宫人、宦官，也关押命妇，甚至嫔妃。

    此时此刻，跪在尹肃心和杨任面前的那个人，陆幽也认得——正是前两个月才从陆鹰儿的外净房里送进来的小宦官陈涛。

    陆幽来得晚了，急忙跑到队伍的末尾站好。跟着他过来的斯诚，向尹肃心低声解释了两句，又从杨任手中接过了雨伞。

    杨任随即走到陈涛的跟前，大声质问道：“陈涛，你可知罪？！”

    小宦官陈涛已经被关了好几日，此时一脸的苍白憔悴。他惊恐万状地伏在地上，连连磕头。

    “小的知道错了，小的不应该偷捞掖庭宫水池里头的金鱼儿。小的只是一时觉得寂寞，想在舍中养条活物相伴……小的真的知道错了，还请大人开恩，开恩啊！”

    哎。

    陆幽默默地叹气，他清楚地记得事发那天的场面。

    养在小小瓦罐子里的金鱼儿被人从陈涛的床底下搜了出来，随手放在天井里。不过一会儿的功夫，就看见那罗昭仪养的大白猫儿将鱼一口叼走，吃掉了头和尾巴，将身子丢在了开襟阁的绣榻上。

    罗昭仪受了惊吓，将看守池塘的太监叫过来一通叱骂。影响一环一环的荡漾开去，最后竟然全都算在了陈涛的脑袋上。

    弱者肉，强者食。恐怕这就是宫里头最大的法度。

    陈涛早已经哭哑了嗓子，几乎五体投地、匍匐在杨任的面前，乞求垂怜。而此时此刻，感觉到害怕恐惧的，却远远不止他一个人。

    站在陆幽身旁的小宦官，两条腿不停地颤抖着。大家都不是第一次参与这样的集会，明白接下来将会发生什么事。

    杨任的目光从陈涛的身上转向人群，冷冰冰地扫视了一圈。

    “你们在内侍省里头当差做事，全凭着‘忠心自愿’这四个字。可是一旦惹了事、领了罚，这心里头自然就会产生怨恨……而心存怨恨之人，是绝对不能被留在宫里头的——这个道理，自从入宫的第一天你们就应该懂。还不明白的，也没这个资格继续留在内侍省里头！”

    四周围依旧是鸦雀无声的寂静。

    所有人都缩紧了脖子，低着脑袋，生怕自己的视线撞上杨任的目光。

    陆幽不想惹上麻烦，于是也垂下了眼帘。

    下一刻，他听见杨任喊了一声“打”，紧接着就传来了陈涛的痛呼声。

    噼啪作响的木板，狠狠击打在了年仅十三岁的小宦官身上。十下二十下，疾如暴雨。

    剧烈的疼痛之下，陈涛连声哀叫求饶，甚至哭喊着想要向爹娘寻求庇护。

    可是并没有人能够站出来庇护他。

    慢慢地，陈涛的声音越来越低，最终再也听不见了。

    二月末的雨，依旧一刻不停地下着。地面上的水流沿着青石板的缝隙纵横流淌，将血红色的丝丝缕缕送到每一个小宦官的脚边。

    每一个人都胆战心惊，却没有人敢发出半点动静。

    陈涛的尸身被拖了下去，杨任也朝着尹肃心行礼告辞，转身返回掖庭狱中。接下来，换做站在尹肃心背后的三名大宦官走上前来。

    这又是要做什么？

    陆幽正纳闷儿，却听见斯诚冲着众人大声道：“都给我把头抬起来，手也伸平喽给几位大人仔细瞧瞧。快！”

