凤还巢 作者:我想吃肉

    罗老安人心念电转，瞬间拿定了主意：“年前总是要歇的，年后便搬到城里去居住，也好请西席来！”竟是不等李氏周年过了，便要搬迁。

    宋婆子小心翼翼地问道：“那娘子的周年？”

    罗老安人冷笑道：“你说李家？管他们做甚？容家才搬走，他们不过来闹就谢天谢地啦。总在这里住着，离得太近，穷急了眼的人，隔三岔五上门来闹，成何体统？到了城里，自有人拿他们！”

    宋婆子奉承道：“谁说不是呢？城里总比乡里好讲些道理。乡里人最好不问青红皂白，只看着是亲戚，再如何作恶，也须得顺着他，真是伤了好人的心。城里好歹有些识文解字的，能分辨个是非出来。”

    罗老安人欲言又止，终是将赞同的话给咽了下去——世人重宗族，若真是掰扯得太明白了，又要被人说是刻薄寡恩了。挥挥手，罗老安人道：“生累你这一日跑来跑去，也歇着去罢。横竖等搬到了城里，这烦心的事儿就少了，你我就都能清闲了。”

    宋婆子直道不累，又给罗老安人端了一回茶，看小丫头上前顶着，方垂手退下了。一出门儿就捶腿，她也是累坏了。

    小丫环看着罗老安人就静坐着捻数珠儿，也不说话，也不干旁的，更不曾吩咐她做些什么。有点子事儿干，活动活动，还好捱。一动不动站了半晌，将她腿都站硬了。小丫头眼巴巴地看着老安人，巴不得她有什么吩咐。老安人却已经陷入了自己的世界里，儿子再窝囊，也不能掐死扔了——这是独子；孙子看着聪明懂事儿，可惜太小；孙女儿也机灵，可是大的泼辣小的古怪，更小的那个还什么都不懂。真是傻的让人愁，聪明的也让人愁！

    罗老安人最后又绕回了原题上：得给儿子续娶个能理家的周到媳妇儿！不然自己非得累死不可！就怕累死了也不能面面具到，必须给自己找个帮手！有了新亲家，便是李家要闹，自家也得一助力，有了助拳的了。

    皇帝大行之后，京城百姓禁婚嫁的日子长，似这等外省又是赋税重且少有免税的地方，沐恩少的，禁的日子就短。很快就能开始了！

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    这个年，过得颇为冷清。不好放爆竹，也无法张灯结彩。乡居又没什么歌舞戏曲儿，贺瑶芳无聊得厉害，何妈妈说道：“不守岁的孩子长不大。”她也没当回事儿，没熬到子时就一头扎到何妈妈怀里睡着了。

    睡得是淡定从容，颇有大将风范。

    何妈妈被她一脸“鱼唇的凡人，我已看穿一切”的表情给震慑住了，半晌说不出话来，梦游一般将人放回床上，除了外衣，擦了手脸，看她睡得熟了，才退回来安置绿萼。

    汀芳早就睡得人事不知，贺成章还在硬撑，等两个妹妹都睡了，他也打起了哈欠，不多时也打起了小呼噜。贺丽芳熬得最晚，罗老安人看她睏得眼泪都流出来了，也命她去睡。

    儿子闺女都这么省心，贺敬文只觉得是祖宗保佑，并不觉得有什么不对。儿女省心，就更有闲情逸志怀念妻子，心里默念几句前人写的悼亡诗，觉得古人真是懂我，元稹是我知己。

    罗老安人年老觉少，本还想再念几卷经，熬一熬的，被他这一脸感怀的表情气得不轻，索性也去睡了。

    过年又安排祭祖一类的事务，瑶芳皆不曾参与，只在屋子里与长姐、绿萼等玩耍，或逗着汀芳教她说话念诗。

    转眼便到了灯节，老安人便说，摆着彩灯未免不相宜，不若出些简单的谜语，令孙子孙女们猜，猜中了有奖，也算是过节了。贺敬文好这个，听了便去翻书，拣那浅显的谜面儿抄了几个，留待晚间逗儿女。

