“二十万。呵……”步项明自嘲一声，“庆王、监军太监、巡抚大人，这三位贵人，哪一个是我这个宁夏总兵能调动得了的？庆王安于享乐不问军事，金公公只操心捞钱，巡抚大人娄震是个墙头草，自太子上位，便对金公公百般迎奉……我光杆司令一个，真难。”
    说到这里时，终于走到了赵渊家门。
    “我听闻了道长的神勇，遂过来瞧瞧神人。”步项明拱手作揖，“万一到时候……别的也不敢求，求道长看在宁夏镇周遭四十七堡的乡邻面子上，出手相助。”
    谢太初沉默片刻，开口道：“步将军可知，天道无——”
    步项明一脸迷茫看他。
    赵渊拽了他一把。
    “……救助苍生，我定竭力而为。”谢太初回礼道。
    *
    待安置了步项明。
    谢太初回到家中，便瞧见赵渊便在进宝斋送来的那几口大箱子里翻找。
    “殿下要找何物？”
    “我依稀记得有一套《大端海内舆图》……”赵渊说，“不知在何处？”
    谢太初看看院外喜庆热闹的新年样子，没再说什么，弯腰打开几口大箱子，翻找了一会儿，找到那张长宽约三尺的挂图，挂在帐幔金钩之上。
    接着谢太初拿起桌上油灯，抬手照亮了挂图。
    灯光下，大端万里江山尽入眼底。
    上次看此图，还是霜降前，秋日里在端本宫内，他说了类似的话，有着类似的感慨。
    “往北是奴儿干都司，外兴安岭为天然边墙。往南至琼州岛，再远便是万里长沙。东海之畔江浙鱼米富饶，河西走廊哈密卫瓜果飘香。两京一十三省，沃土十万里……”赵渊道，“寰宇之内，端若次之，则无第一。”
    “殿下以为，大端为何强大？“谢太初问他。
    “先前浅薄，以为因大端朝君主贤明、能臣治世、地大物博、又兼有铁骑火器。”赵渊轻轻叹息，“如今……知道不是了。”
    他看谢太初，黑色的眼眸，在跳跃的灯光映照下明亮动人。
    “大端之强大，应在民心。得民心者得天下，失民心者失天下。”赵渊道，“君为民生，臣为民谋，社稷为民筑。则百姓安居、富饶有余，无人不愿生活在这样的乐土，无人不愿为此死守国门。这样的国家，何等外敌强权亦不可侵扰。”赵渊说。
    “我以前看这大端江山，只感慨大端的广袤，认为大端绝不会与过往诸朝一般结局。如今再看，每一座山川，每一条河流，每一处州府，都因民而存。若轻民而重利，便有千里江山、万里国土，又有何用，流沙做社稷，崩塌亦在倾覆之间。是大秦也好，是大汉也罢，就算是大端……因民存更因民亡。”
    第30章 新年如意·下
    16章、24章有比较重要的修改，建议清空缓存后再看一下。
    29章被锁内容已经替换，并对《新年如意》这一整章的内容重新做了编排撰写。
    上半部分在29章，下半部分在本章。
    “殿下所言甚是。”谢太初赞许。
    赵渊有些诧异看他：“我以为真人只尊道学，孔孟学说是看不上的。”
    “倾星阁纳百家所长，各类大家之学都曾学识过。并不只固守道家准则。况且道学之中，更讲天人合一。天道人道各有思考，与殿下所言其实不谋而合。”谢太初说，“道生一，一生二，二生三，三生万物。天道唯一，人间百途，又怎么可能一条路走到黑？”
    谢太初看看天色道：“殿下饮了几杯酒，不如早些歇息吧，明日再谈。”
    “不。还要饮几杯。”赵渊难得任性了起来。
    谢太初本是不肯的，可赵渊面带霞红瞧他，有些任性的模样让他如何说得出个“不”字。
    “只能再用些米酒。”谢太初说。
    赵渊点头，他便去厨房中斟酒。
    糯米撒了酒曲，年前就放在灶台旁边慰着，又加了颗生鸡蛋，于是不消十日便有了乳白色。如今打开盖子闻一闻，甜甜的酒香飘散。
    酒已成。
    谢太初打了一壶回来，赵渊举着灯，仰头仔细端详挂图。
    “殿下在看什么？”
    “按照步将军所言，若鞑靼人真的大举南下，先占宁夏镇，再顺黄河向南入韦州城，占整个庆王封地。”他在地图上仔细观摩，“便可以韦州城为据点，接着向南而去，先走临洮，再入关中。关中八百里秦川，几无险可守。谢太初斟酒，递给他一杯，瞧着他在灯下轻轻抿了一口，眼神亮了一些。
    “好喝。”赵渊赞扬。
    谢太初便笑了笑，接过他先前的话，继续说：“远不止于此，西安本是秦王封地。然而秦王府数代无主，西安府等于空城一座。拿下整个陕西易如反掌。届时陕、宁皆于手中，再顺着渭河往东，洛阳、开封、入华中平原，一马平川……渭河下游直抵徐州。”
    他敲了敲地图上的徐州。
    “徐州无险可守，占据徐州府便要花费大量兵力防御。”赵渊摇头，“我不明白。”
    “徐州水路四通八达，是大运河中途必经之地。南，可入应天府到江浙，则后续粮草补给无忧。北，可直达顺天府通州渡口，挥兵直抵天子脚下。只要能牢牢盘踞徐州，便恰似一把匕首，直插大端心肺，前途危矣！”
    赵渊面色凝重了起来：“竟还有这样一种可能。”