百姓们会从这里获取生活必备品，交换产品，或者举行一些集体活动。
    几十里路对于方长来说很短，几乎是片刻便至。
    站在镇口，方长打量着这个小镇。
    有条不算宽的官道在镇边穿过，上面有人和大车来往，紧挨着官道这这一侧，有许多支起来的棚子铺面，于旁边戳块写了字的木板就当招牌，类似的棚子占据了镇子挨着官道这一面的屋舍半数。
    不过，最让他注意的，还是有许多携带着工具进出的人，听他们的交谈，这些人是河工。大部分河工们早已经完成了工作，回家过年去了，现在或许已经在春耕，只有他们留在这里，等待开春后进行扫尾工作。
    其实并不算多，主要是将各种沟渠启用。
    较深的主干已经在冬季趁着枯水时候连通了，剩下的差一点未连通的，主要是各种支线水渠，土方量不算高，也没什么危险，不过依然需要些人手。
    听他们话中的意思，会等到土地彻底化冻时候，再行开通，正好赶上春日的灌溉。
    方长忽然心中一动，朝某个方向走去。
    他没有去找食肆，而是在街巷中间穿梭，周围的人能看到他经过，并不像以前开了“相逢何必曾相识”的法术那样视而不见，但是没有人会特别在意，只当是寻常。
    他走到镇中一处宅院旁，这里门口有两个兵丁在站岗。
    见到这个身着白衣后背长剑的人走过来，两个士兵略微升起了一丝警惕，掌心顶着腰刀首，上来询问。
    方长微微行礼道：“且去帮忙通传，就说故人来访。”
    士兵们心中很是疑惑，不过眼前白衣人看起来十分亲切，下意识便感觉不是贼人，所以迟疑了下，即进院通传。
    而听到守门人的通传，屋中人心里疑惑，不过还是和下属们说了声，暂停了正在进行的会议，出来看看。由于不知道来者是谁，他并没有选择将来人请进来，而是自己出门迎接，这样相对来说更谨慎一些。
    推开门，看到来人后他愣了片刻。
    眼前的白衣人，让他一时间有些恍惚，而后思维跨过了这几年的苦累，想起了自己的少年时光。
    他想起了威严又慈祥亦师亦父的师父，想起了亲密的大师兄，想起了可爱又时而犯迷糊的小师弟，想起了绿意盎然的南屏山，想起了山上的村庄和村边属于师徒几人的小院，以及那常年萦绕在院子里的药香，他还想起了修行的岁月，想起了只待过几天的仙栖崖，还有面前人的身份。
    “方先生，是您！”魏和高兴地喊道。
    第438章 【堂屋会议】
    原来院子里的人，正是桑子平的二徒弟魏和。
    当初桑子平与二徒弟魏和、三徒弟慕安宁一起在云中山做客，结果魏和与方长交谈之后，通过个巧妙的法子见证了本心，于是下定了思虑许久的决心，离开修行路，重入人间投身治水。
    如今方长路过这里时候，忽然心有所感，知道对方就在附近，于是过来看看。当初魏和离开的时候，老友桑子平很是悲痛来着，还好对方也是有修持的人，未曾怪罪自己。
    看到魏和开门出来，然后楞在当场，似乎陷入思考和回忆，方长一直没有说话，只是微笑看着他。
    见对方终于回过神来，并认出了自己，方长才对魏和笑道：
    “好久不见，魏和。”
    看到方长，魏和很是高兴，他赶紧将方长往屋中让：“怪不得今日院旁树上喜鹊叫的欢实，原来是先生过来了，真是蓬荜生辉。昔日云中山上一别，已经有好几年了啊，先生风采依旧。”
    方长跟着魏和走进院子，说道：“我还和崖上一样，整日间没什么事情。你倒是黑瘦了不少，看来这几年没少受苦诶。”
    对此魏和也不讳言，他点点头道：“确实不轻松，每天都有干不完的事情，吃的不踏实，睡得不好，再加上放弃了修行体质降了下去，最初时候真是难以捱受。不过挺过去就好了，如今我早已习惯，这些也没什么，毕竟我这些同僚们过得和我一样，而且他们遭受了更久，只要事情能做成，就值。”
    点点头，未及说话，眼前便有个约莫七八岁小姑娘从院子里横穿跑过，后面还追着个妇人，看打扮都是普通镇民。
    前面的小姑娘表情严肃，紧紧闭着嘴，手里抓着截油条，跑在前面。
    后面追的妇人气急败坏又痛心的说道：“你倒是吃啊，光拿着不知道吃，怎么笨成这样子！”然而小姑娘不理会，只是朝前跑，很快两人便窜入了旁边屋子，不再出门进院。
    旁边魏和解释道：“这里每年都有大量河工做活，都是普通百姓，需要有个正经住的地方，所以只好在周围村镇借宿，付些钱粮当报酬，顺便让主家给置办伙食。”
