嫡子难为 作者:石头与水

    继盐课权柄后，明湛又将帝都的产业拿到手里。

    帝都这点儿产业其实九牛一根毛，算不得什么，只是种种风向不得不让人多想，世子这位子真是坐稳了哈。

    有了银子，明湛做的第一件事，就是给手下人发红包儿。

    明湛的确是东西有不少，就是缺银子。世子薪俸每年不过三千，还有每院月钱，明湛是头一份儿每月有一百两，拢共一年五千银子都不到，在他这地位，真是吃饭都不宽裕。

    所以明湛颇是精打细算，还有卫王妃时不时给的体己，日子勉强过的去。

    如今明湛富裕了，手下人也有汤喝，凤景南听到回禀，颇有几分愤慨，臭小子拿老子的银子做人情。

    明湛收了银子就办差，进宫跟凤景乾说起两个妹妹的封号，懂事承情的说道，“明菲那丫头我也不喜欢，皇伯父压着她都是为我出气，唉，这天下之大，除了我母亲，就您对我最好。”

    “景南为这事儿找你了？”一张如意榻上，凤景乾斜倚着明黄引枕，闻歌知意，问明湛。

    “嗯。”明湛坐在绣凳上，摇着蒲扇，一阵阵的凉风让凤景乾自身到主无一处儿不舒泰，“一个丫头片子，跟她计较也没什么意思。天下人都知我与明礼不合，这会儿明菲封号低一等，都得以为是我干的，白担个不好的名声。就是太后那里，也得记我一笔。”

    凤景乾握住明湛的手，明湛不好武艺弓马，一双手修长舒展，精雕细琢过一般，凤景乾捏了捏，“罢了，倒便宜了她。都是庶女，又不居长，倒不必特意分出高低，到指婚时再赐封不迟。”

    “我也是这意思。”明湛抽出手，“我搬个摇椅来躺着。”

    凤景乾一拍榻沿儿，“这榻宽敞的很。”

    “俩人挤一处儿怪热的。”

    “朕这席子是玉石编的，说起来还是景南贡上来的，凉爽舒适，过来试试。”

    明湛脱了鞋爬上去，凤景乾往里移了一个次位，将枕头推给明湛，明湛放平了枕着，说道，“以前有个美女，自小在万年寒玉床上练功，冰肌玉骨，美貌非常。”

    凤景乾粉没幽默感的问，“这凉玉做的席子朕都要铺一层薄毯再躺，若是玉石成床，会不会得风寒？”探究的看向明湛，“你要是有什么喜欢的人可以纳为侧妃，别担心你父王那儿，朕为你做主。”

    “人家已经明花有主了。”

    “原来是只破鞋。快别丢脸了，什么样的女人没有。”你这喜好真是奇特，凤景乾心道。

    明湛简直想晕过去，“您真是一点儿不浪漫？”

    “浪什么？嘴上把好门儿，下次再乱说就掌你嘴了。”以浪字开头儿，凤景乾就没往好处想，脸色也沉下来。

    明湛忙解释，“这是西洋人的说法儿，就是，懂女人心会讨女人喜欢的意思。”

    “没出息。”凤景乾教训明湛道，“男尊女卑，夫为妻纲，男人倒要讨好女人，这是哪门子的谬论。脑袋给门板夹了不成？别想这些乱七八糟了，说起来都是景南的不是，明淇好端端的女孩子，不学些女红针指，倒是喜欢武刀弄枪，如今连个婆家都没有。”

    “别说这个了，魏宁提审那个私盐贩子了，你知不知道？”

    “阿宁没叫我去，我也不知道。他跟我越发疏远了。”明湛侧身躺着，双手枕在脑下。

    “倒不是子敏的意思，是都察院左都御史林永裳上书，朕好容易将杜如方挪到了帝都府去做府尹，现在又出了个林永裳，更是难缠。”凤景乾笑，“都察院啰嗦不休，朕就免了你的差事。”

    “又不是什么好事儿，盐课上最容易得罪人。”凤景乾都帮着解释了，明湛并不放在心上，笑，“我听说前儿杜如方将沈阁老家的少爷打了三十大板，如今帝都的治安可比以前好多了。昌北侯和福昌姑妈那样圆滑的人竟然养出这样方正的儿子，真是一样水养百样人。”