    不料才过晌午，就来了扫兴的——山陵崩，别逗乐了，老实跟着嚎两声儿罢！

    贺敬文抬头一看，好大的太阳，低头一瞅，一手的谜语。只能自认晦气。什么元宵，什么乐呵都扔到一边儿了，先把全家人召集起来，一齐来哭两声儿得了。

    这位皇帝，如今要称作先帝了，贺瑶芳终于把称呼给对上了号儿。这位先帝，贺瑶芳是每年都要为他穿几日素的，那时候勉强也算是先帝的儿媳妇儿——虽然不是正经的儿媳妇，非穿素不可。也曾感伤地哭过几声儿，这一回哭，倒是一点儿也不费劲。

    在她的兄姐虽然明白死了皇帝不是好事儿，可就是哭不出来的时候，她已经眨眨眼睛，脸上挂了两行清泪了。抽一下鼻子，才反应过来：你娘的！哭得太好了！哪家四岁的娃儿入戏这么快的？

    急忙补救。悄悄伸手先抹眼泪，然后拉拉贺敬文的衣角：“爹，别哭。”作出“你伤心我也跟着难过了”的样子来，好歹算是在别人发现之前把这事儿给糊弄了过去，自己又惊出一身汗来。

    贺敬文也不是太伤心，只是哽咽一句：“东宫年少，真是令人唏嘘。”他爹死的时候他年纪也不大，这是有些物伤其类。

    哭完了，一抹脸，各自回房，该干嘛干嘛去，晚上吃碗汤圆算完。此地是财赋重地，天下之税近半出自于此，阖省上下没受过多少减赋的恩惠，对他的感情实在是有限。哭两声算是给面子了，谁会对一个总是收你的钱、连折都不打的人有太浓烈的感情呢？

    自上而下，不过是觉得“死了皇帝”这件事情很严重，对“皇帝”之死表示了极大的伤感与不安，借着这件事儿，展现一下情怀。至于皇帝名号下的这个人，大家又没感受过他的好，是吧？

    贺瑶芳原本有一点伤感的，也全冲散了。现在还哭啥呀？先前年年哭来的，早麻木了。

    于是各自回房，也不敢戏笑了。贺敬文还道女儿真是个贴心的小棉袄，发现他难过，也跟着难过，真是早慧懂事。罗老安人擦擦眼角，心道，可算有人哄住他别作乱了，要是新媳妇有二姐儿这等哄人的本事，我就可以放心啦。两位看向贺瑶芳的眼神儿就分外的慈祥。

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    贺瑶芳又被两位长辈发了好评，这个好评现在还没有多大的用处，估且攒着。贺丽芳与贺成章显然也发现了这一点，贺丽芳第二天就过来，千叮万嘱：“你要听话，瞅着爹不忙的时候多陪陪她，爹要喜欢你了，就会有好事啦。”

    这些话也没人教她，都是她自己东听一句、西听一句，最后自己总结来了。嗯，跟她说这些最多的，还是胡妈妈。贺大姐有时候觉得，胡妈妈也并不是一无是处的，故而近来对胡妈妈又略亲近了一些。

    贺成章则是踱着他的小四方步儿，伸手摸摸妹子的脑袋：“干得漂亮！”

    贺瑶芳：……这都哪儿跟哪儿啊？

    正好贺成章过来了，贺瑶芳便顺口问一问他的功课怎么样了，有没有在温习。贺成章心里暗笑：二姐儿到底是小孩子，自家喜欢读书识字，遇到谁就都问这个。于是宽慰妹妹：“嗯，我也在温书，我问过阿婆了，阿婆说，出了正月就搬到城里去，聘个好先生教我们读书……”

    贺瑶芳傻了，重活一回、得到弥补遗憾的机会也不是白给的，也是要付出代价的，比如就像现在这样，隔三岔五地被雷劈一回——你娘的！上一回没那么早搬的呀？！这是怎么了？如果跟上一回不一样了，那我知道那些事儿就废了呀！

    她并不怕陌生的环境，也不惧危险的挑战，却很担心自己会被惯性的知识所蒙蔽，致使原本能渡过的难过因为她受记忆的影响而应对失当。

    贺成章原以为妹妹听到消息会开心，不想却看到她沉着一张小脸，不由担心道：“你不开心？”不对啊？

    贺瑶芳勉强笑笑：“有先生当然开心啦，不过……城里是什么样子的呢？”

