凤还巢 作者:我想吃肉

    姜长焕就说：“臣小时候还行。早管晚管的，人一辈子挨的打一定是有个总数的。小时候多挨点儿，大了就小挨点儿，我现在就挨得少了。”

    元和帝笑道：“那你小时候，一定是淘气的。”

    姜长焕道：“那现在一定是好脾气的，对吧？”将帝后都逗笑了。

    瑶芳听了，不由乐了。还真像。

    姜长焕看她笑，也傻笑了起来。瑶芳心里翻了个白眼，不好再逗他，免得他在御前做出不大得体的事情来。姜长焕又看了一阵儿，见她一动也不动，便觉有些无趣。继续附和着叶皇后，将元和帝哄得开心。

    说了几句，叶皇后又问罗老太太：“二郎更小些的时候，也是在湘州的，老人家是亲眼见过的，他可淘气？”

    罗老太太道：“也得看会不会淘气，有的孩子就可爱，有的孩子就烦人。小郎君得帝后青眼，那就是会淘气的。”

    说了几句，吴贵妃那儿又来人请，说是孩子想元和帝了。元和帝摆摆手：“你们说话吧。”抬脚他又走了。走得忒快。

    他一走，罗老太太又尴尬了一点，皇帝这样可真不太好。丽芳的脸上已经有一点义愤了，掐了一把大腿又忍住了。

    唯叶皇后没事人一般，又颁了些赏赐。仲嬷嬷凑趣儿道：“恭喜，这是过年例赐之外的，得这个的人可不多。”

    叶皇后想了想，命姜长焕：“你在我跟前，就当一回差吧，替我送老人家到门口儿。”

    姜 长焕巴不得这一声儿，一路送到老太太上了轿子，又看丽芳上轿子。轿夫压下了轿子，丽芳站在轿子前，忍不住对他道：“你小子倒机灵，可把心眼儿放正了。”姜 长焕如今脾气好了许多，被这样说也不恼，微笑道：“心眼儿放不正，就不算是真机灵。”惹得丽芳多看了他好几眼，好像才发现一样地说：“嗐，你比上回又长高 了些呢。”

    说完，又不上轿，先把妹子塞了进去，自己才对姜长焕道：“过年了，你要得了假出来，到家里来坐坐，我叫他们备些南方吃食。”

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    一场谨见，罗老太太祖孙三人是十分满意的，瑶芳略有不满，也因碍眼的中途离场而减轻了许多。姜长焕见到了瑶芳，又在丽芳那里搏了些好感，也很满意。叶皇后见罗老太太一家本份，更觉瑶芳合意。至于那中途来了又被吴贵妃钓走的元和帝，还真没什么人在意。

    回 到家里，却见门口又有两乘小轿，宋婆子上前询问，知道是罗二奶奶来了。罗郎中家到今年秋天人口终于多得住不下了，除了长子依旧在老宅居住，其余几个儿子都 各想办法搬出来。罗二奶奶会持家，在离鸡爪胡同略远些的地方买了所小房子，全家都搬了过去。她原本就会奉承姑妈罗老太太，自打罗老太太又来了京里，且不总 见客，每逢节日，她总是要跑这一回的。

    罗老太太也不想娘家没一个人儿上前，对罗二奶奶的到来，也是欢迎。每每手里好漏些银钱给罗二奶奶。上回裁冬衣，就顺手给了罗二奶奶一块料子。虽不是宫里赐下来的，也是京里有名的铺子出的。罗二奶奶自己也没舍得穿，给了要说亲的闺女裁了一身新衣。

    今天她又来了。说是先来拜个早年，她娘家略有点门路，能弄到南边来的鲜鱼，今年送了四尾四腮鲈鱼来。罗老太太在轿子里说：“堵在门口不成话，都进去再说。”

    罗 二奶奶带来的两个人，搬一只水缸，里头养着四尾鱼，都还是活的——十分难得。罗老太太微笑道：“你有心了。”丽芳也笑着说：“别说在京里了，就是在南边 儿，这也不大好弄到手，大冬天了，还是活的。”罗二奶奶笑道：“也就只有这点子东西能拿出手了，以往都是姑太太疼我，我总要有些孝敬不是？”又问是不是去 宫里了，真是特别羡慕云云。

