童四纵马而来，见山道上的两人哭天抢地奔向他两个主子，不由勒马远远看着。
    那两人衣衫褴褛，一人矮小，一人高大。惶恐的神色掩不住平日养成的凶厉气质，沥青色杂乱虬髯，靛青发黑的粗布短衣，褐色裤腿扎在黑靴子里，头发高高竖起，身上还背着弯刀。如斯模样，就差没在脑门上刻下“山贼”二字招摇过市。
    南霜不动声色打量两人，说道：“二位……兄弟怎了？”
    南小桃花此刻还身着男装。穆衍风的紫衣她穿着大了些，袖子挽了好几圈。两个山贼矮的叫王七，高的叫王九，自报家门后，见叁人器宇不凡，忙跪地道：“大侠救命啊，大侠。”
    “大侠”二字听得穆少主十分受用，他阔步上前，扶起二人，放声道：“你们且说说有何难处。”
    南小桃花乐了，当下光景，若摆个案几，放块惊堂木，再杵几个官差喊一声“威武”，穆衍风就一活脱脱青天大老爷。
    王七仍有些哆嗦，王九道：“这位大侠，我二人是对面虎头上的山贼，他是七当家，我是九当家。我们当家的都姓王，名字按编号排。”
    南霜好奇地问：“那你们八当家是谁？”
    穆衍风很庄严地看她一眼，似在说“公堂之上，切勿喧哗”，转头正欲叫那二人继续，忽而也恍然问道：“那你们八当家是谁？”
    后面，于桓之轻笑了两声，慢条斯理捋了捋衣袖，一副看戏的惬意模样。
    王九颇有些愁苦，郁闷道：“二位大侠还真是问着人了。我们虎头山上的九位当家，唯独老八是来无影去无踪，只有大当家知道他是谁。”
    穆衍风颇为理解地拍拍他的肩，南霜道：“确也是位人物。”
    王七哀叹一声：“二位大侠有所不知，我们虎头山的山贼，皆因命苦而落草为寇，虽做些鸡鸣狗盗不大体面的事，也算盗亦有道。本来安分守纪了好些年，未想今日，竟惨遭灭门离散之灾。”
    穆衍风错愕：“仇家寻来了？”王九摇头：“比仇家还可怕。”南霜问：“那是为何？”
    王七惊慌地左右张望，山岚过树，静谧宜人，他迅速凑近说了叁个字：“于桓之。”
    穆衍风怔了怔，干笑起来。南霜忆起于桓之这一路紧锣密鼓地折腾自己，竟然还能顺道剿了个贼窝，不由叹道：“好传奇啊。”
    穆衍风附和道：“对啊，小于明明就……”南霜咳了一声，穆衍风接着道：“在水里啊，就像花儿开在山那头。”
    王七王九云里雾里地笑得颇为悲情。于桓之冲童四招招手，童四骑着马一路小跑到小魔头面前，跳下马唤了声：“公子。”
    两位山贼一听这称呼，又见于桓之面悬黑纱，先是一惊叫，再是一惨叫，最后手抖抖指着于魔头问：“你你你你是……”
    穆衍风胳膊往于桓之身上一搭，拍了拍，朗笑道：“这是我哥们儿。”
    此言不虚，于桓之是穆衍风哥们儿，穆衍风的哥们儿就是于桓之。
    那二人松了口气，道：“我们以为是于桓之。”
    下午天有些转寒，袅袅兮秋风，落木萧萧。于桓之牵过缰绳，飘然上马之姿如雨燕，他勒马回身，青衣黑纱随风扬起，“我有事先去凤阳城，明日一早在渡口等你们。”
    他的目光似有若无地落在南霜身上，风过，摇落一树红枫，于桓之在点点嫣红中，策马而去。
    待他走远，童四笑盈盈上前道：“少主，走吧？”
    童四虽入了流云庄，按理穆衍风才是他的正经主子，但他从小跟于桓之在暮雪宫长大，此番留下，不过是为了帮小魔头看住这“少主少夫人”。
    王九道：“叁位大侠可否带着小的一同下山？”
    童四奇道：“你二人来这玉山，分明就是想求万鸿阁庇护，如今怎又要与我们一同下山了？”
    王七哭丧着脸：“我们来这万鸿阁，也是兵行险招。孰料那魔头轻功极好，神出鬼没，虎头山已岌岌可危，若万鸿阁也被殃及，我二人岂不没了活路。”
    王九忙说：“正是正是，小的见叁位大侠器宇不凡，必定不是泛泛之辈，还望收了我二人，打杂跑腿，粗活重活，我们绝无怨言。”
    童四听了二人所言，不由诧异。南霜抿嘴不言，穆衍风忽然笑道：“也行，但你二人若入了我派，决计不可多问不可反悔。”
    王七王九连忙说好。南霜眼珠子闪了闪，又乐呵呵笑了。
    趁天还透亮，一干人等也不耽搁，便往山下走去。路上，王七王九把所谓的“灭门”与众人细说了一遍。
    原来这日晨时，并不是所有逃下山的人，都被于桓之赶回了万鸿阁。有几条漏网之鱼跑到了对面虎头山，大叫几声“于桓之来啦”，惊得山贼们是风声鹤唳草木皆兵。
    要知道，山贼都是一窝一窝的，正好满足于小魔头的杀人怪癖。于是众人抱头鼠窜，几个不争气的当家更是带头晕了过去，只王七和王九灵机一动，一路跌跌绊绊跑来万鸿阁寻求庇护。