    凤景乾不以为然，“做官便要为百姓着想，若是满心私情，朕用他做何用？”

    “沈阁老没找杜家麻烦？”

    “他？”凤景乾唇角一翘，“老家伙亲自带了礼去昌北侯府至谢，又给苦主赔礼，之后上书自陈教子无方，那一脸大公无私坦荡胸襟，朕也只得宽慰他几句。如今早把那不知规矩的东西送回老家了，一劳永逸。”

    明湛赞叹，“果然是老谋深算，借力打力，姜还是老的辣，酒还是陈的香。这人不是大伪便是大善哪。”不过依明湛的短见，大善的人可做不到首辅的位子。

    凤景乾眼珠儿不错的看着明湛，叮嘱道，“你在外头说话嘴上可得有个把门儿的才好。”

    “没事儿，反正有您兜着呢。”

    凤景乾笑骂一句“混帐”，拍了明湛一巴掌，“跟朕说说，婚事准备的如何了？”

    “就那样儿，我看他们都在忙着扎红绸子红灯笼呢，还有人登门送礼。”明湛侧身支着头道，“伯父，您过万寿收那些礼还有其他时候人们的孝敬，都怎么处置啊？”

    “分类搁库里，怎么了？”

    “您库里不少宝贝吧？”

    凤景乾警觉，“你缺银子花用，还是瞧上朕什么东西了，直接说吧？”

    要不老话说‘爹矬矬一个娘矬矬一窝儿’，凤景乾再如何英明神武，也有缺点，他完全继承了魏太后的小家子气。明湛撅嘴道，“不是。我现在有钱了，父王把帝都的产业交给我打理，我还给范维他们每人发了个大红包呢。”

    凤景乾玩笑一句，“哟，这是来跟朕炫富了。有了银子也不来孝敬孝敬朕。”

    “我勒了这么些年的裤腰带，多年媳妇熬成婆。”

    凤景乾大为皱眉，“赶紧回去多读几本书，说话越发不见档次了。”

    “您听我说。”明湛道，“伯父，我说的拍卖行的事儿，你还记得吧？”

    “那天你只一提，正好具体说来听听。”

    “说起来不过是‘价高者得’四字。”明湛来了精神，认真的道，“乱世黄金盛世古董，如今国家承平日久，帝都里名门显贵，官宦大臣们走礼钻营，哪个不要送礼的。尤其是那些文官们，一股子酸气，不爱收黄白之物，专捡着古董字画名砚宝墨，既得了雅名儿，又得了实惠。帝都卖古物的店铺里，日进斗金也不为过。这拍卖行，说白了就是个卖东西的地界儿。”

    “譬如您不是要修西郊的行宫么？怎么才能省银子呢？您这样大的工程，完全可以把信儿放出去，让有能力的工匠班子参加招标会，谁要的银子少又能把活儿干好，就用谁的。如此岂不节省么？”明湛细细的分析道，“今年盐课本就不富裕，您不是还拿内库的银子贴补朝廷么？万寿节都没大操办。如今都是暑日了，去年西郊行宫走水烧了的房子还没盖好，说到底，就是差在银钱上。朝廷这样紧巴，伯父也不好意思去修行宫。不过，要是用的银钱不多，三五万银子，就是朝臣也说不出什么的。”

    明湛一心为他打算，凤景乾心中熨帖，“这倒是个好法子。可以先拿行宫的工程试一试。只是你若出面儿，倒是不便。朕给你找个妥当的人，你把具体怎么办跟他讲了，介时让他出面儿，有人骂也骂不到你头上。”

    “好。”明湛眼睛一弯，嘴巴撅起来亲一口，“真体贴。”

    凤景乾捏了捏明湛的脸，温声道，“你那个拍卖会朕明白了，就是把东西摆出来，让人竞价，对吧？”

    “果然是英明神武哪。”

    “臭小子，还学会拍马屁了。”凤景乾自己都笑了。

    明湛笑着纠正，“是龙屁。”

    凤景乾拍了明湛一顿，明湛装模作样的叫唤着求饶，抱着凤景乾的腰滚在一处儿笑，“你没用劲儿吧，不疼。是不是心疼了，舍不得？”

