对于城中居民来说，这短短几个月里所见到的变化，可谓比之前半辈子还多。事务局完全兑现了自己的承诺，不止在入冬前就修好了所有在海寇入侵中被烧毁的房屋，还兴建出了一大批新式住宅。
    这些整齐的排屋漂亮大气，一栋接一栋沿街展开，令原本有些空旷的内城变得密实紧凑了许多。
    特别是从城北的内河码头到城东事务局这一段，会先后经过大厂房、机造局和住宅区，任何一个外来者在目睹这一路街景后，都能感受到这座城市所散发出来的澎湃活力。
    连带而起的，是街上的商铺与行人明显增多了。
    即便已正式入冬，商贸似乎依旧没有减弱的迹象。往昔这个时候，市场上往往只能买到两种东西，一是价格高昂的木炭，二是价格同样不菲的肉类。前者需要跟煮盐场相争夺，后者则是过年必备的东西。
    不过今年这一情况发生了转变。
    首先是木炭价格十分低廉，一贯铜板就能买到一箩筐；其次肉类市场上也出现了大量新鲜的海货，虽然比起猪羊牛肉差了点年味儿，不过也变相抑制了那些红肉的价格。
    除开这两类货物外，其他商品依旧丰富——从布料到成衣鞋袜，从纸张笔墨到各种日用器具，大家都不想提前关门。仿佛一夜之间居民兜里的钱包就鼓胀起来了一样，集市区永远有人在光顾。面对这一变化，商人也推迟了收摊过年的计划，希望能多赚上一点。
    不过令当地人感受最深的一点不同，还是盐城的盐价。
    王家倒台后，街坊里曾流传过一种说法，那就是产盐跟不上，盐价恐怕要疯涨。加上煮盐场的关闭，更是促长了这一流言。
    直到事务局自己公开售盐。
    盐价只有平日的四分之一，任谁都可以买上一袋，这样的好消息瞬间便传遍了全城。此刻人们才真的相信，东海岸上有新的盐场并非虚言，并且事务局发布盐场招工的榜单后，报名者很快堆满了限额。
    盐城人吃不起盐的事迹从此成为了历史。
    这种种变化使得事务局声望空前高涨，所有人都明白，带来这些好处的并非官府衙门，而是住在凤阳山庄的那位公主殿下，以及她的代行人夏府丞。
    如今新迁入的居民，首先从邻居街坊口里听到的，便是这两人的轶事。
    当然，受变化影响的不光是金霞城的普通人，夏凡本人亦包括其中。
    在公主的强烈建议下，他搬出原本所在的方士宿舍，转头迁入了城南的新宅院中。
    宁婉君的原话是：“我倒不介意你在山庄里常住，但作为枢密府与事务局的两府主管者，不应该连一座自己的府邸都没有，说出去只会丢我的颜面。城南区本身就是官员豪商聚集的地方，现在空了这么多地方，你自己随便挑一处宅子好了。自己兴建也成。”
    于是夏凡头一回有了一个固定的家。
    他没有选择那些官吏的住处，而是选择了重新建造——那些豪宅各个占地数十亩，园中有山水小桥，屋子七八栋，看似气派非常，但没几十个仆人根本打理不过来。因此他直接夷平了一座大院，将其中一部分作为了自家宅邸的基地，并在此上面建出一座两百来平的“大平层”来，加上前院后院的面积，总体差不多接近五百平。
    按照这个时代的观点，一亩地不到的府邸尽管称不上气派，但对夏凡而言已是一座极为宽敞的家宅了。
    办完乔迁宴后，他和黎搬进了新家。
    山晖则被安排住在了街对面的一栋房子里，也算是能相互照应。
    “我还以为你也会让我住到对面或隔壁去。”黎左右打量这栋新居，轻快的语气无疑表露着她此刻心情不错。
    “如果你希望有一个独处空间的话。”夏凡走到一处铜管前，双手按在表面，施展出震术，“不过无论何时，这间房子的大门都对你敞开。”
    “没必要那么麻烦，像现在这样安排就好。”黎也跟了过来，好奇的问道，“这是什么？”
    “一种加热装置，俗称地暖，可以让屋内不烧炭也能维持在舒适温度。”夏凡笑道。虽说金霞城属于南方城市，平均气温并不算低，但由于靠近大海，湿气颇重，正是寻常衣服被褥难以抵挡的魔法攻击，因此在建造之初，他就考虑到了独立供暖的需求。
    几根铜管，以及填满房屋底层的细沙，以及全屋铺设的木地板，就组成了一套简易可靠的取暖设备。这套地暖不需要水泵来维持暖水运转，加热方式为电加热，除开每天要人工升温一次以外，也没有其他缺点了。
    “原来如此，”黎立刻就明白了它的原理，“跟你烧制盐水的那间石室一样，对吧？”
    “聪明。”夏凡夸赞道。他花费精力这么做的原因很简单，不想让冬天的狐妖里三层外三层的包裹起来，这样回到家中，依然能欣赏到对方的全貌。
    何况一到宅子就能脱下鞋子光脚乱跑，本身也是一件惬意无比的事情。
    “这长椅又是什么？”黎转头望向摆在客厅里的鹿皮沙发，跑过去摸了摸，“感觉好软啊！”
    “里面塞了棉花，所以才蓬松。顺便一提，床也是如此。”
    “你还挺会享受的嘛。”狐妖躺上去撑了个懒腰，“好舒服……这也是倾听者才能知晓的消息？”
    “大概吧。”夏凡已懒得去辩解自己不是倾听者这回事，“对了，”他清了清喉咙，“还有件更舒服的事情，不过需要有人协助才能完成。”
    “哦？什么？”
    他从兜里取出一个盒子打开来，露出里面的几根细针与绒球。