    “今天的伙食是油条，镇上统一分配了油和白面炸，这东西有油水，吃起来香还顶饿。刚刚是这家的女娃，她总是将吃食拿在手里，不知道吃，后面的刘家嫂子是她小姨，正为此事着急。”
    魏和将方长领进堂屋里，然后请方长上座。
    这家堂屋还算宽敞，里面摆了两张方桌拼起来，充作长桌，桌上摆了两个旧茶壶，还有七八个杯子。方桌拼成的长桌两侧，两排黑瘦至乞丐样的人待在那里，一个个坐的很直，不动，不言，不笑，像铁铸的一样。
    自从方长和魏和进来之后，他们便将目光一齐转过来，直直地看着两人。
    魏和也找个地方坐下，而后拿了个干净杯子，边给方长倒茶边介绍道：“这些都是我的同僚，刚刚我们正在这里商议事情——这里条件简陋，没什么好茶，先生莫怪。”
    转过头面向自己的那两排黑瘦同僚们，魏和摊开右手示意了下说道：
    “这位是方长方先生，算是我的长辈罢。他是方外之人，不沾世间事，我们继续讨论吧，不用避讳他。”
    坐得靠前处两个人止言又欲，而后放松下来，继续刚刚话题。
    方长也不客套，就在旁边坐着旁听，顺便品尝杯中粗茶。壶里的茶叶碎末较多，味道也显粗劣，回味涩且苦，但入口香气和滋味挺浓重，颜色也深沉，对于做体力活的人来说正正好。
    魏和等人聊得话题很严肃，乃是关于接下来的水利工作，如何和春耕配合的问题，以及重中之重的防汛工作。再加上今年种植冬小麦的人家又多了许多，如何让他们中被新修水利设施覆盖的人家，也被关照到，也是新的挑战。
    都是即将公开的内容，加上他们对于魏和的信任，也就快速的接受了方长是个“方外之人”的设定，将其当做了旁边的摆设，自顾自地商讨起来。
    他们各自发表观点，十分用力的表达。
    和刚刚方长进来时候，看到的那群不言不语的人很不一样，有时候他们的表情动作和语气，甚至有些激烈。包括魏和在内的与会人员，俱都抬高嗓门摆事实列数据，以佐证自己的想法。
    方长还看到，有个魏和的同僚准备拍桌子，不过临时看了自己一眼，意识到屋里有客人，才将伸出去在半空的手收回去。
    他们眉头紧皱，不停地思考，有时候活跃地发表意见，并据理力争，也有时候只是出言一句话，表示支持某人的观点。一切都基于理性，有着相同的理念，这让他们讨论的事务进展飞快。
    最后，所有事情的计划商讨分明，任务分派到各人，魏和对收拾手边记录的下属们说道：
    “如此，接下来的事儿已经全部议定，若有疑问现在说还来得及，等回去后大方向便不能再更改，都要打起精神来，把接下来的工作整好。若是谁那里拉了胯，就和我一起，向利州百姓们谢罪罢。”
    众人纷纷应诺，鱼贯而出。
    他们都各自有自己负责的区片，并不在这个镇子里居住，刚刚只是临时来到魏和这里开会罢了。如今事情讨论完，他们连饭都顾不上在这里吃，便带着讨论结果匆匆回去。
    接下来会是一段紧张的时期，也是落实整个冬天的工作，验证之前计划效果的时候，轻易放松不得。
    魏和招呼方长走进院子，而这里的主家人们开始收拾刚刚的堂屋。
    用过的茶壶茶杯被拿出去洗净，而拼在一起的方桌被搬开，其中一张放起来备用，另一张方桌被抹擦干净，就摆在堂屋，开始往上摆菜肴碗筷。外面日头已经到了中天，是时候吃饭了。
    方长笑问魏和：“最忌几年感觉怎么样？”
    第439章 【魏和的新朋友】
    他不是问魏和对这段生活的直观感觉，因为刚刚魏和已经说过，这段时间十分的劳累。
    方长问的是，对于这几年的劳碌，魏和有什么看法。
    当然，对于魏和的回答，方长已经大致能够猜到，不过为了足够的仪式感，他还是要问一下。
    毕竟身为长辈，来都来了，不问点儿什么，总是感觉不得劲。
    果然，魏和轻声笑了下，说道：
    “虽然很累，但这正是我想过的日子，每天一睁眼，就总有做不完的事儿，而且这些事情都和我的理想息息相关……这样已经足够了，不枉我辞别师父和师兄师弟，放弃了修行，来人间走这一遭。”
    “每天都过得十分充实，而且看着这片大地，在我参与之下，变得越来越好，越来越安定兴盛，着实是件美事儿。”
    听完魏和的回答，方长点点头，魏和的回答，和他之前想到的分毫不差。
