“我建议你穿平常的衣服。”瑟西里安这样对她说,“女公爵需要的是一个骑士,而不是穿着淑女裙子的大小姐。”
瑟西里安的建议非常实用,爱丽丝只好连夜刷去旅行服装上的尘土,尽力让自己的寒酸衣着显得得体一点。第二天,城堡中的守卫到酒馆来找她,带她进入了云霰城堡,让她第二次见到了女公爵。
身处西菲利克斯的土地上,女公爵的衣饰和发型都按照西菲利克斯的传统改换了样式,看起来和以前差别很大,几乎像是另外一个人。爱丽丝几乎是凭借着她与奥莉薇非常相像的眼睛才认出她来。
爱丽丝奉上装着珠冠的盒子,女公爵脸上露出怀念的表情:
“这是由我的木匠霍伊尔替我打造的,为了要把珠冠保护好,他当初可费了不少巧思。”
女公爵一边说,一边扳动盒子上的机关把它打开,将珠冠从中取出。珠冠光华璀璨,让整个会客厅都亮堂起来。可女公爵的脸色却突然变了。
这让一直关注着女公爵的爱丽丝心里一紧,连忙上前问道:
“怎么?有哪里不对吗?”
女公爵摇了摇头:
“不,你的任务完成得很好……这珠冠没有任何问题。只是……当年这珠冠完成之时,我曾经请一位手段高超的魔法师,利用珠冠上宝石的天然魔力,为它添加了一道仅能帮主人抵御一次攻击的附魔。如今这珠冠的光泽稍显暗淡,显见得附魔已经消失……或许我的想法没有错,奥莉薇确实是被人害死的。”
爱丽丝抿着嘴唇不敢出声,生怕自己要忍不住把奥莉薇的情况讲给女公爵知道。她在北地的时候,没人对她提过珠冠上曾经有过附魔,或许就连奥莉薇自己也不知道这件事。这珠冠上的附魔是在她与伯爵的冲突之中被用完的吗?还是她饮下的魔药打破了珠冠上的魔法?这问题或许谁也回答不出来。
幸好女公爵没有在这个问题上多做纠缠,她将珠冠上上下下里里外外看了一遍,确认它还和原物一模一样。然后把它收回到盒子里,转过头来问爱丽丝:
“你是怎么拿到它的?”
爱丽丝既然答应了奥莉薇,也就不能说实话,她吞吞吐吐:
“过程确实稍微有些复杂,不过此事牵连甚广,并不仅仅涉及我和雷切尔伯爵。我答应过相关人士,不把这个故事讲出来,所以……”
女公爵有些不耐烦地摆了摆手:
“你见到了雷切尔?”
“我确实见到了雷切尔伯爵,伯爵要我向您问好。”
女公爵毫不掩饰地撇了撇嘴,哼了一声。显然对她这位前妹夫相当不满。她没再继续追问拿到珠冠的过程,这让爱丽丝松了口气。只听她又说:
“我叫人在城堡里给你找个住处,你可以准备一下,熟悉熟悉环境和西菲利克斯领的情况。半个月之后,我会在城堡前面封你为骑士。”
作者有话要说:
马上要成为真·骑士啦!
嘿嘿嘿我真是好期待~~
丢了的匕首,最后会拿回来哒!爱丽丝不要心疼!
爱丽丝的行李清单:
附魔锁子甲x1
贵族女装x1
没有附魔的巨剑x1
旅行服装x2
伯爵出具的证明信x1
金币x21
银币x7
铜币x31
吃剩的面包x2
水囊x2
总之她所有的财产目前差不多就是这样。
第38章 chapter 38
一位管家为爱丽丝在城堡里找了个住处, 他知道爱丽丝的身份,因此把她安排在女公爵手下骑士到城堡执勤时居住的区域。这地方靠近武器库,远离下人平常活动的厨房, 与女公爵平常招待客人的区域也完全不挨着。等到她正式成为骑士之后,大概率也要经常住在这儿。城堡这一侧的几个房间似乎都有固定的主人,不过目前只有一位骑士住在这里, 与她毗邻。这位骑士每天都要去执勤,很少待在房间, 爱丽丝搬过去的时候,并没有见到他。
没人对她说提出要求, 告诉她必须待在什么地方, 或者有哪里不能去。这让爱丽丝得到相当程度的自由, 可以对这城堡和附近的村落稍作了解。
云霰城堡是整个西菲利克斯领最大的一座城堡,也是全国范围内第二大的城堡, 它坐落在山崖上,外观非常壮丽。这座城堡已经存在了几百年, 仍然是这一地区最重要的军事设施。它多多少少有点像是菲利克斯家族的人, 坚毅、勇敢,屹立不倒。
这座城堡确实已经有年头了, 虽然几乎每年都会进行修缮和加固,但这里的居住条件其实非常糟糕。实际上, 在西菲利克斯,很多贵族都已经不再住在城堡里, 而是在城市中修建更加舒适的住宅。不过菲利克斯女公爵始终坚守菲利克斯家族的信条:居安思危, 从不松懈。为了贯彻这一信条, 她每年都要在这座城堡住满四个月,在这里度过一整个春天和半个夏天, 在这里,她要主持士兵训练,还有城堡的修缮工作。除此以外,每天都有数个信差往返于费伦大宅与云霰城堡之间,将各种文书源源不断地送到女公爵的案头。
女公爵的手下有许多位总管,分别替她经管领地的土地、财政、官员任免等各种问题。但她还是要亲自过问很多事的进展,在大多数文件上签字,有时候还要为一些彼此之间有矛盾的领主居中调停,消弭怨恨。