    奉承得罗老太太通体舒泰，狠一狠心，将宫里赏的匣子打开，取了两只小金元宝给罗二奶奶：“拿去给小子们，讨个好彩头。”罗二奶奶一面收了，一面笑道：“我这来送礼的，偏又得了姑妈的东西了。”

    又 说自己长这么大，只看过宫墙，不知道娘娘和圣上都是怎生威严模样，还是姑妈有福。罗老太太便说娘娘如何端庄，圣上威严又和气等等。说着说着，便八卦了起 来。罗二奶奶又说一些她知道的传闻，譬如：“听说，宫里如今不大太平，吴贵妃得圣宠，可偏叫个不得宠的王才人抢了儿子的先儿……”

    罗老太太道：“圣上是喜欢吴贵妃的儿子的。”忍着没把今天的事情说出来。

    罗二奶奶见有人挎，又说了起来：“这王才人也是，听说也是个美人儿，就是脑子不大好使。姑妈这回没见过她吧？摸估着过年领宴，您也见不大着她了，她呀，说是太多嘴，说了些不该说的话。”

    丽芳道：“是的是的，这个我知道，说是要向娘娘效忠？”

    罗二奶奶神秘一笑，道：“我说的可不是这样的消息，我这消息啊，外头阁老们都未必能知道。她呀，传说生完了孩子就曾向圣上进言～说楚王要谋，还说啊，那个湘州姜千户家的大儿子会附逆。”

    “噗——”瑶芳一口茶水喷了出来。

    罗二奶奶忙说：“别呛着别呛着，你也觉得逗吧？怎么会啊？国公爷传来的消息，那位小郎君，可是忠诚，又有能耐，哪家闺女能得这样的夫婿，是几世修来的福气呐！这王才人，偏胡说八道，活该她失了圣心。要不是还有个儿子，她这日子呀，可难喽！”

    自古文无第一，美人亦如是。有些话，老婆能说，小老婆就不能说，何况还是不得宠的小老婆，哪怕你说得是对的，还是招人厌。何况还说得不全对？

    丽芳道：“还好，娘娘宽宏大量。”

    罗 二奶奶道：“哎哟我的大姑奶奶，可不是么，她还是不肯消停。前阵儿张丽嫔不是也生了么？娘娘护持着，丽嫔这才妥妥生了个儿子。王才人也不知道怎么想的，跟 丽嫔说——吴贵妃得宠，娘娘这是要人分了贵妃的宠，是在利用丽嫔呢。丽嫔只想安心过日子，听了这话，吓得都病了，可不就叫娘娘知道了？”

    瑶 芳冷笑道：“宫人两千，千里挑一，还有两个人尖子呢，且得一选。娘娘就‘挑中’了她。吴贵妃气焰正盛，年纪又渐长，脾气愈发暴躁起来，宫人生得美的，颇有 几个遭她的毒手。哪怕是利用，也是救了她一命。有什么值与不值？娘娘从不缺人‘利用’，这世上多的是求‘被利用’却不得其门而入，恨不能插了草标卖身的。 何必说得跟谁逼良为娼似的？！丽嫔也是，吓什么吓？还是心里有鬼。”

    罗二奶奶道：“可不就是这么个理儿？！”

    几人又说一回，瑶芳不免为叶皇后担心了起来：有了这么一个王才人在，不晓得又要生出什么事儿来。王才人看似愚蠢，杀伤力却是不小，她是长子的生母。蠢人有时候比聪明人还难缠，你知道聪明人有多聪明，却鲜能想象得出来蠢货会犯什么样的蠢、在什么样的时候坏事儿。

