凤还巢 作者:我想吃肉

    皇帝本是有心看叶皇后教导姜长焕的，听这样说，倒也合心意：“准了。带上些东西给他们，好叫他们知道，你在宫里什么也不缺，不用再多担心啦。那个老兵，姓曹是不是？已做了总旗啦，不日随大军开拔，好做个向导。去看一看，也是应该的。”

    一句话下来，叶皇后就给姜长焕挑了一车的东西，拉到了月光胡同。姜长焕不好意思地道：“臣在这里，什么都用娘娘和圣上的，这……这……臣记下了。”

    叶皇后道：“你记下什么啦？”

    姜长焕光棍儿地道：“反正现在身无分文，又要捎带东西的，也就不客气啦。总之，记在心里了就是。”

    叶皇后又问他楚地气候，命人给曹忠也准备了一个包袱，叫姜长焕先去看他，再领着往赵宅去。吩咐完了，问姜长焕：“知道为什么么？”

    姜长焕老老实实地答道：“也给贺家捎带书信。”

    叶皇后微笑点头：“正是。到了贺家，不要急着非要见人家小姑娘。见了她哥哥就很好，你要听话时，过年前后，我还叫你出去见他们一面。你是男儿，自家本领不强，只围着小姑娘打转，人家也看不上你。想要喜欢好姑娘，就得让自己配得上人家。”

    姜长焕红着脸答应了。

    叶皇后又说：“差不多开始养个仆人了，多少就个伴儿，一个忠仆，能伴你一生。这样的人，你怎能不上心？这个曹忠，是来不及、也不合适的，他并非你家奴，然而道理是一样的。总要以诚待人。曹忠此去，尽心时，可早日解你父母之围。明白？”

    姜长焕认真地答应了，开始考虑这件事情。

    叶皇后道：“记着了，以诚待人，谁都不傻，对人不要抱着利用之心，要以诚相待。容、贺两家，累世相交，彼此扶持，传为美谈，便是此意。至于势利小人，不要仗着自己聪明，就想与之周旋，妄图利用之，小人如火，仔细玩火自焚。”

    姜长焕的表情愈发严肃了起来。

    叶皇后叹道：“我也极少教导孩子，本该言传身教，耳濡目染。只可惜，不知道你能在这里住多久，此处毕竟是后宫，待你父母平安，你还是归家的。只好将些要你自己悟的事情挑明了说，只盼不是揠苗助长才好。”

    姜长焕忙道：“不是不是。娘娘的话，我先记在心里，现在不能顿悟的，日后慢慢琢磨，总不辜负娘娘教导，娘娘别不管我。其实我也聪明的。”

    叶皇后笑得一片阳光明媚：“不急在这一天两天的，你先去见曹忠，看能不能与他处得好了，回来一一告诉我，我再教你旁的。”

    姜长焕开心地答应了，于是便有了这一次的见面。

    ☆、第75章 奇特的进展

    ?到达赵宅之前，姜长焕已经有了心理准备，瑶芳他恐怕是见不着了，贺成章的脸色，只怕也未必好看。一路上他就给自己催眠：我明白先前是做错了的，可缩头缩脑的反而招人厌，旧事不能总放在心上，得往前看。不要总是提那件事情，要说些正事，要大大方言的。

    原以为一路上已经忘掉了自己做的蠢事，在贺成章踏进来的那一瞬间，他又像坐在了热蒸笼上了。往事历历在目，何其蠢也！发现错误之后，最痛恨、最放不下的，往往是自己。

    贺成章倒还镇定，甚至还带了一丝微笑，问他：“二郎一向可好？”

    姜长焕顿了一顿，才极快地道：“宫里一切都好圣上将我交给娘娘娘娘待我很好。”

    贺成章：……这货紧张的什么劲儿啊？含笑点头：“坐。”又招呼曹忠。

    曹忠也有点紧张，一路上，他跟着两个半大孩子的时候，或许是因为年龄，又或许是因为他出力颇多，对于饮食等等的优待，他倒是坦然受之。可一旦遇到了贺成章，见到了人家家长，他的底气就不足了起来。等到了京城，越发觉得自己一路上有些轻狂。连说不敢。

    贺成章不想在这事情上头纠缠，怕缠个没完，笑道：“还没恭喜你做了总旗呢，什么时候邀一席？”

    曹忠忙说：“晚间就要入营的，不敢饮酒，叶国公治军极严的。”

    他说的这个叶国公，乃是叶皇后的胞兄，叶家累世勋贵，叶皇后的哥哥也是个能人。如果瑶芳敢跟贺成章讲，就会告诉他，上一世，叶国公平楚地之乱是立了大功的。曹忠跟着他混，只要不犯大错，保不齐回来就是个百户了，也算是走运。