    小宦官们刚刚受过惊吓，一个个连大气儿都不敢出，唯有赶紧照做。

    那三个大宦官立刻走过来，一个专看各人的手掌手指；一个看身材手脚；剩下一个却是仔仔细细地盯着小宦官们的容貌长相，也不知究竟是想要做什么。

    三个人就这样将百来号新人逐个打量完毕，又重新站回到尹肃心的身旁，开始一个一个地喊人出列。

    看人手掌的那个宦官，选中的人年纪都略长，五短身材居多，看起来憨厚敦实。

    看人身材手脚的那位，选中的小宦官大多行动灵活，手脚修长。平日里也多是机敏好动的主儿，一刻都停不下来。

    至于那个看长相的，选出来的自然都是容貌上佳之人。然而由于陆幽脸上蒙着面具，倒并没有被看上。

    选完了人，尹肃心首先起身返回了长秋监。而等他走远之后，所有被选中的小宦官，也立刻跟着三位大宦官离开，并没有谁出来做任何的解释。

    剩下的几十名小宦官们站在雨里面面相觑，过了好长的一段时间，才有人“哇”地一声叫了起来，原来是沾着血迹的雨水渗透了布鞋，连着布袜都被染上了淡淡的红色。

    陆幽悄无声息地离开队伍，朝着东北方向走去，不一会儿就入了长秋监。又绕过气象万千的重华堂，穿过西便门，朝着后院的丽藻堂走去。

    丽藻堂，是历代长秋公日常处理事务的地方。偌大的院落里草木葳蕤、林泉幽静。自戚云初就任以来，更是不允许闲杂人等擅自出入。

    陆幽却是轻车熟路地来到堂前，伸手叩响了门扉。

    屋子里没有传来戚云初的回应，门却自己打开了——厉红蕖左右张望了两下，一把将陆幽拽进了门内。

    第40章 寒食宴内廷

    “师父？”陆幽诧异道，“是你找我有事？”

    “是我。”

    戚云初的声音慢悠悠地从远处传过来。

    “你来迟了，给我一个恰当的理由。”

    陆幽这才发现长秋公靠坐在北墙书架旁的美人榻上，手里捧着一卷书。

    他急忙将杨任处罚小宦官的事说给戚云初听，然后又提起了那三个大太监的事。

    戚云初微微点头，这才为陆幽解了惑：“那是飞龙厩、留侯使和弄雨楼使过来挑选各自合用的新人，此事我应允过，倒是忘记了。”

    飞龙厩和禁苑留侯，陆幽都听说过；唯有那弄雨楼，他却鲜有耳闻。只是听说那个在外净房里哭哭啼啼的柳儿，去年也被领进了弄雨楼，此后就再也没有在内侍省中出现过了。

    想到这里，陆幽刚想开口询问，却又厉红蕖给堵了回去。

    “哎，你们两个真是急死我了。快点说正经事儿吧！”

    戚云初这才问陆幽：“入宫之后，我让你跟着你师父继续习武，你可有遵照？”

    “有。”

    陆幽答道：“掖庭西边的月影台，只有一位耳背眼花的老尚宫看守。白天我帮她做些洒扫跑腿的杂事。一到夜里，师父就让我在月影台习武。这些日子来，并无一日中断。”

    戚云初点点头，又转向厉红蕖：“我让你教他射箭，如何了？”

    “满月之夜，百步中的。”厉红蕖回答，“虽然还不能算是最好的，但是比起他的对手来，肯定绰绰有余。”

    “对手？”陆幽愣了一愣：“难道是要我去对付宫里头的什么人？”

    戚云初还没有开口，厉红蕖倒是已经笑出声来了。

    “就凭你？要动这皇宫大内里头的人？先练个五年十年再说吧。是叫你射箭，可没叫你杀人。”

    “射箭？”陆幽的脑子转得飞快：“你难道是说，燕射？可那是只有宗室和宠臣才能参加的大礼，怎么能有我发挥的余地？”

    “谁说要让你这个小宦官出马了啊？”厉红蕖笑得促狭：“就算是你们英明神武的戚秋公大人，也没有破过这样的先例呢。”

    不然他登场，却又要让他射箭？

    陆幽心里又是“咯噔”一下，脱口而出：“难道你们又要我假扮宣王？！”

    这一下，厉红蕖倒是不说话了，只用一种暧昧的笑容使劲儿地盯着他。

    陆幽被她看得毛骨悚然，一个劲儿地摇头：“我不行！”

    “怎么不行？”厉红蕖反问他：“之前你不也假扮过宣王吗？”

    “这和那个不一样！首先，射礼的礼仪我从未见亲眼见过，贸然上阵肯定会出纰漏。再说了，这种场合一定会有很多宗室戚里，我一个人都不认识，我真的不行……”

    “你真的不行？”

    一直没有开口的戚云初，冷不丁地重复了一遍陆幽刚才说过的话。