    “把这个放到耳朵里清理耳垢，听说比挠痒痒还畅快十倍。”
    “你确定？我从未试过……万一捅伤了你的耳朵该怎么办？”
    “要不，我先做个示范好了。”
    黎忽然歪过头，嘴角露出一丝笑意，“我说，你就是找借口想碰触我的耳朵吧？”
    夏凡神情一僵，自己的意图居然被看穿了吗？
    确实，自从黎同意让他抚摸尾巴以来已有数月，他也常常在思考如何能更进一步——但毕竟耳朵长在头顶，直接开口总觉得不太适宜，万一被拒绝那无疑是个打击，因此才想出了曲线研究的方法，用掏耳朵来达成突破。
    不料还未实施，他的想法便已被对方洞悉无误。
    “其实你没必要找那么多借口，我知道你对妖充满好奇，这又不是什么坏事……”黎躺下道，“所以可以哦，按你的想法来做吧。”
    第249章 波动的心
    望着平躺的狐妖，夏凡深吸了口气。
    明明不是心性测试，心跳却仿若比中坎术时还加快了几分。
    他坐到对方身边，伸手捧起其中一只耳朵。
    黎稍稍扭动了下，似乎也有些不太适应，不过她还是闭上眼睛，任由夏凡细细感受。
    ——这是货真价实的兽耳。
    相比山晖的柴犬耳朵，这双耳朵无疑要长得多。
    夏凡心道，它摸起来就像一片蒲叶，宽大，柔软，但又绝非毫无力道。在耳根处能触碰到一条微微脉动的经络，只要狐妖想，它立刻就能竖起来，并捕捉到百米开外的细小声音。
    他顺着耳朵外皮探入内侧，那里有一团球状的绒毛，挡住了耳道入口，大概是为了抵御灰尘雨水侵入之用。
    不得不说，这造型还挺讲科学道理的。
    “咯咯……”当夏凡揉捏那团绒毛时，黎忍不住低笑出声来，“有点痒，而且……”
    “而且什么？”
    “有种说不上来的感觉。”
    “好吧，”夏凡收回手，“接下来是清理耳朵环节了。”
    “嗯。”她轻轻应了声。
    夏凡捏起一根细长的耳勺，穿过绒毛，探入狐妖的耳洞深处，后者的身子立刻绷紧起来。
    显然这种敏感之处被异物闯进时，任何人的第一反应都是紧张与排斥。
    但即使如此，她也没有表示出丝毫拒绝的意思。
    耳朵和尾巴不同——后者并非身体要害，再怎么触摸也不会造成严重后果，但前者却连着脑袋，就算是她本人，也很少深入接触到耳道内的部位。
    事实上黎自己都感到很意外。
    她没想到有朝一日会毫无防备的让人类近距离接触这种薄弱之处。
    不过稍微回想一下，她又觉得这一幕理所当然。
    也许从高山县两人一起并肩战斗开始，她就已经和之前的自己不再一样了。
    在最初的僵直与不自在感消退后，黎感到了一股难以言喻的舒爽感，就好像大脑头皮下方被直接抚摸一般，令她忍不住轻哼出声来。
    看来对方并没有说错。
    这确实是一件惬意无比的事情。
    等到两只耳朵掏完，夏凡长出了一口气。
    终于，他又在探究妖怪一事上迈出了坚实的一步。
    “感觉还……挺不错的。”黎摇着尾巴直起身来，拿过了那盒工具，“躺下吧，接下来该轮到你了。”
    “呃……”望着对方跃跃欲试的表情，夏凡忽然涌起了一股不妙的感觉，“其实我放到下次也无妨。”
    “那可不行。”黎伸出尾巴，轻松便将夏凡卷倒在自己的双腿上，“我忽然想到一个新的训练方式。”
    “不会吧，这也行？”
    “你还记得上次金霞城之战时，安家人所使用的坎术吗？就是那个可以放大感知的回响术——其实我也略懂一二。”黎依照夏凡之前的做法，将耳勺探入他的耳朵中，“接下来你的感受会被放大数倍左右，根据我刚才的体验，大部分应该都是良性反馈，但有时候面对敌人，舒适安逸比痛苦更具威胁，一不小心便会放松警惕。所以你记得稳住心性，不要输给这种享乐。”
    “等下，我还没有做好心理准备——”
    “开始了。坎术，回响！”
    房间里顿时响起了抑制不住的笑声与喊叫。
    ……
    夜深之际，狐妖翻出窗户，悄无声息的爬上屋顶，在屋脊一端坐了下来。
    她也不知道自己为何要在这种时候离开房间。
    大概是望着头顶皎洁的月亮，会让自己心绪的波动稍微平复一些。
    “喵……”
    之前那只一直尾随她的肥猫又出现在她面前。
    不过这次黎犹豫了片刻，没有一把将其甩开，而是放任它靠近身边。
    大抵是意识到今日有机可趁，猫精很快攀上了她的肩头。
    “也罢，你既然想跟着我，我就给你起个名字吧。”她揉了揉猫头，“阿肥怎么样。”
    “呜噜——”猫精发出低沉的抗议声。
    “不行吗？阿花……好像又有人叫过了，那还是叫肥花吧。”
    猫精的胡须都垂了下来，显然对这名字不甚满意。
    忽然，它竖起胡须，转头朝身后望去——同时后面传来了嗒嗒的脚步声，黎不用看也知道，来的一定是山晖。
    “怎么，你也睡不着？”
    “不是，我只是透过窗户恰好瞧见了老大，过来看看情况而已。”天狗在她身后蹲坐下来，“老大莫非有心事？”
    “为何这么说。”