    贺成章问了曹忠的驻地，又说等下给他送些衣物之类，曹忠连说不敢，说二郎已经给了。

    姜长焕只觉得血液一阵阵地往脑门儿上冲，等到贺成章和曹忠一来一往客气了许久，最终以贺成章命人取了些盘费给他告终，姜长焕才缓了过来。自己心里还奇怪：我如今怎么这般紧张了？

    捧砚去取钱的空档，姜长焕才得了空说：“大郎，总旗今番过来，不止是为了道别。他要往南边去，必是要过湘州的，有什么书信要捎带的，还要劳烦于他。”曹忠接着说：“不敢说什么劳烦，应该的。大郎有什么要捎带的，只管给我就是。”

    贺成章亦是忧虑书信不通，京城能知湘州的情形，是因为贺敬文是知府，与湘州城休戚相关，他的消息也算是公事。私家的书信，却是没办法传递过去的。巧了曹忠要南下，正是求之不得。当下大喜：“还请二郎相陪总旗少歇。我这便去修书一封，如何？”

    曹忠瞅了姜长焕一眼，姜长焕有些开心——让我帮忙招待客人，这是亲疏有别啊！是不是，嗯？当即笑道：“大郎只管去，这里有我。我看前面院子宽敞，可否借来一用？我在宫里也习拳脚来，与总旗去练一趟。”

    贺成章道：“只管去。”相陪着他们到了庭院里，等他们束了衣裳，开始活动筋骨，才脚步匆匆，往后面寻祖母和姐妹。

    丽芳正在跟罗老太太说着：“这姜二郎恁好的运气，得到宫里居住。”罗老太太也很感叹：“大难不死必有后福。”

    瑶 芳心里想的却是叶皇后：如今许多事情都变了，不知道那一件事会不会发生？事在楚地才平，那一次，吴贵妃生子并不如现在的早，她的儿子养到几岁上，因是长 子，娘娘婚后十年有余没有生养出一个太子来，吴贵妃便以自己的儿子能稳坐太子之位，她便就些不大安份，很不想再向娘娘低头了。

    巧 了，皇帝家很少外出，这一回是吴贵妃撺掇着往老君观里去。从韩太后往下，有头有脸儿的，都被皇帝发动了——虽然名义上是为了给太后祈福。一个做杂役的宦 官，告发中宫诅咒吴贵妃母子。吴贵妃消息灵便得很，抱着儿子跑去向皇帝哭诉，还搜了似是而非的镇魇之物，皇帝震怒。

    彼时瑶芳已在 宫里，身处事中，却总觉得云里雾里的看不清楚。以吴贵妃的脑子，纵然想得出这样的计策，也难以执行得这般顺畅。吴贵妃天生一根筋，谁都知道她不是好人，得 宠的宫人不晓得被她整垮了多少。手段还都是很直白，喊过来，一顿打，有时候还自己亲自上手去挠人家的脸。可不管是不是她，都有人借机生事了。

    如今吴贵妃儿子也生出来了，也生了，会不会已经有人开始谋划了呢？

    丽 芳跟祖母说了一会儿话，觉得忒安静了些，一斜眼，妹妹又在发呆了。丽芳皱一皱眉，心道，小姑娘家家的，多思多虑可不是一件好事儿。这是在担心父母？还是在 想阿敏姐妹？丽芳也为彭家姐妹难过，不知道诅咒了彭知府多少回断子绝孙。却不想妹妹为彭家的事情伤神，推推妹妹：“想什么呢？”

    “啊？没什么。”

    丽芳还要再问，小丫头过来说大郎来了。丽芳看看祖母和妹妹，奇道：“这么快就回来了？客人走了？”

    贺成章接口道：“还不曾走。曹忠升做了总旗，不日随叶国公开拔，姜二郎求了娘娘，出来看他，顺便让他带封家书过去。姜二郎也算有心，想到了咱们，拖了曹忠过来，好给咱们也捎封书信。我的意思，咱们各自些，捡顶要紧的写出来，封作一封，拿油纸裹了，请他捎带。”

    罗老太太扶着宋婆子手站了起来：“都去写吧，哎，他们人呢？你就将他们扔在堂上啦？”

    “他们借了家里的庭院练两把手。姜二郎与咱们家熟些，我托了他。曹忠走后，他与咱们在京中就是守望相助，有些事情，总要有个开始。不要了耽误时间了，你们写完了，送到我书房，顶多三刻。”

    丽芳忙道：“知道了，我再安排人递茶水，好多拖一阵儿。”说着，提着裙子走了。

    瑶 芳也去写信，时间紧张，统共就写了一封，告诉贺敬文，半路上遇到了哥哥和祖母，一气北上，并无不妥。现在正住在姐姐姐夫家里，又见到了容阁老家的人，现在 全家商议了，闭门谢客，等父母归来。特地另起了一页纸，写了贺平章一切都好，开始教他认字背简单的诗了，也在设法联络韩燕娘的舅舅，给他报个平安。