    看来，姜长焕出来的时候，得设法通过他给娘娘提个醒了。

    作者有话要说：皇帝有点聪明过头了。他其实未必全是这个意思，还有一点道明寺式的“这就是你们平民的友谊啊？”的恶作剧，他就是故意的。（我好像暴露年龄了……

    未必是要真的废后，也知道老婆不是那么究竟被搞掉的，他就借机敲打敲打，顺手拿跟老婆关系好的人找个乐子。已经不太胖的二胖，再接再励。

    ☆、第78章 徒劳的争斗

    ?这消息委实新鲜，祖孙三人听罗二奶奶讲了一回王才人胡乱进言失宠，拿儿子跟吴贵妃的儿子争宠的事情，都很关注。罗二奶奶又说了些皇子的事情，道是 娘娘对张丽嫔的儿子格外照顾些：“也是，王才人太招人厌，连带着儿子受累，吴贵妃是得宠，圣上虽喜欢她儿子，可谁叫生得晚了呢？还是丽嫔老实些，做娘的老 实明白事儿，儿女也受益……”

    真是难为她能将这些事情说得如此明白。这些事儿，明眼人一看即明，然而世上大多数人还是不那么明白的。一个消息不灵通，就能卡死许多人的判断。

    丽芳很感兴趣消息的来源，也没能从罗二奶奶口里问出来。再问下去就有些不识趣了，丽芳只得住口，转而探听更多的内幕。谁还没点压箱底的本事呢？别穷问到底，下回还能再跟罗二奶奶打听些消息。

    瑶 芳却很担心，王才人的一些消息，连容阁老家都不知道，至少没听容七娘姐妹几个提起，罗二奶奶又从何得知？罗二奶奶知道了还跑到自己家里来讲，虽是好心，却 未必会办成好事。这里面看似后宫争宠，其实是涉及立储之事。在娘娘没生出板上钉钉的太子之前，这立储的事儿，且有的闹呢。以前就是，不知道折进去多少人。 又有一干抢着要挨廷杖的，把局面搅得更乱了。

    她爹已经是正四品的知府了，举人出身，要做到封疆大吏是千难万难，反正她是没听说过的。最好的不过是调到京里，给他一个差不多品级的中枢官职，一气熬资格熬到休致。

    然后就没有然后了。

    如 果是这样，以后少不得要与京城的人打交道。更重要的是，要主动或是被动地掺和进立储这件事情里面来。罗家是贺家的亲戚，打探了这等宫闱秘辛，又跑过来说三 说四。贺敬文又是个呆子，只会一条道走到黑。眼下未必是有人设套，可等到争得头破血流的时候，卖消息的被挖了出来，顺藤摸瓜，借他来伤容阁老，贺敬文的脑 子，是绝计躲不过的。支使亲戚窥伺宫闱，不管贺敬文做什么，都显得那么地投机钻营。元和帝只会觉得被打了脸，到时候贺敬文在他心里跟楚王就是一样一样的、 恨不得掐死了账的人物了。

    这是最坏的一种情况。如果是旁人，瑶芳还不担心，可遇上了元和帝，你永远不知道他脑子里已经编排出了多少话本！因为他自己很多时候也会做一些弯弯绕绕的事情，偏不直接说，就以为旁人做什么事都有其阴暗目的。

    连 老太太都放松了警惕，听得津津有味儿，也不斥责什么打听宫里的事不好一类，瑶芳只得做一回恶人，先给罗二奶奶提个醒儿。眼见添了两次茶，老太太脸上已经有 些困倦之色了，罗二奶奶也从兴奋高昂，说到了渐渐平静，眼睛也不发光了。瑶芳才不轻不重地道：“区区一个不得宠的才人，是掀不起风浪的，只因为抢先生了个 儿子。皇长子呢，贵妃的儿子却又有圣宠，中宫仍旧年轻，再生一个儿子来……”

    罗老太太掩口打了个哈欠道：“是啊，这争……”哈欠打到一半儿，被瑶芳用别有深意的目光一刺，瞬间就醒了过来。

    罗二奶奶也跟着笑：“是啊，争……”

    “噤声！”罗老太太忽然变了颜色，“这种话儿，也是你好说的？平日里说点子趣事就是了，往后跟皇子有关的话儿，可不要乱说了。咱们只要本份过日子就好。你们家二哥儿好容易中了举人，还没谋上官儿？做了官，就更要小心。别沾这样的事情。”