    “嬉皮笑脸没正形。”明湛的脑袋就伏在眼前，凤景乾伸手揉了揉，他喜欢明湛与自己这样亲密，“你这样淘气，倒是对了朕的性子。你在家可得注意，你父王喜欢稳重温雅的。”

    “像明礼那样，温温吞吞的，我知道。”明湛嘟囔道，“什么病都有的治，独这偏心眼儿，真是绝症。”

    凤景乾忍笑道，“可别当着他面儿这样说。”

    “早说过了。”

    看来常挨揍不是没原因的，凤景乾不得不教导明湛父子相处之道，“彼此都要留些颜面余地，景南是你的父亲，脾气也臊些，你言语间要恭敬些，多说些好话，才能使他开心。现在年纪小，有一二顶撞他能忍你，时日久了，你还这样，不说景南，就是别人瞧在眼里于你的声名也有影响。朕看你与别人都是好的，闻歌知意，怎么就跟你父王合不来呢？”

    明湛没说话，不过到底入了心，如今人讲究“孝道”，他总跟凤景南吵架也不是回事儿。

    明湛回去把明菲的事儿跟凤景南说了，凤景南叹一声，“如今你在皇兄跟前儿说话比我还管用。”

    “皇伯父卖好儿给我，自然要我知情，本就应该我去说一声的。”明湛道，“父王快别说这样的话了。皇伯父待我好，全是看在您的面子上，饮水思源，我知道分宜。”

    凤景南仔细打量明湛几眼，怎么进宫一趟跟吃过蜜似的，嘴巴也甜了，脾气也软了，点头道，“这些天不要出去了，跟嬷嬷学学大婚时的规矩，大喜的日子，别出差子。你大婚后便回云南，盐课的事可有算计了？”

    “我已经跟范维、冯秩讨论过了，让他们起草份文书，介时还要请父王指教。”说起这些客气话儿，明湛很是别扭。

    “范维他们年轻气盛，才学也都不错，只是有一样，从未当过差。嘴上没毛，办事不牢，先让他们去跟文周、子政请教吧。待妥当了，我再看不迟。”凤景南见明湛今日甚是乖巧，他心里也舒泰，便道，“我虽给你指了伴读，你也别总将心思搁在他们四个身上，似文周等都是老成持重之人，多与他们交往，总有益处。”

    “我这不是怕会忍不住挖您墙角儿么。”

    凤景南嘿然一笑，“你能挖得走也算本事。”

    “哪儿能呢，我的就是父王的，父王的就是我的，咱俩谁跟谁，我挖自己墙角儿做什么，这不是脱了裤子放屁找费事儿么。”

    “粗俗。”

    明湛笑着起身，“回去含着香片漱嘴。那我不打扰父王了。”

    态度好的让人诡异，凤景南道，“我还没用膳，你且陪我一块儿用吧。”

    明湛刁钻时，凤景南时常头疼；这忽然之间鬼上身似的懂事了，凤景南心里反倒七上八下，一会儿怀疑明湛是不是在摆啥龙门阵，一会儿又想着明湛是不是闯祸了，这会儿不敢说怕受罚。

    明湛便趁机将拍卖行的事与凤景南讲了，“上次父王说那皇伯父西郊行宫修一修竟然要二十万银子，这真是滑天下之大稽了，拿着皇家的银子当土使。今年非比往日，国库不充裕，朝廷这儿闹灾那儿赈济的，真拿出这么多银子修建宫殿，御史就要聒臊了。”

    “我那日不过略一提，你就搁在了心上。”凤景南抬眼看向明湛，“也难怪皇兄疼你。”

    明湛道，“只是大致一提，我还担心皇伯父要面子，我提银子的事儿他心里会不欢喜呢？”

    “你要是给我省大笔银子，我也欢喜。”凤景南笑了笑，“先前不觉，如今看来你在财务方面颇有些长处，本王的日子也紧巴的很，这会儿要是有个百八十万的，倒可解一时之难。”

    明湛瞪大眼睛，满脸不可思议，“你不会是想把给我的产业再要回去吧？”他自己穷的还要人救济，凤景南怎么会跟他提银钱的事儿呢？

    凤景南额角的青筋跳了又跳，好不容易才忍下怒气，“滚吧，看你就来气，倒足了胃口。”

