凤还巢 作者:我想吃肉

    韩燕娘咳嗽一声：“都是小孩子的事儿，咱们大度，不计较他手贱，他也不能说咱们反击是无礼。”若是长兄有礼，则姜长焕许就是年纪小淘气了，那就真不是什么大事儿。

    此事算是揭过，瑶芳深明天下父母固心疼自己的孩子，若讲理时，却也会拿旁人家孩子淘气治罪的。丽芳与贺成章姐弟心里还有点不满，再看瑶芳，已像没事人似的准备吃饭，恨得丽芳小声骂：“不记仇的小呆子。”

    瑶芳听了，给她一个甜甜的笑，心道：记什么仇啊？有仇我已经报了，他今天一定比我还疼。

    丽芳气得饭都多吃了半碗。

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    那 边儿姜长焕也没比他们好过，他手上挨了一下，疼得心都抽了，暗骂：死丫头，下手真狠，真是欠教训！舔着爪子去寻他爹，跟着他爹他哥哥坐着听贺敬文高谈阔 论，心里十分不耐烦，暗想，王府里的人说的真对，这就是个死棒槌！走了狗屎运，才有这样好官儿，才能养出好看的闺女来！

    又听贺敬 文说读书的好处来：“直可光宗耀宗！只恨我不曾更进一步，否则心里是美极了的。今年升任知府并不是我最得意事，最开心者，莫过于今年接手本府，闻说有好几 个好苗子。那个赵琪，今年才十七，已是秀才。八月秋闱，若能得中，真是少年得意！”又数说了好几个“年少有为”的好青年，都是年纪轻轻有了功名的。

    姜正清是个高大魁梧的中年人，他的长子却是个身长玉立的翩翩公子，父子二人心里都好笑：我等宗室，于科举上极难有进益的，你当着我们的面儿说……要不是知道你是个棒槌，我真能翻脸啊。又觉得他这样也挺好，憨直可爱，总比汪知府那样心思深沉的好来往。

    也都含笑听着，只当看了个笑话儿，放松放松心情。

    这份好心情只维持到家里，一回到家，简氏就嘤嘤地哭了起来。姜正清最怕老婆哭，听了就发抖：“娘、娘子，这是怎么了？”

    简氏不理他，接着哭，姜正清把儿子们哄走，一撩前摆，跪了下来：“娘子，千错万错都是我的错，你哭什么呀？”

    “当然是你的错，嘤嘤，你养的好儿子，学会撩小娘子，嘤嘤。”

    姜正清咧嘴一笑，戏言逗她：“那好呀，省得你为儿媳妇儿操心了，只是贺知府做岳父，实在是磨人。”

    “呸！”简氏啐了他一口，“他去揪人的头发，叫人抓了一把，手都抓破了。”

    姜正清敛了笑，站起身来，扬身道：“二郎呢？大郎，把他捆了来！”

    姜长炀满头大汗，他从三年前就承接这桩捆猪仔的业务，弟弟越长越大，这活计越来越难做。苦哈哈去寻他弟弟，那小子还在舔爪子。姜长炀伸手捏着他的腕子，一看便怒：“你这是被谁打了？”

    “我才没被打！”这话儿姜长焕可不爱听，继续伸头舔了两下，含糊地道，“我的事儿，不用你们管。别闹了，我要读书。”

    =囗=！姜长炀惊悚了，他这弟弟，虽然聪明，小时候学个字儿、背个诗也很快，自打去年偶然听说他读书也没大用，总不能考科举之后，就放弃了。见天儿的想着骑马打人。现在居然说要读书？姜大哥忘了捉弟弟去给爹揍，伸头看了看天，太阳是从西边儿落下的呀。

    姜长焕别扭地转着手腕儿：“你别仗着年纪大有力气欺负我，我长你这么大，一准儿比你有力气。”

    姜长炀被弟弟气笑了：“那我也不会犯个错，用得着你捆了我去见爹。快着些儿，见了爹娘，好给你上个药。大好男儿，身上有疤不算什么，可手上被人挠了，看上去不雅相，仔细娶不着媳妇儿！”

    “哼！”

    兄弟俩别别扭扭地见了爹娘，做哥哥的先给弟弟开脱：“他刚吃了亏，别打他了。”强捉了他的手来给父母看。这事儿能掩就掩，不然打起来鸡飞狗跳。这弟弟可不是个会老实挨揍的性子。

