宋谨翊进到殿中，身后的殿门缓缓关上。
    承乾殿里很阴凉，让人身上好受了些，但弥漫着一股酸苦的药味。
    殿中不止有隆光帝赵箴一人，一旁还伴着太子赵恺。
    皇六子赵恺，今年十九岁，与宋谨翊年纪相仿，生母是继后许氏。他自小体弱，据说自小汤药不离口，许皇后还专门请了师父教他骑射，以强身健体。
    现在看来，收效甚微。赵恺个子比宋谨翊矮一些，很瘦，面目阴柔。与隆光帝赵箴只是些微相似，其实他更像母亲许皇后。
    赵箴似乎很冷，穿着冬日的袄服，形容现出老态，不时咳嗽两声。康宏为赵箴换了一杯热茶上来。
    宋谨翊恭敬跪地行礼：“微臣宋谨翊参加皇上，参见太子殿下。吾皇万岁万岁万万岁。”
    赵箴的声音很沙哑，“爱卿平身。”
    宋谨翊站起身。赵箴微笑，道：“百闻不如一见。宋爱卿盛名在外，朕亦早有耳闻，还看了你的文章，果然才高八斗，文采斐然，早有相见之意。今日一见，果然是一表人才，人中龙凤。”
    “微臣雕虫小技，皇上过奖了。朝中能人众多，天下才子万千，才华在微臣之上者不知凡几，臣怎敢坐井观天，沾沾自喜。”
    赵箴莞尔，“话说得很漂亮。纵然是爱卿谦虚，可‘雕虫小技’四个字着实用得不妥了。”
    他侧首看向赵恺，“太子也看过宋爱卿的文章，作何感想？”
    太子笑道：“宋副都御史教子有方，果然是宋家子弟，非同凡响。”他冲宋谨翊点点头。
    “微臣谢太子殿下夸奖。”
    赵箴道：“朕与太子想法是一样的。爱卿的才学，朕很欣赏。”
    他指着宋谨翊说：“你父亲是生了个好儿子！天生就是读书做官的料！”
    宋谨翊早就听闻今上说话不拘一格，常有出人意料之语。有人说，皇上年老了，病糊涂了。可他不敢马虎，小心称谢。
    “听说你还会武艺？”赵箴问。
    宋谨翊低头回道：“祖母说，习武可强健体魄，也不能一味只读书。所以请了师父略教了几招拳脚，是不想微臣做个文弱书生。”
    “宋老夫人好远见，难怪，你们家个个都能成才。朕记得，你家叁叔就是朕钦点的状元。”
    宋谨翊微迟疑，道：“叁叔福薄早逝，多谢皇上惦记。其实多年来，祖母也很是想念叁叔。”
    “其实，朕原先也想过点你为状元。”赵箴突然说出这么一句。
    宋谨翊闻言一滞，心下忐忑，不知这话是什么意思，已听到赵箴长长叹了一声：“可惜啊……”
    可惜什么呢？
    可惜他是宋兴涛的儿子？
    还是可惜天外有天，人外有人？
    赵箴没有说。
    宋谨翊眉头几不可见地皱起，他下意识抬头看了一眼隆光帝，却见隆光帝带着意味不明的笑正注视着他，他心头一惊，连忙复低下头去。
    “微臣能够金榜题名，今后能为皇上分忧，为社稷出力，已是得偿夙愿。微臣感念皇恩浩荡，永不敢忘。”
    赵箴呵呵一笑，点头，“爱卿之言，甚得朕心。”
    他又咳嗽两声，端起热茶喝一口，说了一句：“康宏，赏！”
    “微臣谢主隆恩。”
    赵箴看起来很疲乏了，又咳嗽了一声，挥手，“退下吧。”
    宋谨翊退出去后，太子忍不住问赵箴：“父皇为何要单独见宋谨翊？父皇可是觉得他有何过人之处？”
    赵箴捂住嘴又咳了一声，太子忙替他拍背疏解，赵箴缓过来，方道：“并无别的原因。只是看宋家又出了个状元苗子，觉得好奇，想看看长什么样儿罢了。”
    就这个原因？
    太子觉得不可思议。
    既然说是状元苗子，那为什么不点他为状元呢？太子还想问，赵箴已经乏得眼都不想睁开似的，让康宏来扶他坐上轮椅，往内殿休息去了。
    太子便不好再问出口了。
