而就目前来说，哈利·詹姆·波特－伊万斯－维瑞斯仍然是一场会走路的灾难，需要一个牢不可破的誓言约束着他才不会立刻就把地球推向万劫不复的命运轨道上去，哪怕他已经被警告过了。这一切毫不夸张地在昨天就发生过，就在他帮助伏地魔差一点点就统治世界之后的一天。
    托尔金书中的一句话不停地在哈利脑海里回响，出自佛罗多在末日火山戴上魔戒时，索隆突然间意识到自己是一个多么大的白痴。“于是他的愚昧之深远终于彻底暴露”，还是怎么说的来着。
    哈利需要成为的那个人，和哈利目前是的这个人，这两者之间的差距不是一点半点。
    而且哈利不认为时间、生活经历，还有青春期能够自动地解决这个问题，虽然它们可能会有所帮助。不过，如果身为成人的哈利与他现在的差距能像和普通大人和普通十一岁孩子之间的差距那么大的话，也许那就足以掌舵穿过时间的狭窄钥匙孔......
    他必须长大，以某种方式长大，然而在他面前并没有任何传统的道路，能达到这个目标。
    这时哈利想起了另一部小说，这部作品比托尔金要默默无名：[1]
    你只能通过练习你所学得的技巧来成为大师，直面挑战、并解决它们，全面利用你所学得的技艺，直到它们在你手中粉碎，只留下你在一片废墟当中......我不能教出大师，我从来就不知道如何教出大师。那么，去吧，然后失败......你已受过锻炼，也许能够从废墟中站起来，坚定不移地决心重新炼制你的技艺。我无法教出大师，但是如果你没有受教的话，你的胜算会更小。在你的技艺貌似辜负了你之后，更高深的道路才会开始；然而在事实上，是你辜负了你的技艺。
    问题不是哈利走错了路，不是说那条通向理智的路铺在科学之外。但是光读科学文献已经被证明是不够的。那些描述人类思维已知误区的认知心理学文献有所帮助来着，但是光凭它们还不够。哈利刚开始明白，为了真正开始把事情做对——而不仅仅是在事后有一套方便好使的词汇来描述你犯下的错误——你需要理性到多么惊人和难以置信的程度，其标准高得多么惊人，而哈利没有达到这个标准。哈利现在可以回顾过去，用“动机性认知”[2]之类的理念去分析他在去年走偏的道路，对于将来变得更理智来说，这是有意义的。这要比完全不知道他做错了什么要好。但是这还不是一个能穿越时间的狭窄钥匙孔的人，不是邓布利多受先知们指引制造出可能性来塑造的成人。
    我需要更快地思考，更快地成长......我有多孤独，我将来会有多孤独？我是不是在犯奇洛教授的第一场战争中一样的错误，那时我没有意识到赫敏拥有其他军官？像我哪怕在知道邓布利多多半既不疯狂也不邪恶之后还是没有告诉他那种大难临头感觉的错误？
    要是麻瓜们有为这种事情开发的课程就好了，可是他们没有。也许哈利能把丹尼尔·卡内曼[3] 给招募来，伪造出他的死亡，用魔法石给他重返青春，然后让他负责研发更好的训练方法......
    哈利从袍子中取出老魔杖，再次望向邓布利多传给他的深灰色木杖。这次哈利试图更快地思考，他试图用隐身衣和复活石所给出的线索来拼出谜底。隐身衣具备隐藏其下之人的传奇性法力，并且具备从死亡化身的摄魂怪之下躲开的秘密法力。复活石具备召唤死者影像的传奇性法力，然后伏地魔把它加入自己的魂器系统中，好让他的灵魂自由活动。第二个死亡圣器可能是卡德摩斯·佩弗利尔未能完成的终极永生系统中潜在的一个组成部分，可能是由于他有道德原则而未能完成。
    而第三个死亡圣器，安提俄克 ·佩弗利尔的老魔杖，传说中它从一个巫师传到更强的巫师手中，让执有它的人在抵挡普通的进攻时所向披靡；这是广为人知的表面特质......
    老魔杖曾属于邓布利多，而邓布利多在试图阻止整个世界的死亡。
    老魔杖依附于胜者的目的可能是为了寻找活着的巫师中的最强者，并把他变得更强，以防有什么危机会威胁到整个种族的存亡；它也许是战胜死亡这个摧毁世界的敌人的秘密工具。
    但是如果老魔杖里锁着什么更高级别的魔力的话，它没有因哈利的这个猜测就呈现出来。哈利试过将老魔杖举起，对它说话，表示自己是佩弗利尔家族的后裔，接受了自己家族的使命；他对老魔杖发誓，他会竭尽全力把世界从死亡手中拯救出来，继承邓布利多的责任。而老魔杖并没有比之前更强烈地回应他，拒绝了他试图将故事情节快进的努力。也许哈利需要先对世界的死亡予以他的第一次重击，老魔杖才会承认他；就如伊格诺图斯 ·佩弗利尔的继承人先是战胜了死亡的影子，卡德摩斯·佩弗利尔的继承人先从他肉体的死亡中存活下来，他们各自的死亡圣器才对他们呈现自己的秘密那样。
    至少哈利猜出来了，跟传说不符，老魔杖的内芯并不是一根夜骐的毛发。哈利见过夜骐，它们是骷髅马，平滑的皮肤，颅骨般的头上没有任何马鬃，马尾也是骨质的。但是老魔杖的内芯究竟是什么，哈利还没有悟出来；他也没有在老魔杖上找到三角圆圈直线的死亡圣器标记，虽然它本该在那里。
    “我说，”哈利对老魔杖低声说，“你能不能就直接告诉我啊？”