    明湛到底没吃上饭，挨了几句骂，不疼不痒的走了。

    凤景南心里暗骂明湛，总是报怨老子偏心，你对老子有对皇上一半儿的孝心，老子的心立码就正了。

    明湛这个新郎官儿并不忙，倒是明义明廉跟着忙活明湛的婚事，天天脑打后脑勺儿，没个空闲的时候。

    明义冷笑，“果真是世子的排场，咱们也就配给他打打杂儿了。”

    明廉心机浅，只管拿银子办事，听了明义这等酸话，上下寻思了一番，很实诚的道，“二哥，你要是不乐意，只管把事交给弟弟来办。二哥在帝都多年，颇有积蓄，瞧不上这几个小钱儿，不比弟弟囊中羞涩。”王府子弟也并不是个个儿富翁，尤其明廉很有些“烧钱”的爱好。偏他非长非嫡，文不成武不就的也不入凤景南的眼，故此，手头儿上就有些紧巴。

    明廉这人很实诚，他对明湛没啥深情厚谊，帮忙料理明湛的婚事，说白了就是从里面捞油水，而且捞的极爽。一面感叹，世子大婚的排场不一般啥啥啥的；另一面，下手稳准狠，捞钱捞的身心愉悦，乐此不疲，竟然在内心深处隐隐期盼着明湛没事儿多大婚几回才好呢。

    明义的目的明明跟明廉一样，偏还要在明廉跟前儿下言，一副被迫的贞烈相，倒让素来无耻在表面的明廉有些看不上，故此，明廉少不得刺了明义几句。

    明义脸上挂不住，冷笑道，“几日不见，三弟倒学会了胳膊肘儿往外拐。拿着他当亲兄弟，倒不知你把我跟大哥放在何处？”

    “三哥，”明廉手里把玩着一把泥金折扇，故做风雅的摇了摇，背靠太师椅，脚搭八仙桌，闲闲道，“如今世子的爵位都封了，还有什么好争的？再说，咱也争不过他？连大哥都不是他对手，二哥您在帝都磨蹭这好几年，除了攒下不少私房，还存了个啥？您要有本事，早该接过大哥的棒子跟他争上一争了，结果不是都摆出来了么？反正你们别指望我，我是比不得四弟的。虽然咱们兄妹人多，可这又不是打架，人多就能胜的。事实就摆着呢，咱们要硬碰硬，岂不是找死么？”

    明廉摇头晃脑的下了结论，“反正我没本事，还是抓紧时间给世子留个好印象，以后日子也顺畅。”

    “我看你养鸟儿养疯了！”明义险些气炸了肺。

    “我如今可不养鸟儿了，我改玩儿字画儿了。”明廉嬉嬉一笑，“说起来听闻二哥那儿有副王羲之的《快雪时晴帖》？什么时候借兄弟赏鉴赏鉴？”

    明义颇是心痛的点头，“自家兄弟，可不要这样见外。我打发人给你送去。”

    “多谢哥哥。”

    明义问，“你知不知道，父王把帝都的产业交给了世子打理？”

    “倒没听说。”明廉无所谓，“给就给呗，他这不是大婚么？日后分家不要少了你我那份儿就成。”见二哥的脸都要发青了，明廉挠挠脸，恍然问，“二哥，难道以前是你在打理这些东西？”

    “那倒没有。”明义黑着脸道，“只是以往我在帝都，总要问上一二。”

    明廉心知肚明的一笑，“那二哥就跟我一道儿回云南吧，我听说世子要常驻帝都的。在云南，咱兄弟离他远点儿，也有的是人孝敬。”

    “我倒想，那小子不肯答应。”想到这事儿，明义就是一肚子三昧真火，恨不能把明湛挫骨扬灰，他只略一提，父亲不置可否，明湛便道，“我要回云南主持盐课，这帝都还需二哥照应着。”明摆着不乐意他回去。

    明廉晃着扇子出馊主意，“你去求父王呗，他现在还没继位呢。父王不同意，你就多求几回，死活不在帝都呆了，父王也不能强迫你。”

    看明廉实在不是可以与之议事之人，明义很是灰心，无奈道，“你别管，我心里有数。”

    “哦。”明廉将脚放到地上，起身跺了跺，“咱们去瞧瞧喜棚扎的什么样了。大喜的日子，可别出纰漏。”

    大喜？哼！大喜！