不等赫尔墨斯回答，她又来一个问题：“我是人吗？”
    这问更容易回答：“不是。”
    虽然并非凡人，但与凡人极为相似。
    “而我显然和您不一样，并不是不死的神明。”潘多拉微微笑了，赫尔墨斯险些以为她将奥林波斯众神的计划都已经看透，或是只差最后几步推导。
    然而潘多拉迷茫地停顿了半晌，最后决定向他求助，流露出不问缘由的信赖，好像确信他一定能给出答案：
    “赫尔墨斯，我是什么？”
    这回他几乎不假思索：“你是潘多拉。”
    获所有馈赠，亦是众神所馈赠。
    潘多拉眼睫颤动了一下，她轻声问：“那么，为什么我会诞生？”
    为了惩罚狂妄的人类，给他们带去劳苦与灾祸。
    “为了被爱，”赫尔墨斯罕见地为说谎而心虚，但他没法给出别的答句，甚至有那么一刻连自己都骗过去，“为了彰显父神宙斯的神通，倾倒世人，为所有人所爱。”
    即便在一日成长许多，潘多拉距离理解神使给出的这个答案还有一些距离。她模模糊糊地知道爱是什么概念。这份感性是阿芙洛狄忒伴随魅力赠予她的礼物。但她的感情还非常淡薄，对众神的话语、尤其是拥有言语权能的神使赫尔墨斯本能地信服。
    于是她坦然接受了他的答案。得到答案就足够，不再去细想那意味什么。
    赫尔墨斯突然朝天空中看了一眼，转过身：“太阳下山了，我带你去住所。”
    他领着她来到山丘顶上的小屋。门前小小的一方沙地被橄榄树环绕。
    “你一定很疲倦了，好好休息。”
    潘多拉正要摇头，她并不累，她还有一些别的想问赫尔墨斯的事。但不知怎么，下一刻，强烈的睡意袭来，她的眼皮沉沉地向下落，抑制不住。
    “睡吧。”赫尔墨斯伸臂接住潘多拉，将她放在小屋中的床上。他侧眸看了一眼手中金杖，顶端的蛇头在昏暗的屋内幽幽泛着细碎的光。
    双蛇杖还有一个用处：只要轻轻挥舞，就能让任何人顷刻睡去。
    轻轻带上小屋房门，赫尔墨斯足下一点，猛地朝初升的星辰之上飞去，又骤然停下。
    “我知道你在那里。”他漫不经心地挥动双蛇杖，破除遮眼的戏法。
    夜空之上，除了赫尔墨斯，又突然多了一道身影。他面貌年轻，背后生有羽翼，身背箭袋，手中随意地拎着一把短弓。
    “厄洛斯，你在这里干什么？”
    对方笑眯眯地用问题回答问题：“你觉得呢？”
    赫尔墨斯耸肩：“是你说伊利西昂太过无聊，缺少恶作剧的对象，这里当然不可能有变化。我想不到你为什么要来这里。”
    厄洛斯挑起眉毛，打量了赫尔墨斯片刻后摇头：“你一直比我更擅长骗人，我都分不清你是真的不明白，还是在装糊涂了。”他长长叹了口气，没辙地给出线索：“我当然是来看你的好戏的，赫尔墨斯。”
    赫尔墨斯一怔，明白了什么，脸色骤变。
    司掌爱欲的神明狡黠地笑了，作势拉开他的金弓，瞄准赫尔墨斯的方向，啪地松弦：
    “没错，当然是因为我向你射出了一支爱的金箭，让你爱上了宙斯为凡人准备的礼物。”
    第1卷 第3章
    爱神厄洛斯射出的金箭点燃爱的火焰，沉重的铅箭则能令万般柔情编织为憎恶。他热衷恶作剧，神出鬼没，对神明、半神、水泽树林仙女还有人类都一视同仁。
    赫尔墨斯目睹过不少厄洛斯之箭酿出的闹剧，但从来没设想过自己会成为箭靶。
    他回忆起在奥林波斯之巅，走到潘多拉面前时，他飞快运转的所有思绪都骤然被涂抹为一片空白。也是从那刻起，他举止有异，做出一个又一个自己都无法理解的选择。
    如果是厄洛斯捣的鬼，那么一切就说得通了。
    赫尔墨斯反而松了口气。并不是他出了什么毛病、竟然会毫无缘由地心动，而是爱之金箭在作祟。
    “我能询问你为什么要作弄我吗？”赫尔墨斯面露无奈之色，“我自认为和你关系还不错。”
    “恶作剧需要理由吗？－－我一般会这么回答，但这次不同，”厄洛斯陡然换上一副正经的面孔，口气隐含不悦，“之前你嘲笑阿波罗整日被爱情愚弄，声称因为你是欺骗的能手，只有你愚弄他人的份，爱情绝无可能冲昏你的头脑。”
    爱神哼了一声：“这是何等的傲慢！赫尔墨斯，宙斯与迈亚之子，我确实不讨厌你，甚至可以说，你是我许多无害小把戏令人愉快的同伙。但我好歹是爱神，即便说出这样不敬话的是你，我也必须维护尊严，让你吃点苦头。”
    “我说过这种话？”赫尔墨斯愕然眨巴眼睛，开始装傻。
    他其实已经回想起来。
    他确实说过这种话。
    面对阿波罗这位异母的兄长，赫尔墨斯言行总是会不由自主略微出格，忍不住要调侃对方，找机会使劲戳一戳了不起的预言、裁决、建邦与艺术之神的软肋。作祟的无非是一点与生俱来的好胜心。不幸的是，厄洛斯竟然听见了。
    但总之先否认再说。
    “我很清楚你手中弓箭的厉害，怎么可能说出那种话？”
    厄洛斯闻言扬起秀丽的眉毛。