    简氏又哭了起来：“活该！叫你再手贱，欺负小姑娘，应该挨这一下子，你知道不知道？”

    姜长焕不耐烦地道：“谁欺负她啦？”

    简氏在他臀上打了两下：“你还呆着做什么？还不快点上药？说你呢？你伤药呢？”

    姜正清站得笔直，随时待命，准备老婆一声令下，就先收拾这淘气儿子。猛听这一声，原来是在吼自己。慌忙答道：“不都是你收着的么？”他有点伤病从来不用自己担心，都是老婆在处理。

    “我收着你不会去找？我要是死了呢？”

    姜长焕道：“我把他送给你作伴儿！不要吵啦，我要去读书了。”

    简氏吼丈夫的时候已经不哭了，听这一声，更连哽咽都吓没了：“你没烧着吧？不会啊，那小娘子干净整洁，不至于挠你一下儿，你就发烧呀。你怎么要读书了啊？”

    跟亲娘简直没有共同语言！姜长焕无赖地道：“你们打不打了，不打我去读书了啊。大哥，书借我看看。”

    姜正清一个箭步冲上来，将小儿子扛到肩上，活似扛着一只四蹄朝下的小猪：“娘子，快寻了药来给他包扎，再请个郎中，我看他魔怔了。”

    魔不魔怔的不好讲，反正手包好了，猪仔也消停了，每天早起读书，下午就打拳练枪。他家祖上是以武力得天下的，颇有一点点家传的风范，姜长焕一杆银枪练得虎虎生风。简氏见了，心道：可得看好他了，不能出去若事儿，万一见到人家小娘子又寻起仇来，这麻烦就大了。

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    可能被寻仇的小娘子压根儿没将简氏的小儿子放在心上，在她眼里，那不过是个别扭的小男孩子罢了。他揪她头发一下，她挠他四道血棱子，公平得很。人总要往前看，只跟个孩子置气，能有什么出息呢？

    她在琢磨着要撺掇韩燕娘开个印，湘州府的读书人比宁乡县多许多，还可以给好面子、想出名的家伙印点诗集什么的。挺有赚头的。

    要说服韩燕娘投这笔巨款，她一个人是不行的，须得拉上丽芳。丽芳今年十二了，在家里说话越来越有份量了，也分担了韩燕娘一些家务。

    这天，姐妹俩练完了拳，回房换衣裳。韩燕娘去检查晚饭，与她们一道练拳的贺成章也自回房。瑶芳匆匆换完了衣服，便去寻丽芳。

    丽芳并不着急，才换好衣裳，正在梳头。见她来了，还笑：“真是稀罕，你手脚怎么这般快了？”

    瑶芳道：“有个事儿呢。”

    “什么事儿？来说说，”丽芳一指旁边的绣墩，“我这就好了。”

    “给阿敏阿毓的书还没买呢，还有啊，我就想，每月出去买，忒麻烦了，也没人帮我们挑好看的。大哥读书也忙，又不像阿敏她哥，该读的都读完了。”

    丽芳是痛快性子，直言道：“你就说，想怎么办吧。”

    “我听先生说，外头还有帮人印诗集的，咱们，能不能自己印话本子呢？我算过了，能赚钱呢。”

    丽 芳这几天跟韩燕娘，也在为钱发愁。若不想歪门邪道呢，就靠俸禄，温饱而已。谷师爷那里，与几家商铺接上了头，又有本地士绅，乐意孝敬的，贺敬文这个知府拿 都不算多，也不盘剥，仅供交际，譬如向巡抚、学政等处送礼。贺敬文要想再买个纸笔，请个客，就得靠家产的出息了。虽无亲族需要接济（京城的租子，也与了族 人一些辛苦钱），然本地有贫寒士子，他手指头还要漏上一漏。

    光靠这样，余不下什么钱。家里现在兄弟姐妹三个，日后丽芳还是想韩燕娘给她添个弟弟妹妹的，这养大了、婚嫁，又是一笔花销。确实头疼。拿本钱开铺子，纵能绕开了“官员不得经商”，也得有人会经营才行。思来想去，一时没发觉有这样的人才。