    罗二奶奶见老太太突然变了脸，一琢磨，也有点回过味儿来了，口上还说：“不能够吧？”

    瑶芳道：“小心没有过头的。古语说，神仙打架，凡人遭殃。伯母从谁那里得的消息，人可靠？不会告诉旁人您从他那儿买了信儿吧？舅老爷在部里做官儿，这万一……”

    没说完的话才是最能吓人的，罗二奶奶也不笑了，也不卖弄自己的消息了。喃喃地道：“这不能够吧？”

    瑶芳道：“不能够自然是最好的。就怕万一两边儿打架，扯出这么个人来。碰上哪位贵人心情不好，要穷治。圣上是绝对不喜欢有人将后宫的事情往外传的。”传颂他的圣明可以，说他家小老婆打架争家产，那就绝对不可以。

    罗二奶奶低头不语。瑶芳索性说得更明白一些：“有消息是好事儿，只要别叫人抓着了把柄，您能瞒得过锦衣卫就成。”

    罗二奶奶对瑶芳这个小姑娘，并没有多么重视的，只当她小孩子家装大人，说话用力过猛，是在危言耸听。罗老太太板起脸来，她倒还能听进去几分，其实也未必有多么地言听计从。对贺家，她一开始就有点吃大户、宰肥羊的心态。听到锦衣卫，也只是被这三个字吓了一跳而已。

    瑶芳见她还是傻呆呆的，心说，这傻货不能再多联系了。冷笑道：“宫里的消息？人不能说？宦官亲戚？”要是有宫里的渠道，罗二奶奶又没几个钱，何苦瞒着？拿了贺家的钱，赚个中间的差价，这事儿她还真能办得出来。一定是这个来源说出来对罗二奶奶的脸面有伤。

    罗二奶奶虽没承认，表情已经说明了一切。罗老太太沉下脸来，问道：“这是怎么一回事？”正经读书人呢，只要要脸，都不大想跟宦官扯上关系。当然，也有不要脸，上赶着认大太监当干爹的，那样的，没人瞧得起就是了。

    罗二奶奶满面含羞，终于吐了实情。是她娘家嫂子那里，这嫂子的娘家人儿，跟御马监李太监的徒弟认了干亲。罗老太太皱一皱眉：“你哥哥就不管管你嫂子？还叫她传这些话给你？”跟太监认了干爹，多新鲜呐！这还是读书人么？

    罗二奶奶含糊地道：“也是没法子，当今圣上，难伺候呐！”可不得从宫里捞点信息过来么？元和帝今年二十五，却已经开始展露出难搞的本性来了，嗅觉灵敏的人已经提高了警惕。

    瑶芳道：“伯父中举，除非春闱下场，搏个进士，否则想谋官，都是外放，与宫里有什么干系？趟这浑水，吃力不讨好。就是御马监的大太监，又能如何？”

    罗二奶奶面上一红，反驳道：“好姐儿，我们不像姐儿，能见着娘娘两面儿，叫我们打哪儿听消息去呢？”初时被锦衣卫吓着的心又回到了腔子里，罗二奶奶依旧不肯信小姑娘的话，心道，要真个争了起来，倒是个好机会呢。瞅准了，上一本，合了圣意，也就翻身了。

    瑶芳微笑道：“您随意。”

    丽芳看这两边儿像是要吵起来一般，忙掺进来打个圆场，先怪妹妹：“你就是忒小心了。”又跟罗二奶奶说：“她呀，读书读傻了。二伯父自然是要春闱登科的，是吧？”

    罗 二奶奶得了个台阶，也顺着绕开了话题。瑶芳心道，装睡的人是叫不醒的。罗二奶奶明明知道，这事儿险，也明白跟太监扯上关系不是什么好名声，偏一门心思要往 上走，正路难，就走旁门左道，这家人，不能再交往了。如果单是不小心跟宫里扯上了关系，那还好说。这是京城，七弯八绕的，总能扯上点关系。可功利心太重， 遇上立储的事情，一旦投机钻营，这问题就大了。