潘多拉与他毕竟也有过美好的时光，并不会被他的错误完全磨灭。只有一点也好，他想要她曾经因为他快乐过的证明。他渴求这自欺欺人的幻想，而不是最后只能由他的假设填满的余白。
    今日也不例外。
    赫尔墨斯小心地触碰亡者的精神碎片，像拨开花瓣，在确认完毕后将无关的那些放归梦之海的潮涌。下一片，再下一片……
    昏暗的洞窟刺入他的神识。似曾相识。
    确切说，他见过这洞窟面目全非的模样。
    结局抹消了一切过程。当然是这样。
    他用她的眼睛看着死亡披纱到来。一遍又一遍。直到耗尽神气失去意识。
    醒来时他已经被扔在至福乐原外。
    那之后，赫尔墨斯回避至福乐原很久。但在梦中，这段时光一眨眼就过去了。
    他继续履行身为使者的职责，传递消息、为人间带去财富与好运。身为渡灵人，他免不了与卡戎照面，但他们默契地对一些事只字不提。宙斯没有多做询问。在外界看来，赫尔墨斯至多缺席了庆祝击溃癸干忒斯的那一场盛宴。
    厄洛斯又向赫尔墨斯射过几支金箭。也许因为他自行逼出了金铅双箭，赫尔墨斯对爱欲之神的恶作剧感知倍加敏锐，厄洛斯没能再得手。
    阿波罗不止一次找他喝酒聊天。勒托之子出于好意，然而这份关怀的意图过于露骨，笨拙且无用。在赫尔墨斯的操使下，话题总是不知不觉偏离阿波罗想要谈论的方向。
    赫尔墨斯无法和这位异母兄长那样，坦率表达喜怒哀乐。并非因为欺骗之神那个侧面天然的束缚，他只是觉得倾吐毫无意义。如果忏悔自白能让潘多拉复生，他不介意向天上地下的每位神祇都诉说一遍前因后果。然而阿波罗能给的终究只是诚恳的劝慰。
    每当阿波罗离去，赫尔墨斯就会忍不住把刚才几乎没动的神酒喝干净。
    神明不会因佳酿失去清醒，但他可以骗自己醉了。
    然后他就找到借口，凭一股不存在的酒劲冲到伊利西昂，隐匿气息，换上另一张脸，扮作陌生人，与潘多拉居住的农舍隔着一片原野路过。仅此而已，没有驻足，没有搭话。他明明没有勇气一窥她如今生活的究竟，却一次次地做这可笑的无用功。因为他还抱有一丝无法坦承的幻想：如果她注意到他、由她主动搭话，那么就不算他无耻地打扰她死后的安宁。
    最惊险的一次，她恰好打开门，与他这个过路人遥遥地对视。她当然没认出他就是送她前来的神使，只站在门口，朝他礼貌且友善地微笑。赫尔墨斯不知道自己是否来得及回一个微笑，他总觉得自己落荒而逃了。
    他路过的时候，她门前的小径上可能会多几朵风吹来的异色花朵。但她大概从来没有注意过。
    这样的结局他就该知足。虽然称不上美梦，但宁可在这个时刻止住。
    但这毕竟是个噩梦。
    地点与昼夜唐突转换，赫尔墨斯正乘着夜风掠过伊利西昂寂静的原野，穿入远离村落的平缓山地。其中一座丘陵远看平平无奇，他径直朝草坡上飞，一头扎进去。茵茵碧草颤动扭曲，开出一个小口吞没众神信使的身影，随即恢复平静。
    障眼的迷雾后是一座山丘，顶端有一间石屋和一座神祠。
    癸干忒斯战争告终后不久，阿波罗就将潘多拉的躯体交给赫尔墨斯，体贴地没有过问葬礼事宜。因此他自然不知道，赫尔墨斯在伊利西昂的某座神祠中供养着她与魂神分离的身体。
    赫尔墨斯依然没有放弃。
    一定有将死亡气息驱逐出潘多拉灵魂的办法。到那个时候，她的精神自然会受到召唤从梦之海脱离，与灵魂一起回归他想方设法维持原状的躯体。
    他知道这执念脱离常轨，是疯狂的愚行。
    但真要计较起来，在岩洞上的那些双蛇杖符号映入眼中的那刻，他大概就疯了。他只是掩藏得很好，甚至骗过宙斯的眼睛，表现得近乎正常。
    赫尔墨斯在橄榄树环伺的庭院降落，径直走向神祠。他的步子陡然顿住。
    本应上锁的神祠门竟然开着。
    门后的是－－
    赫尔墨斯在这个时刻惊醒，却在另一个噩梦中醒来。
    他站在一座美丽的花园里，细草娇花随着风向他点头。困惑地听了片刻树林婆娑，他懵懵地回忆起来，刚才的都是前尘旧梦，这次一切都已经不同。都怪暖风和煦，他又犯糊涂了。是的，他躲开了厄洛斯的埋伏，及时赶到，将潘多拉从厄庇墨亚带走。然后他们如愿过上了幸福快乐的日子。魔盒开启都已经是许多许多年前的事了。
    可为什么，当树荫后传来呼唤他的声音，他足下像生出泥沼，冰冷的恐惧缓慢地攀上心头？
    “赫尔墨斯。”
    潘多拉在呼唤他。
    躯体自顾自地动起来。他分开橄榄树的枝条走过去。
    潘多拉坐在树下的高背椅上。
    叶间漏下细碎的日照，她的长发挽成一束垂落肩头，闪着银白的微光。
    “我的时候到了。”她轻轻说，干瘪瘦消的脸颊随微笑陷出深痕。
    “……不。”
    晨曦女神为爱人求得永生，却忘了要求永远的青春，于是她只能看着他老去。而赫尔墨斯甚至没能给潘多拉永生。她猜到永生的代价，不愿意饮下仙馔密酒，不想让他遭受惩罚。