    其实这几个人说的内容都差不多，都是报喜不报忧，内容也大同小异，不消三刻，写完了，都交到贺成章那里封存。贺成章捏着包裹好的书信，往庭院里看练拳脚的两人。

    天气正热，两人都出了一身的汗。胡妈妈得丽芳的吩咐，已经备了冰镇的酸梅汤来，贺成章对姜长焕道：“喝慢些，别闹肚子。”姜长焕道：“有得喝就好。哎，我们这一身的汗，有没有洗漱的地方？”说着，对贺成章使了个眼色。

    贺成章会意，让胡妈妈把两人引到两处，自己好跟姜长焕说话。姜长焕见四下无人，犹豫地问：“大郎，事关令妹，我有一事相商。能不能与我约定了，先前的事儿全不算数，是我犯浑。只求别在她及笄前就将她定了？”

    贺 成章故意道：“那得看你的运气了。我只是不拦你，可不敢轻许你。父母犹在，轮不到旁人做主。不过，万一我妹子不小心遇着一个，她要乐意了，我可管不得。” 心里却是稀奇：宫里水土就这般养人？这小子进去没几天，可有担当多了，也敢将话讲明了。难得的是，提出来的条件一点都不苛刻，让你觉得答应了也没什么。在 船上的时候，姜长焕已经有所改变，到了眼下，态度这般地坚定，甚至还带着一点从容，全不似初见时的紧张尴尬。贺成章觉得，这事儿有趣得紧。

    姜长焕有点伤感：“她是你亲妹子，你自是应该疼她的。我也不要你向着我，只要正眼我看的能耐，如何？”

    贺成章带点惊讶地看着他：“你越发有计较了。好！不过丑话说在前头，我这妹子，自己是有计较的人，我怕管不得她太多。”

    姜长焕低声道：“这就够啦。”

    贺成章道：“你早这样，哪有这些尴尬事？做什么事情，都像读书一样的，你背了，就会，不背，就不会，练了，字就好看，不练，就难看。旁人都看在眼里呢。”

    姜长焕脸上这才有了笑影：“好。”

    贺成章：……他是不是理解错了？我没答应把妹子给他吧？他笑个p！

    两人擦了脸，贺成章将书信与送的盘费都给了曹忠，再三致谢，又亲将这二人送了出去。临别，姜长焕道：“过年前后，我兴许还能出来，大郎……”贺成章道：“我总在京城，不会走，不住姐姐家，也会在这里留一讯息。”

    姜长焕终于笑开了：“过阵子再会啦。”

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    姜 长焕拜访过了之后没几天，贺家新买的宅子也有了眉目，也是在月光胡同这里。宅子与赵家是一样的格局，也是三进。大约是京城初城的时候一同规划的，这条胡同 里的宅子布局、大小都差不多。楚地之事，牵连甚广，随着齐阁老离京，已经有一些人开始被清算了，这是一家急着拿钱买命的人家，要价并不低。

    能有机会拿钱买命的，涉及的事情都不会太深，但是，想脱罪，代价也不会太小。这房价足比正常价格贵了三成。贺成章很要这宅子，却又不想当冤大头。遇着赵琪旬日放假归来，听说了此事，便教他：“这有何难？你到京之后，与那个锦衣卫的百户，不是还有联系么？”

    这 两个人身为读书人，本该对锦衣卫很警惕，事实上，两个人对锦衣卫的态度还是很微妙的。贺成章想的是：父母都不在，一家老弱妇孺，需要照顾。不能只靠着容 家，还得有自己的人脉。锦衣卫，真是看家护院不二法宝。巧了，一路上与林百户等人处得不错，于是在知道父母安好之后，他又置了一桌酒，很认真地谢了这些人 一次。时日虽短，倒也有一点往来。

    赵琪教小舅子：“可请锦衣卫出面了。这起子王八蛋！要不是他们在京里说楚王很好楚王很好，湘州 何至于受难？现在还要耍诈讹钱？整不死他们！我对你说，宁愿将这多出来的三成钱请锦衣卫吃酒，也不能便宜了这坑害湘州的混账！”岳父岳母险些被害不说，自 家祖坟都在湘州，赵琪对楚王和为楚王说话的人，怨恨得紧。

    贺成章还有些犹豫：“这样，好么？”明摆着的相交，似乎不大好听？

    赵琪冷笑道：“有什么不好的？这样，你去找林百户，就说，他消息灵通，看这附近有没有卖房子的，帮他留意一下。你姐夫要去翰林院，有心帮你，实抽不出空来，家里再没有旁的人好帮忙了，就请他好人做到底。也不叫他白出力，你治办几色礼物就是了。”