    不过是一次召见，问的都是些无关紧要的话，在场的不过四人，却不知是谁将谈话内容泄露了出去，坊间不知何时流传起了“宋叁公子因受其父拖累才没能被皇上钦点为状元”的传言。
    流言如何纷扰尚且不谈，传胪之日后很快便是庶吉士的选拔。
    庶吉士以文学取士，“令新进士录平日所作论、策、诗、赋、序、记等文字，限十五篇以上，呈之礼部，送翰林考订……择其词藻文理可取者，按号行取……”
    即，文学优秀者才可为庶吉士。并无意外，宋谨翊顺利通过，成为今科入选的二十个庶吉士之一。
    要知道，当年宋兴涛都未能入选庶吉士啊！
    消息传回八木胡同，宋老夫人与大夫人张氏、二夫人徐氏、叁夫人廖氏等都高兴非常。宋老夫人遣了丫鬟兰芝去问叁少爷什么时候到家。
    兰芝去查探了回来禀道：“皇上赐了宴，叁少爷今儿恐怕是要晚些才能回来呢！”
    宋老夫人的侄孙女陈韵萱兴奋道：“是了，选上了庶吉士，之后皇上还要赐宴礼部，新科进士们还要行释菜礼、提名立碑……翊哥哥要有的忙了！”
    廖氏笑着说：“恭喜老夫人了！”
    她一带头，剩下的人纷纷祝贺宋老夫人，宋老夫人笑得合不拢嘴，竟是自幼子宋兴润死后就未有过的开怀。
    她不由又想起宋兴润来，絮絮叨叨道：“当年润儿选上了庶吉士，家里也是这般高兴……那会儿你还有身孕，还未生下端哥儿，老爷一听到消息啊，就吩咐我去张罗闻喜宴，说家里只怕得热闹上好一阵子了，谁曾想……”
    宋老夫人眼神一黯，廖氏眼中也有泪光闪烁，顾不得擦自己的眼泪，忙道：“今天是翊哥儿的大喜日子，娘就别提这些往事了。”
    宋老夫人叹了声气，面色还是怏怏的，高兴不起来。
    二夫人徐氏上前道：“娘，趁翊哥儿还没回来，咱们把府里全都布置布置如何？等翊哥儿回来了，瞧着就喜庆，肯定会更高兴的！”
    宋老夫人这才又渐渐高兴起来。
    朝中有宴，家中亦有宴，甚至国子监的同窗之间都会自行举办庆祝宴会。
    人生四大喜事之一，多少人一辈子求而不得的大喜，自然要撒了欢儿的庆祝。
    已近初夏，一众国子监学子在城西曲河边，戏称要效仿古人，举办“杏林宴”。
    “反正咱们有新科状元郎，这‘杏林宴’可不是胡诌的！”
    众人都道，正是这理！
    一时觥筹交错，推杯换盏，谈笑风生。正好此时附近教坊的花船在此处停留的不少，还有人上花船去尽情胡闹的，举着酒杯与春娘打情骂俏，好不快活。
    而正经受众人恭贺的新科状元郎却不胜酒力，脸色酡红，扶着河岸边的石凳，腿软得快倒下去了。
    大多数人都去疯了，宋谨翊对花船并无兴趣，骆文熙也兴致缺缺。见白宇堃好像快倒下了，骆文熙忙上前扶住，问：“澜甫兄，你还撑得住吗？要不要我雇辆马车先送你回去？”
    白宇堃却不知听没听进去，只一个劲儿摆手。他酒量这么差，国子监的同窗们真是头一回见识到，正如他们曾经也是头一回见识宋谨翊千杯不醉的恐怖酒量一样。
    宋谨翊看他快不行了，道：“我去看看，还是雇辆马车过来吧。”
    骆文熙点头。
    宋谨翊不知这附近有没有车马铺，鲁吉已腿脚麻利地跑到街市上看去了。
    这时，宋谨翊在街角看见一抹有些眼熟的身影，不由停下脚步，定睛仔细分辨。
    苗条的背影，不甚合身的深色男装，小脑袋东张西望，鬼头鬼脑的，像是在努力寻找什么人。
    等那道身影转过来，他看清她的面孔——这回她还在唇边贴了胡髭？
    同时，她竟也正好看见他，顿时双眼一亮，喜不自禁，冲他一个劲儿的招手，兴奋地招呼他：“哎！世兄！”
    明天再来捉虫！
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