励琛闭了闭眼。
    利兹是他这次带去铁蔷薇的十六名黑天鹅之一，至此，在这趟死亡之旅中牺牲的黑天鹅已经到达四人。
    据说铁蔷薇的牺牲数量更大。
    励琛正要张嘴说些什么，弗德希却说道：“你能养好自己就不错了，先别多管闲事，现在我们来了，其他人就不会来问你。除了你和烈火玫瑰以死保护的那位的来信，其他的东西你暂时别想看到了。”
    听听这位半精灵给萨恩斯的前缀，显然他也憋着火。
    “好吧。”励琛确实精神不振，之前阿莫亚那边送来的经济架构方案，看得他头昏眼花也没看透，“那我只剩一个问题——烈火玫瑰的情况如何？”
    弗德希道：“不清楚，她那边的消息锁得很死，但肯定性命无虞。”
    励琛松了一口气，摆摆手道：“行了，那你们跪安吧。”
    夏罗还有一箩筐的狠话要讲，结果就让他走，他……也只能憋着气走了。
    众人临了出门的时候，励琛忽然道：“哎……给你们自作主张几天，别把黑天鹅玩死了啊！”
    “闭眼吧你！”弗德希砰地拉上门。
    第二百二十章 内部处理
    中部，励琛被勒令躺在床上修养；千里之外的北方，战争正式打响。
    白色的高头大马上，萨恩斯戎装加身，他的左肩盔甲上浮雕着一朵玫瑰，右肩盔甲则暗刻了一只天鹅；一声长啸在头顶划过，飞鹰从军队的末端掠到最前端，张开双翼滑向北方大地，正是最英勇的探路者。
    这支队伍一路北上，镇压暴动、整治城市、摧毁并重建当地体系，收编越来越多的零散军队。它像是缓缓推进的核心，将昔日散落在各处的零件一一捡起、安装，然后就有了手臂，有了脚印。它在滚滚硝烟中前进，每一步都山崩地裂。强盗占领的城市灰飞烟灭，暴乱滋生的黑暗团伙分崩离析，腐败横行的官员避无可避。
    军队过后，商会紧跟脚步，以游商队伍强行打通物资运转，进而建立商铺、增加就业、恢复经济；文学协会进驻，一方面大量发放生产生活指导手册，另一方面带来许多针砭时弊的作品，力求重塑人们追求幸福和变革的决心。
    一次又一次，夏罗拿着笔进入励琛的房间，在墙上的巨幅地图上画下一个红叉，代表着这个城镇已经被军队占领；然后又从这个红叉画出一个箭头，代表着军队正在往下个地方前进。
    一天又一天，红叉和箭头逐渐推向了北地边境；在它们身后，一根根蓝色和绿色的线条连接着每个城市和村镇，象征着商业和文学的联通，经济和文化正在崛起。
    励琛吊着右手坐在床头，看着红叉停在了边境附近，喃喃道：“硬仗要来了……”
    北地边境，萨恩斯主导军队临时驻扎地。
    “殿下。”
    一名军士进了萨恩斯的主帐篷，手里拿着一块比巴掌大不了多少的破布，递到萨恩斯面前：“探查敌情的鹰带回了这个。”
    萨恩斯正坐在桌边看地图。
    他接过来正反看了看，布的整体以黑色为底，边缘被撕得破烂，形状也不规整——但这都不影响萨恩斯认出上面所带的一些花纹。
    “是他们的王庭旌旗……！”萨恩斯眼睛一亮，看向摆在行军桌上的地图，“在哪里？”
    “按照今天巡视的方向和鹰来回的时间……”军士走向地图，用手指在北地边境之外的某处画了个小圈，“大概在这里。”
    萨恩斯站在地图边上，眼睛盯着那个隐形的圈好一会儿，忽然说道：“把先遣部队的人叫来。”
    “是！”
    当天夜里，雷帝阿军队的先遣部队出发前往境外；不久，突袭成功的捷报传回，遗憾的是那里并非真正的游民王庭，而是一名亲王的根据地所在。
    即便如此，这条消息依旧令军心大振。大家正因此而扫掉了一些被敌方三天两头骚扰又打不起来的郁闷时，另一条消息传来——先遣部队带回这名亲王的首级时，在路上突遇了伏击。
    短兵相接，先遣部队长途奔袭加上连续作战，抵抗得非常艰难。当他们伤痕累累地撤回边境以内，人数已经少了几乎一半。
    但这次牺牲不是毫无意义的，先遣部队摸清了一件事：游牧部落内部的斗争也正是焦灼的时候，王庭里几名亲王可说是针锋相对。这次先遣部队遭到袭击，有很大原因也是另一名亲王听说了竞争对手被斩，马不停蹄地赶过来想吞并去世亲王的势力。两边一来一去，恰好正面杠上了。
    先遣部队损失惨重，那名亲王也不是大获全胜。他在和先遣部队的对战时，部落里其他人的作战力量正在赶过去，想来先遣部队不得不分散撤出后，游民部落内部被吞并的势力将不止原来那一个。
    家家有本难念的经，雷帝阿如此，所以萨恩斯的重要关系户泰尼娅和励琛被重创；游民部落也如此，所以他们的对手萨恩斯被老天补偿了一个便宜。
    游民部落的内部吞并引发了他们的兵力部署变化，萨恩斯趁此组织精锐部队，跨过边境冲向腹地。
    最艰苦卓绝的时候到来了。
    与此同时，黑天鹅里正在进行一场审讯，或者说，杀鸡儆猴的警告。
    黑天鹅到底是杀手团转型，平时的警惕心其实要高于其他佣兵团，这次却被堵个正着，不得不让人怀疑内部是不是有问题。而且铁蔷薇和黑天鹅同时被强力打击，能出动这种杀人队伍的幕后黑手其实就那几个，这些人出得起收买黑天鹅的价格也不奇怪。