然而她刚踏足这个秘境，脑子里就想起了那位小公爵先生。
    他对画画有着令人诧异的热爱，让人很难相信一个忠诚的现实主义者，会对艺术拥有这般敏锐的理解力。
    艾薇沿着石板路往前走，他果然坐在街边咖啡馆的小桌上，沉默而安静地作一幅水彩画。
    纯白的鸽子在他的脚边走走停停，日光穿过头顶白桦树的缝隙透进来，叶影斑驳移动，栗色的发间浸染橙金，如同希腊神话里的光明神祇。
    他的神情过于专注，导致艾薇不愿打扰，没等打招呼就想转身离开。
    然而在一瞬间，她突然听见背后响起了一声温文尔雅的「韦尔斯利小姐」。
    下意识回头，看见他深蓝的眼瞳正注视着自己，就像一片广袤的沉静之海。
    她扯了下嘴角，“公爵先生。”
    他放下画笔，优雅地站起身，慢慢走过来。
    走到她身前一英尺的距离，微微弯下腰，眼神示意她伸出手。
    她反应过来，摘下蕾丝手套，将手背靠近他的唇边。
    随后他轻轻落下一个吻，几乎是蜻蜓点水，却刚好在指尖上留下炙热的触感。
    她瞥见他的手腕上还留有一道红痕，锁链的印迹仍未消褪，在白皙的皮肤上更加明显。
    但他却始终保持不远不近的疏离。在旁人眼里，两人充其量只是一面之缘的泛泛之交，举止间的冷淡，似是刻意。
    似乎是看出她的心情，他竟然难得地语气温柔，俯身礼貌地请她坐了下来。
    “如果您不介意且有空闲的话，请当我一个下午的模特吧。”
    他的请求过于反常，艾薇一时间以为自己听错了。
    清香的柑橘气息覆盖了嗅觉感官。等她回过神的时候，已经稀里糊涂地点了头。
    “就请您坐在那里吧。”他让侍者端来了一杯冒着热气的咖啡，刚好加了两勺糖和牛奶，“随意活动身体都没关系。”
    他画画的状态一向无人敢惊扰，注视她的目光极其坦然，从面上完全捕捉不了半分情绪。
    他们之间隔了大概五米的距离，白鸽扑闪着翅膀发出棱棱的声音，有一只甚至飞到了他的肩头，不怕生地伫立，竟没有离开的意思。
    他也任由这只鸽子惬意地享受日光，用笔晕染浅淡色的水彩，勾勒出细致的笔画。
    大概过了两个小时，他忽然离座，“韦尔斯利小姐，抱歉我先失陪一会儿，我需要一些灵感。”
    艾薇点头，见他的身影消失在视线里，往他的画架上随意瞟了一眼。
    却发现只有一些零零碎碎的背景，诸如街边的梧桐、教堂上栖息的鸟以及飘着白云的蔚蓝色天空，而并没有开始画她的轮廓。
    等他回来的时候，艾薇看见他的栗发湿漉漉的，散漫无拘地贴在脸颊上，像是刚被浇了一场大雨。
    他站着点了一根烟，缭绕的云雾慢悠悠地吞吐着，在风里很快吹散。
    水母般的烟云遮住面孔，隐隐约约透出深邃的瞳孔，就像海鸟坠落进水面，悄无声息地沉没了。
    约莫片刻，他捻灭火星，重新坐了下来。
    笔刷摩挲着纸张，发出沙沙的细微声响，他似乎是灵感骤然涌现，落笔飞快，竟不需要再看她这个模特。
    过了很短的一段时间，怀表甚至才走了小半圈，他居然就停了笔，把画从架板上轻轻取下来，起身走到她的面前。
    “抱歉让您久等了。”
    她接过，发现他在原先的背景上，以她的形象画了一个戴着新月冠的阿尔忒弥斯。
    蔑视男女婚姻、向往独立自由、享有无尽童贞的狩猎女神。
    她有些意外地抬头看他，他正收起画架，注意到她的眼神后，嘴角扬起一个微笑。
    “不满意的话，我再改。”
    “我只是出乎意料。”艾薇摇摇头，“我以为我在你眼中的形象向来不怎么美好。”
    “不，一直都很好。”
    他突然说……
    怔了一瞬，她看着他低头擦拭被颜料沾染的手，笑了下，听见他的声音不急不缓地传过来：“这个社会本就处于表象之下，误会居于多处，我也不例外。或许我与你的观念大相径庭，你想打破规则建立自己的秩序。
    而我追求现实和重回正轨，因此我们之间产生了很多不愉快。但从我在威尔伯顿家的舞会上第一次见到你开始，你就从未停止在我眼里发光。”
    艾薇一直以来的猜测，突然有了印证。
    “你和我一样，都不是属于这个世界的人，是吗？”
    “如你所想的那样，我并非来自这里。”他看着她，“只是我在这度过了更长的时间，已经适应了这个世界的规则而已。”
    “那你妥协了吗？”
    他笑了笑：“当然不可能，我只是在寻找自己的方式，保持清醒，才能明白下一步该怎么做。所以我们的道路虽然不同，但我不希望让他人的眼光左右你的选择，这世上没有任何人有权利支配你的想法。凡事都无对错，你只需要坚持初衷，即使前路艰难，请你用属于自己的方式去改变这个世界。”
    “但是现在大不列颠岌岌可危，我不知道该怎么办。”艾薇苦恼地说，“我不可能用黑暗去制造新的黑暗。但找不到更容易达成目的的办法。”
    他了然地微笑，看入她浅蓝色的眼底，“你要相信自己的兄长，你很幸运，你的哥哥不是别人，是亚瑟。”