哈利扭头看向马尔福阁下，他看上去仿佛是看见了一只猫变成了一个人，然后开始吃其他的猫。用“困惑”甚至不足以描述那个表情的万分之一。
    “你真的会……”卢修斯·马尔福慢慢地说，“你真的会付十万加隆，就为了救一个泥巴种女孩。”
    “我想我的古灵阁金库里边大概有四万加隆，”哈利说。很奇怪，和他在摧毁阿兹卡班的过程中有超过百分之五十的概率失去生命的想法相比，这仍然还要让他更加难受。“至于另外的六万——法律上具体是怎么说的？”
    “当你从霍格沃茨毕业的时候到期，”老巫师从高处说，“但我恐怕，在那之前，马尔福阁下对你有某些权力。”
    卢修斯·马尔福一动不动地站着，对着哈利皱眉。“那么，她对你来说是什么人呢？她对你来说是什么，以至于你愿意付出这么多，以防她受到伤害呢？”
    “我的朋友。”男孩安静地说。
    卢修斯·马尔福的眼睛眯了起来。“根据我收到的报告，你无法施放守护神咒，而邓布利多知道这一点。仅仅是一只摄魂怪的力量就差点儿杀了你。你不可能敢于冒险独自靠近阿兹卡班——”
    “那是一月份的事情了，”哈利说，“现在是四月。”
    卢修斯·马尔福的眼睛仍然冷酷而又充满算计。“你假装你能够摧毁阿兹卡班，而邓布利多假装相信这件事。”
    哈利没有回答。
    那银发男子轻轻转身，对着半圆形的中心，仿佛是在对整个威森加摩说话，“我撤销我的提议！”马尔福阁下叫道，“我不接受以波特家族的命债作为赔偿，即使再加上十万加隆也不行！那女孩对马尔福家族的命债仍然成立！”
    很多声音的怒吼再次响起。“可耻！”有人大叫，“你承认了对波特家的命债，但你要——”然后那个声音停住了。
    “我承认那命债，但法律并没有严格要求我接受抵偿，”马尔福阁下阴冷地笑着，“那女孩不是波特家族的一部分；我欠波特家族的命债与她无关。至于说可耻——”卢修斯·马尔福顿了一下，“虽然对于波特家族的忘恩负义的行为令我深感羞愧，他们为我做了如此之多——”卢修斯·马尔福低下了头，“愿我的祖先原谅我。”
    “怎么样，男孩？”坐在马尔福阁下的右手边的那名带着伤疤的男人叫嚷，“现在，去摧毁阿兹卡班吧！”
    “我可真想看看，”另外一个声音说，“你卖票吗？”
    毫无疑问，哈利没有选择在此时放弃。
    那女孩不是波特家族的一部分——
    实际上，他几乎在转瞬之间就找到了解决难题的显而易见的方法。
    如果他最近没有无意中听到高年级的拉文克劳女孩们的某些对话，没有读过某些《唱唱反调》上的故事的话，他可能还要花更长的时间。
    但是，他仍然很难接受。
    『这很荒唐，』哈利心中管自己叫做内部一致性【2】检查者的那部分说，『我们的行为完全自相矛盾。首先，相较而言，你更愿意拿你见鬼的生命冒险，甚至可能会为赫敏而死，而不是与一堆愚蠢的金子告别。而现在仅仅是结婚就让你退缩了？』
    『系统错误。』
    『你知道吗？』内部一致性检查者说，『你很愚蠢。』
    『我没说不，』哈利想，『我仅仅说系统错误。』
    『我投票摧毁阿兹卡班，』格兰芬多说，『无论如何，这都应该实施。』
    『真的，实在太蠢了，』 内部一致性检查者说，『哦，见鬼，我要控制我们的身体。』
    那男孩深呼吸了一下，然后张开了嘴——
    直到此时，哈利·波特完全忘记了麦格教授的存在，她一直坐在那里，脸上出现过一系列有趣的表情变化，而哈利因为分心，完全没有注意到过。要说哈利因为没有觉得她是个玩家角色而忘记了她的存在，就有点儿过于严苛了。更客气一点儿的说法是，麦格教授看上去不像是他目前任何问题的解决方案，故而她不是系统的一部分。
    所以，当双眼中燃烧着不可能的希望、双颊上挂着半干泪水的麦格教授跳起来大叫着，“跟着我，波特先生！”的时候，此时此刻血液系统里边充斥着大量肾上腺素的哈利被吓得明显地跳了起来。她没有等哈利回答，就飞奔下了楼梯，那楼梯通往底层平台，平台上有一把黑色的金属椅子。
    一会儿之后，哈利紧追而下；尽管他到达底层平台所用的时间要长一点儿。麦格教授用一种类似于猫的奇怪的动作跳过了一半的台阶，面带震惊的傲罗三人组在她落地的时候已经用魔杖对准她了。
    “格兰杰小姐！”麦格教授喊，“你现在能说话吗？”
    就像麦格教授一样，从某种角度来讲，哈利也忘记了赫敏·格兰杰的存在，因为哈利之前一直在仰头向上看，而不是向下看，而且他也不认为她是他当前任何问题的解决方案。尽管不确定，哈利记得看着赫敏或是想着她的感受，几乎不可能有什么帮助。
    哈利到了楼梯的尽头，将赫敏·格兰杰完全纳入视线——
    想都没想，无法抑制地，哈利闭上了双眼，但他已经看见了。
    她学校制服围着脖子的一圈，完全被眼泪洇湿了。
    她的眼睛躲闪着他的样子。