傅晚淡然开口：“他昏迷之前，我说再不安静便生吞了他。”
    夏歧由衷夸赞：“……得有你一半功劳。”
    傅晚嚣张一挑眉梢，不想做任何检讨，“既然如此，把他的钱袋扒出来。”
    夏歧：“……”
    格调低了啊！
    林鸣一把捂住钱袋，挣扎得更凶了：“……你们还是拿走我的眼睛吧！”
    夏歧：“……”
    这也太有志气了！
    接近黄昏，金乌逐渐西沉，滑向远处起伏平缓的黛色群山，倦鸟成了釉色云层的几点斑驳。
    夏歧与傅晚御剑赶往锦都，林鸣与傅晚共乘，没有了之前瑟瑟发抖，却生怕被烈风扬起的黑斗篷蹭到似的，安静瑟缩在末尾。
    夏歧看了一眼再退就要掉下去的中年男人：“知道近来陵州魔患的事吗？”
    林鸣一僵，忙清了清嗓：“回来的路上，我遇到从陵州逃难出来的人，他们说，先是一些百姓无故失踪，乱世嘛，官府对失踪事件并没有太上心，直到有散修也陆陆续续诡异消失，长谣察觉不对劲，派弟子出去调查，也没有再回来……”
    傅晚看不出有哪里特殊：“魔会生吞人，不留痕迹很正常。”
    林明面色怪异地摇头：“不止，后来终于找到了一些失踪者尸体，从身上的伤口来看，是被同样死去的同伴所杀，而且表情都极其诡异，有惊恐，也有狂喜……据说还剩一口气的修士说是被自己仇人所害，但他的仇人几年前就被他杀死了……”
    林明越说越冷，摸了摸自己手臂上的鸡皮疙瘩。
    “修士还怕鬼？”傅晚一哂，看向夏歧，“莫不是什么致幻植物导致，陵州灵草繁多，水域密集，毒瘴频生，误食后错乱也有可能。南奉那边多灌木，长了些颇为好看的菌类，上次盈姐和杨封前去，杨封误食了，硬说看到几个穿着清凉的南奉姑娘围着他跳舞。”
    夏歧脑海里浮现七使之一的某位硬汉，心想这人看起来挺正经，脑子里都装的什么：“……长谣也算精通医理，如果这么简单，不会看不出来。而且临死看到故人幻影，亲朋就算了，没人指望仇人来接自己走黄泉路吧，那得多热闹。”
    傅晚：“……”
    这夏歧怎么变了个样似的，活像憋了几十年后一朝解封，这么活泼。
    两人散漫地侃归侃，心下还是有了大致猜测。
    如今云章的魔大多以魔妖兽的形态存在，杀人也是直截了当的方式，若是花里胡哨的，说不定正是手段，这番像是控制心神或制造幻境的魔。
    天边的余晖快散尽，三人接近了锦州城外的最后一个村落。
    夏歧和傅晚身份敏感，为了避免太引人耳目，换做徒步前行。
    自从进了陵州，沿途大多村落，都和夏歧诛杀邪修所在的村落一样荒废，要么因魔患覆灭了，要么长谣弟子把人迁移到另一起，驻守起来。
    这个距离锦都最近的村落便是一处百姓据点。
    防御法阵围着村子起了一圈，外围的郁郁葱葱里还有战后残留的魔气，长谣弟子与一些散修正在清理，避免放久了吸引来更多魔，远远看到经过的三人，驻足戒备望过来，看到他们没有接近村庄意图，才犹疑地离开。
    行走村里的百姓大多受了伤，焉焉垂着脑袋，伤得轻的年轻人便帮助修士做一些体力活。
    村庄隐蔽的地方打开了一个口，一些被感染魔气的百姓被悄声抬了出来，还剩一口气能喘，但濒临变魔。
    蹒跚回家的老妪发现躺在床上的儿子消失了，踉跄着四处寻找，哭声悲戚……一墙之隔，一道符火安静地焚烧了几具尸体，火光映在修士疲惫的面上，幽蓝色的光落不进眼底。
    自感情感知回来后，夏歧第一次面对这样的场面，一时间忘了赶路。
    而这样的村落，整个州界到处都是。
    眼前的村庄因为临近锦州，算得上情况稍好的，有些偏远村落，等到修士赶到，整座村庄早已骨架都不剩了。
    官府也会开仓救济，但魔患事他们无能为力，何况朝局动荡，自身难保。
    傅晚没有催促，手肘搁在腰间刀柄上：“近年战乱四起，魔物也跟着添乱，凡人朝不保夕，修士资源也少……世间灵气稀薄，修炼得慢不说，每个门派的弟子大选，能测出灵感的越发少，甚至还有修士趁乱走邪魔外道搅混水。”
    魔气逐渐强盛，修士反而越发被动。
    林鸣死死盯着符火，脸色惨白了几分，嗓音干涩地开口：“以前……年轻力壮的人都去锦都谋一份差，锦州有大阵，也是寻求庇护，但魔患时间一长，凡人和修士都疲乏，日子还是得继续过，锦都装不下那么多人，大部分人还是想留在熟悉地方，有田有房，便有了长谣弟子驻守的地带。”
    作为散修，练气中期已经是跨入修士行列了，但如今世道哪轮得到人安心修炼，他更想铤而走险赚一笔钱，让全家过得稍微好点。
    但一路来的见闻让他心里愈发焦急，不知道几年没有谋面又失了音讯的家人怎么样了……
    夏歧五年来很少离开霄山，以为霄山便是直面魔妖兽的最前线，没有比那里更凶险的地方了，没想到魔还在其余地方留下更触目惊心的痕迹。
    三人沉默前行了一段路，锦州城门的飞檐从不远处树梢间露了出来，林明在岔路处讷讷站住，手脚无措地寻找措辞。