    岂料他二人千算万算，却不知这于桓之正是刚刚祸害完万鸿阁出来。
    南霜听了颇有些感慨，她以为江湖流言，不过污一污她的声名，熟知还能灭门于无形之中，想到此，南小桃花不禁感慨：“你们这窝灭得，也忒出神入化了。”
    下了玉山，又雇了几匹马，总算于天黑前到了凤阳城。
    凤阳城城门巍峨耸立，乍眼看去，南霜以为自己回到了京城老家。绵延数里的朱红城墙，高耸入云的鼓楼，如暮黄昏灯火，恢宏的城楼上，霞光一色满长天。
    几人下了马，南霜按捺住蠢蠢欲动的兴奋，抬袖指着城门上斗大的“承天门”叁字，笑道：“祖皇帝的老家在此，听说迁都京城后不久，便照着京城的模样，在这里修了座皇城。”
    那紫衣袖口宽大晃荡，南霜一小节细胳膊露出来，穆衍风看了，忽然想今夜得去给他妹子弄几件好衣服。
    南霜兴奋不减，呵呵又笑：“我早几年听爹说起凤阳，便一直想来看看。”
    凤阳城分外，中，内叁城，中为中都城，需要凭文牒出入，内城是所谓皇城，皇帝南下住的地方，自是不可入内。
    秋阳染红天边云彩，红彤彤火烧模样，似玉山的枫叶。几只候鸟展翼飞速掠过长空。风动人间，天幕下的凤阳城，热热闹闹的市井风情，不禁让人心生雀跃之情。
    穆衍风从小便在江南，几次出门，出了到万鸿阁打打牙祭，过过小日子，也不过是春风马蹄急，一日看尽长安花，不曾留意这厢俗世风景。
    南霜更是自幼便长在京城。虽说凤阳城门与京城酷似，然则京城的繁华喧嚣中，透出的是一份肃穆和庄严，相较之下，凤阳则活泼许多，形似神不似。
    两山贼跟在童四身后，帮忙寄了马，五人一道，浩浩荡荡欢欢喜喜进城。
    十里长街，古宅高阁鳞次栉比，楼楼相连，撑出尺长的杆子。杆上打着布帐，杆下挂着红灯笼，明明晃晃烛色满街。
    穆衍风与南霜显然很欢喜，东摊子一瞅，西摊子一望，穿梭在行人间。行人熙熙攘攘，叁五成群的姑娘浅笑盈盈；成群结伴的小孩手持糖葫芦，追打着穿过巷头。
    街头巷陌间或栽种着高大的梧桐树，参差在高低的楼群间。梧桐树下摆着小摊，或是算命卜卦的江湖术士，或是捏泥人，吹糖人的漂泊艺人。
    然毕竟一日未进食，待走马观花看了几眼，一行人便找了个客栈祭五脏庙去了。
    客栈名叫“喜春”，十足十喜气洋洋，叁层楼高，遗漏打尖，二叁楼住店。梁上雕龙画风，壁上挂着色彩斑斓的百鸟朝凤图。
    四人甫一进门，酒保就迎上招呼，恰巧那边厢一位蓝衣华服的客人走来。
    南霜乍眼看上去，认为很是惊艳。
    来者是位男子，左右跟着两跟班。他头戴羽冠，脚踏金丝履，手持绒毛扇，眉眼十分俊秀，眉心还有一点红，见了南霜眼睛一亮，折扇收起敲敲手心，笑道：“我等的人来了。”说罢施施然朝众人走来，不待人询问，便自报家门道：“在下姓江，名蓝生，敢问阁下可是天水派大小姐，南霜南姑娘？”
    南霜有些怔然，答道：“正是。”
    江蓝生一喜，漂亮的眼睛眨了眨，恭敬拱手道：“在下有一事相告，实乃肺腑之言，望南姑娘能听一听。”
    南霜道：“你说。”
    江蓝生有些为难地看了看穆衍风等四人，穆衍风大度解释道：“我是霜儿妹子的大哥，不妨事。”
    江蓝生很喜悦，扬扇一拍头，恍然大悟道：“原来是自家人，不若去二楼雅座一道用食？”那句“自家人”不禁让穆衍风眼皮跳了跳。
    雅座与雅座间隔着屏风，上画四季各色花种，牡丹富贵，水芙蓉清雅。几人方坐下，江蓝生就冲小二道：“把你这最好的菜都拿上来。”等上菜的功夫，南霜问：“不知江公子要与我说甚？”
    江蓝生将绒毛扇放在桌上，提起茶壶，为南霜和穆衍风添上茶，这才问道：“我听说南姑娘嫁万鸿阁不成，这门婚事算是黄了？”南霜望了一眼横梁，心道如今江湖人越发闲得没事做了，早晨搅黄的亲事，到了晚上普天下皆知，“是。”江蓝生又问：“听说南姑娘要改嫁给江南流云庄的少主？”
    南霜呛了一口水，如果不中被那人胁迫……道：“此事，还有待商榷。”穆衍风听了半晌，没听出个所以然，于是道：“不知方才江公子要对我妹子说什么？”
    江蓝生抿了口茶，锁眉想了想，很庄重地说：“南姑娘，在下素闻你行事爽快，说话不喜绕弯，故而江某也直言不讳了。刚巧姑娘的大哥也在，做个见证也好。”南霜愣愣地点点头。
    江蓝生道：“趁南姑娘还未嫁入流云庄，不如跟在下一道私奔了吧？”穆衍风呆了，童四惊了，两个山贼很是欣喜。南霜道  ：“你说什么？”
    江蓝生又端起茶抿了一口，气运丹田金石掷地地说：“我，很是喜欢你。”