棋盘被打翻在地上，束着全发的男人站了起来，英挺的身姿充斥着王者的霸气与威严。
    「连一个十六岁的孩子都找不到，你们还能恬不知耻的回来通报。」
    洪亮清朗的声音，此刻因为暴怒而颤抖。
    在门内跪着汇报消息的武士一下子伏在地上，却不敢应声。
    「确定人还在吉原？」
    在盛怒和激动稍稍退却之后，男人皱着八字眉头开了口。
    「是的，大人。」
    年轻的武士战战兢兢的回答，额头上因为紧张而产生的汗水顺着鬓发不停下落。
    原本与男人在对弈的年轻护卫，这个时候也徐徐起身，耿直又俊朗的面容，此刻带着微微笑意。
    「既然还在吉原里，派人去搜查就好了。虽然在吉原那种地方公开搜查有些麻烦，但是应该没有太大问题。大人切勿动怒。」
    被唤作为大人的男人正是弥生的父亲，那位权势力遍布关中的大名，长期驻守在京都的太政右大臣，平优介。
    「实在是太不像话了。」
    颓然吐了一口气，平优介回头望着年轻有礼的男人略有歉意：「作为惯坏女儿的父亲，我对身为未来女婿的你真的很抱歉。」
    京都之内颇有盛名的年轻才俊北条，是浪华守护大名之子，由于并非嫡长子所以不能继承家族的家督，幼时就被作为右大臣的护卫送至京都。
    同时也是被平所看好的，能够迎娶自己女儿，入赘平家的合格继承人。
    「如果被弥生听到您这么说，一定又会想办法来拔您的胡子了。」
    北条的眼睛折射出如同月亮一般明澄的光辉，笑容也是相当腼腆。
    而平看重的却是他腼腆笑容下隐藏至深的野心和深沉的城府。
    「希望她在外面不要闯祸就好了。」平用沉静的声音呢喃道。
    明知道一味信任北条，或许也是激怒女儿出走的根本原因。但是，平必须为女儿的未来寻找到可以依附的人。
    「我听下人们说，夫人过世的时候，嘱托弥生小姐去吉原寻找一个叫纱雾的女人。」北条有意无意的提醒道，「或许，我们可以从这里找到一些线索。」
    平的脸色剧变，大声斥责北条：「有些事不是你该知道的，就装作聋子和哑巴就好。只要让弥生对你死心塌地，就能成为平家的家督。在你们成婚之前，不要再叁番两次来试探我的底线。有些事我知道却不说，并不代表我不知道。」
    北条脸色苍白，惶恐的跪伏在地上，额头贴着地板。
    他不知道平最后一句指的是什么，所有条件反射下要申辩的话语，都被紧紧封锁在喉咙里。
    耳畔平离开时如风一般的脚步声越来越远，直到彻底消失，北条才重重吐了一口气，疲惫的躺倒在地板上。
    庭院之外，风雨将至。
    似乎是到了绵长的雨季，数日以来雨都不曾真正停歇过。露出片刻的阳光，很快就会被看起来快要砸下来的厚重乌云所遮蔽。
    夜晚，平时处变不惊的高傲花魁冒着渐小的雨势从扬屋匆匆赶回枫下楼，途中引起了许多人侧目。
    「喂，听说了吗？枫下楼的花魁莲实，现在在用私房钱养小白脸哦。」
    「听说了听说了，据说是叁天前那个晚上闯了扬屋的漂亮小姓。」
    「这事可有点怪啊，她向来不是对客人挑剔的很吗？要选也是选有实力有身份的人，怎么会放着英俊又高贵的左卫门大人不顾，去养一个毛都没长齐的小姓？」
    「谁知道呢？说不定和小孩子做那档子事，这女人会有特别的快感呢。」
    吉原里的人们根据那些捕风捉影的传言纷纷议论的时候，弥生依然在莲实温暖静谧的房间里沉睡。
    在快要回到自己房间的时候，莲实突然放轻了脚步，稍作调整之后，才拉开了门。
    屏住呼吸、蹑手蹑足的挨近依旧在沉睡中少女的身旁，坐了下来细细的观察着。
    叁天前的晚上，还是充满张扬和不可思议活力的少女，原本俊美异常的脸颊，此刻消瘦了许多，狭长的眼睛上的睫毛投下了一抹阴影在苍白而富有弹性的皮肤上。
    在不知不觉间伸出了手指，但在快要触碰到少女的面庞是，立刻收回放了下来。
    莲实唇角浮现出了苦笑。
    叁天前的晚上将这个孩子从大雨之中架回枫下楼，在脱光了彼此，共同泡在浴桶里清洗身上的雨水和泥污时，就被昏迷中女孩子洁净充满温暖的躯体拥抱着。
    直到现在，莲实都能清清楚楚地忆起少女身上散发出的清甜气息。
    以及，不同于男人们迫不及待占有自己时的粗鲁野蛮和被灼伤般痛苦的炙热。
    那是少女才有的鲜活娇嫩的触感和温暖。只是简单的身体接触，却仿佛被集中了天上所有繁星的光芒所安抚。
    这光芒可能仍然不如月亮般皎洁明丽，但也没有月亮的冰凉。
    假如，此刻松田或者高坂能看到莲实的神色，就不难发现莲实正陷入某种无法自拔而迷恋中，还可以提前制止那种绝望情绪的滋生。
    毕竟对在吉原里生存的人们来说，爱，是比艳阳下的幻影还要虚无飘渺的东西。