当伊登经过时，虫群陷入一片诡异的安静。雌虫们呆滞地盯着这显然和他们不同性别的少年，直到对方走远，才轰的一声炸开了锅。
    “呃我眼花了？刚刚那是雄虫？”
    “不你视力没毛病。应该是那只小可爱走错地了。”
    “啊啊啊是我梦中情虫本虫了！我去要联系方式！”
    “他的手环和我们是一样的……这就说明他和我们是一样的测试项目……”
    “你一定是眼花了。他来这测什么？艺术体操吗？那我们就有眼福了哈哈哈哈哈。”
    伊登听不清楚身后的虫在说什么。但从几个高频出现的关键词来推测，和过去这些年来的不会有太大出入。
    说实话，他此刻的身体状态不好。头很不舒服。那些源源不断向他涌来的额外情绪钻进脑壳，翻搅揪弄着里面的一根根神经。
    伊登甩甩头，将纷乱的思绪从脑中排除，同时不断地深呼吸，调整自己的心跳。
    体术测试按项目内容分了好几个场地。时间表上，伊登排在第一项的是自由搏击。
    这是个很糟糕的顺序。自由搏击涉及到和其他雌虫同台竞技。耗时久、消耗体力大、运气不好还会负伤，很影响下个项目的表现。
    今天似乎什么都不顺利。
    伊登面无表情地穿戴好护具，在考官叫到他号码后，走出了队列。
    ***
    他的预感成真了。
    伊登用手抹去脸上的血，跌跌撞撞地走下格斗台。他赢了这一场，但赢得不算轻松。他的对手很聪明，抓住了他每一次的失误，并在最后关头给了他一次重击。
    伊登解除护具，汗水从他的鼻尖落到地板上。
    “你的表现很精彩。”场边负责统计的工作虫拿仪器扫过他的手环，一抬头却愣住了：“……雄虫？”
    但凡换个时间换个场合，伊登都会给他一个微笑。除了现在。
    他听到一阵阵抽气声和随之而起的嗡嗡议论声。一道接一道的目光像针一样刺上来。惊愕、茫然、饥渴、贪婪、占有、侵略——
    脑袋里的压迫感加重了。伊登板着脸，紧绷下巴。中午那杯难喝至极的咖啡在他胃里沸腾又翻搅。他一把抽回手腕，向着出口通道冲去。
    五分钟后，伊登倚在露台上，打开终端，检查新讯息。
    零。
    汗水流进眼角，引起一阵灼热。
    艹。他又忘带吸汗发带。伊登抓着头发，阖上双眼，低声咒骂。
    ***
    “砰”的一声，一道沉闷的撞击音在训练室内响起。
    一个黑影狠狠砸上斑驳生锈的金属板。
    雌虫瘦削的躯体颓然滑下。
    “——站起来！”
    军靴踩踏的声音越来越近。来者停住脚步，一脚踹中少年的腹部。
    被踢中的腹部绞痛着。钝痛和无力感顺着脖子蔓延。蜷成一团的雌虫发出短促的闷哼。
    “你要休息到什么时候？！”
    冷酷低沉的声音刺入赛斯的耳膜，充满不屑与讥讽。
    粗糙的水泥地板磨砺着脊背和手臂。刺鼻的腐败和潮湿侵入鼻腔，让他恶心想吐。
    赛斯四肢颤抖地撑起上身。他艰难抬头，血从嘴角狰狞的伤口渗出，滑下满是汗水的脖颈。
    眼前模糊的白色在剧烈晃动。少年咬紧牙关，发出阵阵粗重的喘息。
    显然，他试图爬起，但伤痕累累的身躯沉重得宛如巨石。他的上肢在空中抖了一下，便再次落回满是汗水血水的地面。
    “起来！”
    “现在结束太早了！”
    一脚又一脚。击中身体的沉闷声响充斥着整个空间。
    “你就只有这点能耐吗？！”
    “这就是你的极限吗？！”
    “这就是你的决心吗？！”
    “那也太让虫失望了！！”
    终于，地上的躯体动了。少年发出一声野兽般的低吼，以双臂为支点，向前猛地一扑。
    黑影向后闪去。
    ***
    “……1276号，请问你还有什么问题吗？”
    “……”
    “1276号？”
    “……”
    “1276号，还有问题吗？”
    伊登猛地回神，发现长桌后四只面试官正在齐齐盯着他。其中发问那只脸色十分难看。
    “没有。”伊登回道，目光习惯性地落向手腕的终端。
    “那你现在可以离开了。”
    伊登奋力唤醒麻木的身躯，把脚放下，踩上地板，站了起来。他朝老师们鞠躬，离开面试间。
    十几分钟后，当室外的冷风吹上脸颊时，伊登才突然想起他原本确实有几个问题想问。
    伊登垂下眼帘，在他身前不远处，卢锡安正向他冲来，诺里斯朝他挥着手，布莱恩走在两虫身后，目光担忧。
    不重要了。他连刚才面试自己答了什么都不清楚。那些旁支末梢的问题又何必在意？
    ***
    哗啦啦的水声在空荡的空间里回荡。
    赛斯将头沉进水池。一缕又一缕的血丝在水里渗开，很快就染红了整个水面。
    脑袋很疼。眼睛很疼。嘴巴很疼。手指很疼。浑身上下的每一根神经末梢都在疼，疼得他完全直不起腰。
    可哪怕这些加总在一起，也远远比不上伊登失望的脸。
    “已经1935了。不管再怎么拖延，那边肯定也结束了。喏，终端还你。”