……
    他猛地睁开眼睛。
    颅内压的剧烈升高让他闷哼了一声，眼前的视野迅速被一片血红填满。
    连在身上的导线立即将异常报给仪器，而相应的药品也已经通过滞留针注入他的身体。
    他浑身的衣物都已经被冷汗浸透，像头落水的狼狈走兽一样低低喘息着，蜷伏着抬起视线，看向面前卷头发的年轻人。
    “他是这次配合你试验的研究员。”
    老师的声音在身边传来：“演得不错吧？他的天赋也很不错。原谅我们联合起来演了一场戏骗你，这是你必须过的一关……”
    那个卷头发的年轻人站在床旁，翻起他的眼皮看了看，拿过一个眼罩想替他戴上。
    他挡住了那只手。
    “我知道这会让你很愤怒。”
    老师的影子走到他面前：“我们已经到达了死者之境，我需要你更锋利，硬度也要再提一点……”
    他忽然低声问：“我们到了死者之境？”
    “对。”老师点了点头，那个影子逐渐变成了金属质感，瞳孔也变成了数据流——初代茧居高临下地看着他，机械音不带感情地在他耳边问道，“还有什么疑惑吗？”
    他摇了摇头，看向初代茧：“你是个小丑。”
    人影应声变成了小丑服饰，涂白的脸上也多出了星星和月亮的涂鸦，血红的嘴在边沿向上挑起：“不要玩了。”
    “这是由认知决定的世界。”
    初代茧说：“你可以随意改变这里的一切，我也可以随时把一切修改回来。”
    说完，他就又恢复了原本的模样：“你可以休息十分钟……”
    初代茧的话头忽然一顿，看向一旁的年轻研究员——对方的发型正在不断变化，一会儿变成爆炸头、一会儿变成火箭似的扫把造型，一会儿又变成了短短的直发板寸。
    初代茧停下来看着他，无机质的瞳孔透出些困惑：“你究竟在玩什么？”
    “玩你给我制造的幻觉。”
    零号垂下视线：“笼子里没什么怪物。老师，那儿就是一只黑猫先生。”
    初代茧的样子又变回了老师的影子。
    对方神色微凝，快步向前想要追问他些什么，零号却已经抬手打了个响指。
    整个场景像是裂开了无数条缝隙。
    灼热红亮的岩浆涌进来，熯天炽地的火舌在几秒内就将一切彻底吞噬干净。
    ……
    零号在滴落下来的清凉水意里睁开眼睛。
    他身上疼得厉害，像是被从头到脚凌迟了一遍，疲乏得一根手指都抬不起来。
    视野由模糊逐渐转为清晰，他才发现自己正仰躺在什么人的臂弯里。
    那些清凉的水似乎是冰块化了淌下来的，正好渗进他的意识，一点一点地驱散了磨人的灼热。
    ……抱着他的人，正低头替他缝合着身上的伤口。
    没有修复伤口的疼痛，反而让他心头骤然生出些警惕，支撑着想要坐起来：“你——”
    “别动，黑猫先生。”
    那只手的反应也非常快，及时牢牢抱了住他：“我第一次绣十字绣。”
    零号：“……”
    他在“为什么要用十字绣缝伤口”和“缝了什么图案”这两个问题里徘徊了两秒，艰难地让自己清醒过来：“我怎么了？”
    “你刚刚做了场噩梦。”
    小卷毛缝好了一处伤口，又去摸了摸他的额头：“为什么不去修复舱？太累了就要学会偷懒和摸鱼啊。”
    “学不会。”零号扯了扯嘴角，闭上眼睛，“我只想快点完成任务。”
    “很好学的——比如不想写教案的时候，就找个沙发把自己埋在抱枕堆里，或者在办公室开着电脑睡午觉。”
    小卷毛低下头，使了点力气想把他抱起来：“没关系，我教你……”
    他才一接近零号，就被对方骤然抬手扯住手臂。
    那个已经伤痕累累的意识骤然爆发出困兽时的力道，就地一滚翻过身，牢牢控制住他的身体，把他限制在手臂与地面之间。
    零号胸口急促起伏着，低头审视着他，瞳孔冷淡锋利：“硬的不行就来软的？”
    剧烈的痛楚一波接一波席卷着意识，零号眨去渗进眼尾的冷汗，低声道：“一个萍水相逢的彼岸拓荒者，用他自己的存在来救我？编故事也编个差不多的吧？”
    他很清楚那些“冰块”是什么。
    对于死者之境的意识来说，这些就是最基础的“存在”本身——因为没有自我的概念，那些冰川就是他们的全部。
    不论身份如何转换，只要冰川还没有融化、没有被海水吞噬，那些意识就依然存在。
    零号已经彻底失去了耐心，他几乎控制不住那种激烈的、几乎冲破禁锢的愤怒，迫使被自己控制住的人影抬头：“究竟要到什么时候——”
    他忽然怔住。
    年轻的拓荒者不挣扎也不说话，只是有点惊讶地睁圆了眼睛，认真看着他，抬手摸了摸他的脸。
    ……那些小卷毛停留在他的指缝间，活泼地卷着，一点儿都没有变化。
    零号慢慢松开手。
    他有些茫然地撑起身，踉跄着向后退了两步，又因为彻底脱力而迅速失去了平衡，摇摇欲坠地倒了下去。
    年轻的拓荒者迅速跳起来，在他摔到地上之前伸手接住他，把他抱进了修复舱。