    接着他例行公事般，问魏和道：“那么你是否还会回去修行？你师父他们还等着你呢。”
    “我不会回去了。”魏和摇摇头，解释道：“我已经选定了自己的路，便要走下去，虽然这条路很短暂，但也不值得有什么怨言或者悔恨。恰恰相反，做这些事情，我只感到很高兴。”
    估计接下来魏和会更加黑瘦，最终会像他那些下属也是同僚们那样吧，方长暗自想道。
    许久未见，魏和外形和衣着上面，都越来越接近一名干吏的模样了，他腰间那块方长赠送的玉佩，依然散发着宁神静心之效果。方长记得，这块玉佩的原料，是当初刚上仙栖崖时，猴子孙云所赠的白玉。
    云中山向来产灵玉，方长遇到最大的一块，已经被他做成了床，边角料还做了些玉盒玉佩玉簪等，如今还在他包里扔着，不知什么时候用上。
    而且当初魏和离开仙栖崖后不久，方长和桑子平师徒二人挖碧玉塘时，又挖出来块商号碧玉，他用碧玉做了三枚玉佩，一枚戴在自己腰间，另外两枚送给了桑子平和慕安宁。
    他又问了问大劫对利州的影响，得知利州百姓们的主要精力，还有州府财政，主要还是放在了理水上面。
    于是同样被妖怪蛊惑到的利州知州，以及敌人们安插在知州身旁的妖怪小妾和师爷，没能改变这项绵延十几年的大工程。
    因为上上下下所有人，都不肯答应在这个事情上有所更改。不管是既得利益者，还是普通百姓，亦或是单纯只为利民者，都对这项工程的持续有所诉求，所以无论敌人怎么尝试，都遇到了层层阻力。
    这导致天下间乱起的时候，利州这里缺钱粮也缺人手，仗着利州的体量，自保有余，变乱的动力不足。于是利州在左近这些被大劫影响的州里，罕见的维持了较高的秩序，甚至依然在推行水利工程。
    后面主家开始招呼魏和与方长两人吃饭。
    不过他们两个，和借宿这家的人，并不一起进食。
    身为河工中的一员，属于魏和的物资配给，是直接分拨到各个借宿家的，包括油盐米面之类，同时也会给这些提供住宿和做饭的人家一些报酬。各家都用分别做的方式，给这些河工们提供餐食，以示账务分明。
    当然，作为指挥者，魏和分到的给养量要充足上很多。所以看到他有客人，主家贴心的多做了一份饭菜。
    走到魏和的房间里，这家的女主人端着个小笸箩进来，放在桌子上。
    笸箩里面是炸的黄澄澄的油条，四根一套，看起来就显得蓬松酥脆，模样很是漂亮。
    却是因为分配到每家的豆油，需要烧开熟制，这样能够放置更长时间而不变质。于是正好趁这个机会炸些油条，这样把消耗掉的柴火充分利用起来，算是百姓们的生活智慧。
    油条的味道好、滋味足，而且做它消耗不了多少油。唯一的问题是，这种东西吃起来太过顺口，哪怕有油水，干体力活的话也需要吃很多很多才能吃饱，不过吃饱了它之后倒是很顶饿。
    而后，女主人又端来几个盘子，里面放着滴了几滴芝麻香油的细咸菜条，还有一盘炒萝卜一盘炒白菜，以及用小盆装的菜汤，因为有客人，还在萝卜里放了些油渣，在白菜里面放了个鸡蛋，在菜汤里面放了几根粉丝。
    “先生请用。”魏和递上筷子说道，“这里条件简陋，没法为您接风，不过今天的伙食比平常要好上不少。”他曾经在仙栖崖上住过，知道方长虽是修行中人，但生活尤其是饮食上面，很是精致，所以略带歉意。
    “这就很好了。”
    方长笑道，他接过筷子，挟了根油条便咬。
    油条刚出锅不久，热量还未散去，外皮酥脆中间松软，还带着一丝咸香味，最是可口。
    旁边魏和也动了筷子，他就着咸菜丝吃了半根，将剩下的撕成段泡进菜汤里面，拿筷子压到碗底，使其浸透汤水，然后埋下头，呼噜呼噜吃的很香。方长发现，魏和的饭量，比在仙栖崖上的时候，大了许多。
    “魏老弟，魏老弟在家么！”外面忽然响起道声音，对方呼喊着魏和，从院门外毫不停顿的来到屋门前，推门便进来：“今天我可是掐着饭点儿来的，你得管我吃的，看我给你带来了什……诶，魏老弟你有客人啊，是我失礼了。”
    来人外形是个瘦削的年轻人，穿着粗布青衣，手里提溜着两条肥大的鱼儿，走路风风火火但却有点儿摇曳生姿的意思。鱼儿被柳枝穿着，兀自摆动，看起来很是新鲜。
    看到屋子里方长在，来人顿时收起了大大咧咧的语气，变得规矩起来。
    魏和放下筷子，起身迎上去，并介绍方长给他道：