有一会儿，石洞里只有火把发出的轻微爆裂的声音。
    “为什么——” 瑞安·菲尔松说道。他知道我不会记得的。“你为什么要这么做？我是说——你叫我告诉你那些恶霸在哪里，他们是谁，但是别告诉你格兰杰有没有去。我知道，根据时间转换器的原理，如果你希望让格兰杰去那里的话，你就不能知道它是否已经发生了。所以我想到了，是我们在告诉她应该去哪里。是我们，对不对？”
    斯内普点点头，没有说话。他的眼睛又闭上了。
    “可是，” 瑞安说，“我不明白你为什么要帮她。而现在——当你在大厅里那样对待格兰杰以后——我真的一点也不懂了。”瑞安从来没有认为自己特别善良。关于阳光兵团将军的争议，她一点也没有放在心上。但是帮助格兰杰和恶霸战斗这件事……嗯，让她习惯了把这件事想成正义的一面，把她自己想成了正义的一面。她发现自己其实还挺喜欢这种感觉的。就这样放弃了，很不容易。“你为什么要这样做呢，教授？”
    斯内普摇摇头，表情绷紧了。
    “是不是——” 瑞安结结巴巴地说，“我的意思是——趁我们在这里的时候——你有没有什么想说的呢？” 她倒是有想说的话，可是她没有办法说出口。
    “我可以想到一件事，” 斯内普在停顿了一下以后说道。“如果你有兴趣的话，菲尔松小姐。”
    斯内普的眼睛仍然是闭着的，所以她不能用点头作为回答。她逼着自己说出“好的”，声音都变了。
    “在你班上有一个男孩爱上了你，菲尔松小姐，” 斯内普闭着眼睛说道，“我不会说出他的名字。但是每次你走过房间的时候，他都会趁你不注意的时候偷偷看你。他梦想你，渴望拥有你。可是他从来没有向你索取过哪怕一个吻。”
    她的心跳更得更快了。
    “请诚实地告诉我真相，菲尔松小姐。你对这个男孩有什么看法？”
    “嗯——” 她说。她开始结巴了。“我想——连一个吻也不要求的话——那是——”
    可悲。
    实在太可怜了。
    “那是软弱的，” 她说道，声音在发抖。
    “我同意，” 斯内普说道，“不过，假设这个男孩帮助过你。你觉得你该给他一个吻吗，如果他向你要求的话？”
    她猛地吸了口气——
    “还是你会觉得，” 斯内普继续说道，仍然闭着眼睛，“他只是很烦人？”
    这些话像刀子一样刺中了她，她忍不住大声吸了一口气。
    斯内普的眼睛飞快地睁开了，他的视线越过沙发遇上了她的。
    然后魔药学教授开始笑，小声的悲哀的轻笑。
    “不，不是你，菲尔松小姐！” 斯内普说道，“不是你！我们真的是在说一个男孩。实际上，是一个和你一起上魔药课的男孩。”
    “哦，” 她说道。她回想着斯内普刚才的话，想到有个男孩盯着她，一直沉默地盯着，开始觉得害怕了。“噢，嗯，如果是那样的话，其实还挺令人毛骨悚然的。他是谁？”
    魔药学教授摇摇头。“这不重要，” 斯内普教授说道，“出于好奇心，我想问一下，如果那个男孩在多年以后还爱着你，你会怎么想？”
    “嗯，” 她说，感到有点莫名其妙，“那也实在太可悲了？”
    火把在石洞里毕剥了一声。
    “很奇怪，” 斯内普安静地说道，“在我的人生中有过两个导师。两人都非常富有洞察力，但是没有一个告诉过我这些我没看到的事。第一个为什么没有说，理由是很明显的，但是第二个……” 斯内普的表情绷紧了。“我想，如果我问他为什么保持沉默的话，我就太天真了。”
    沉默拉长了，瑞安拼命在大脑里搜寻，想找些话来说。
    “很奇怪的感觉，” 斯内普说道，声音更轻柔了，“在区区三十二年之后回首过去，疑惑你的人生是在什么时候毁到无法挽救的地步的。是不是在分院帽叫出‘斯莱特林’的时候就已经注定了？那好像不公平，因为它没有给我任何选择；分院帽一碰到我的头就说出了决定。但是我不能声称它把我分错了。我从来没有珍爱过知识本身。我对那个我称为朋友的人并不忠诚。我从来不会义愤填膺，当时和现在都不会。勇气吗？拿已经毁掉了的人生去冒险没有任何勇气可言。我的那些小小的恐惧一直支配着我，而我从来没有离开过这些恐惧驱使我走上的任何道路。不，分院帽绝不可能把我分到她的学院。也许我最终的失败在那时就已成定局了。这样公平吗，我想问，即使分院帽说的是真相？就因为有些孩子比别的孩子拥有更多的勇气，就这样宣判了一个男人的命运，这样公平吗？”
    瑞安·菲尔松开始意识到，她对于她的魔药学教授的内心根本一无所知，而且不走运的是，所有这些黑暗的深藏的秘密根本不能帮她解决她的问题。
    “但是不是这样，” 斯内普说道，“我知道最后一次的错误是在哪里。我可以指出是在哪一天，哪一个小时，我错失了最后的机会。菲尔松小姐，分院帽向你建议过拉文克劳吗？”
    “是——是的，” 她下意识地说。
    “你很会猜谜语吗？”
    “是的，” 她再次答道，因为无论斯内普教授想说什么，如果她回答“不是” 的话就听不到了。