    现 在听妹子这么一说，她也觉得好像有理。口里道：“你别是自己想看书罢。也罢，我跟娘商议商议去。这印书的事儿，也麻烦呢，也得有人写，也得知道哪些书有人 乐意看，印了才能卖出去。那书稿，也得看有没有犯忌讳的地方儿。你道这个就不得懂事儿的老掌柜了么？咱们人生地不熟的……”说了一长串子。

    瑶芳却知道，她是动心了。因为丽芳一面念叨她，一面已经在掰着指头想哪处铺子合适，又要本钱若干，最后算出来，每月的盈余，已经两眼发亮了。

    瑶芳由着她说，也不打搅她，等她说完了，一拍裙子：“我去先生那里再借本书来看。跟你说，先生写了一本《志怪录》，有意思。”

    丽芳道：“咱们家仰仗先生的地方多着呢，等下个月，俊哥去府学里附读，先生也能闲下来。要是能将他的大作付梓，想必他也是开心的。先不告诉他，给他个惊喜。”

    这就又添了一分可能。瑶芳笑道：“这大张旗鼓的，能不传到他耳朵里么？也不用刻意瞒着啦。”

    丽芳惊讶地道：“你行么，越来越懂啦！好了好了，去读你的书吧，我找娘去。”

    也不知道她跟韩燕娘说了什么，韩燕娘吩咐了宋平看着匠人砌炕，自己便请了谷先生来，问他此事是否可行。

    谷先生道：“主人家出本金，却不能出面经营，要么仆役，要么远枝子弟。只消有个合适的掌柜，一切倒也不难。只有一条儿，也得有人看着，还得有人看书稿。须得是能拿主意的人。”

    韩燕娘笑道：“这个倒好办。只要先生说不犯什么忌讳，就行。”

    这 样的事情，不能不告诉贺敬文和老安人一声儿。母子二人也不想操心了，往日想着光大门楣才好，现在家业兴旺了，事情这么多，也是烦人，有人管那是最好了。罗 老安人算是经过富贵的，那里家里使的管事人也多，有人分担，现在只有一个宋平能拿得出手，也不够用，不如都交给儿媳妇。

    贺敬文还有种种顾虑，又觉得韩燕娘又让女儿插手的意思，壮着胆子道：“女孩儿，怎么能抛头露面？”

    韩 燕娘笑道：“咱家人口也不算多，事儿也不多，我尽看得过来，平日里有宋平他们看着也行。用得着大姐儿的时候极少。再说，姐儿们也长大了呢，以后自己居家过 日子，难道也什么事都不管？现在先练练手儿，总比到婆家两眼一抹黑来得强。在娘家，亏了赚了的，都是自家的事，到了婆家，管不好，要被人瞧不起的。老爷就 当这几百银子打了水漂，只要姐儿能立起来了，也是值的。比拿这些子钱给她添嫁妆，她得益还要多些呢。”

    贺敬文不懂俗务却听明白了这一分道理，他家事都推给老婆，老婆就是管家务的。要是闺女不懂这些，当然可以责怪女婿不帮忙，却也不好说女儿就样样出色。琢磨半晌，憋出一句话来：“你们看着办吧，我不管了。”

    韩燕娘又想揍他了！

    贺敬文大概是觉出味儿来了，说一句：“我还有公务呢，今年本府士子要乡试，多考中几个，也是我的光彩，我琢磨着怎么叫他们没有后顾之忧呢！”

    韩燕娘好气又好笑：“你去吧！我们自己来。”

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    寻房子、招人手、进纸、买模子、活字、印出头一批书来……一气忙到了九月里，印书坊便开了张，选了个晴天，放几串鞭炮，书坊里印张先生的《志怪录》第一册。铺子，书铺里有先期印的几套外面传来的畅销的话本子。

    有知府的背景，地痞无赖不敢上门来收钱，掌柜的也省心。谷师爷很容易就招了一个本地的宋掌柜，宋掌柜还跟宋平认了个亲，哥哥弟弟叫得好不亲密。韩燕娘见状，便命丽芳多加关注。

    丽芳笑道：“娘只管看炕盘好了没有，这个我省得。又有一样，咱们总印旁人的书，也不是个事儿，是不是张个榜，许人投稿来？不然，总比人慢半月，赚不着头道的钱。”

    韩燕娘喜道：“你能想到，自然是极好的。”又问瑶芳有什么主意没有。因事情办成了，丽芳便不再瞒着，说这主意是妹子出的。韩燕娘颇觉欣慰，以两个女儿都能懂事，真是太好了！