    原来是担心这个！贺成章现在还是很好骗的，马上将他也不熟悉的城中生活描绘得十分好：“有好多书铺子，有很多学问很好的人。听说，还有爹的同窗，他们家里都有读书识字的小娘子呢，你会有玩伴啦。玩得好的朋友，叫手帕交哦。”

    贺瑶芳：……她上辈子在这城里，别说手帕交了，连块抹布都没结交上，净被关家里“学规矩”了。

    不管她乐意不乐意，正月一过，贺家就开始收拾行李，又打发了仆人去城内收拾房舍。二月初六，全家都搬到了城里居住，乡下老宅则交由贺家的老庄头儿全权负责。

    贺瑶芳被贺丽芳揽到怀里，看着车窗外的景色，思考着为什么这一回搬得如此之早。贺丽芳摸摸她的额头：“你要是觉得晕，就靠着我，别看外头啦，看得脸都绿了。”

    贺瑶芳回头一笑：“不是晕的，就是看着这里太空了。对了，城里，也有娘的屋子么？”

    贺丽芳的脸也黑了，她到底年长几岁，想得更多一点，大概也听到些下面人的议论，估摸着不久之后就会有个继母。这可真是恼人啊！这样的烦恼，现在还不能跟弟弟妹妹们讲，他们还小，什么用也不顶，搞不好还会添乱，不如自己去抗议，他们真的不需要一个后娘！

    ☆、第14章 不好的开头

    贺家在城里的宅子并不小，但是贺瑶芳第一眼看到它的时候，就觉得它实在是过于狭窄了。且不说曾见识过宫廷的宏伟壮观，便是贺家在乡间的宅子，也比它要大得多。马车入城的时候还不觉得，反觉得大街上人来人往，两旁的店铺幌子迎风招展，又有沿街叫卖的，十分热闹。

    马车渐渐驶入里弄，外面的热闹声渐消，贺瑶芳无端地觉得这里有些阴森。城内的贺宅，见证了整个贺家的兴衰荣辱。无论贺家是兴是败，它都这么默默无言地立在这里，恁般无情。

    贺丽芳见妹妹两眼直勾勾地盯着大门，放下自己的心事，咳嗽一声，对她道：“怎么？不记得了？咱们去年才从这里搬回乡下老家住的。去年爹往京里赶考，阿婆便带着我们回乡下去了。”还有一句话她没说，也是因为李氏在城中住得憋闷，罗老安人才动念，携家带口到乡下去散心。

    贺瑶芳回头一笑：“是有些记不大清了。”离家那么多年了，且这宅子在柳氏进门之后又改动了许多，最后还卖给了旁人家。

    贺大姐又摸摸妹妹的毛头：“嗐，看我，你去年去年才多大呀？不记得也是常有的事儿。”

    贺瑶芳本自伤感，听她这么一说，“噗哧”一声笑了出来：“哈哈哈哈，你又很大了么？”贺大姐这半年多来总是在装大人，这一回的话说得越发的逗。

    贺丽芳本是好意，被妹妹一笑，便有些羞怒，嗔骂一句：“你要死！好心跟你说，你还笑！我再不理你了。”说着，把妹子的脑袋揉成了个大毛球儿。

    贺瑶芳一手护着脑袋，一手扯着姐姐的胳膊：“哎呀哎呀，你欺负人。”

    姐妹俩在车里滚作一团，胡妈妈与何妈妈看闹得未免有些不像话，忙上前来将二人拆解了开来。何妈妈匆匆给贺瑶芳解了头绳儿重新梳头，胡妈妈给贺丽芳理衣裳。何妈妈口拙，也不大敢说话，只管利落地下手。

    胡妈妈被贺丽芳冷落了一阵儿，被人看了好长时间的笑话儿，近来重得了贺丽芳的信任，便觉自己不如将心思放到正经事儿上头，反倒更加尽心了。此时一面给贺丽芳整衣服，又将她的头发拢了一下，小声说：“姐儿，如今先帝才将驾崩呢，姐儿们还在孝里，可不敢这样大声戏笑的，叫人听着了，要说姐儿们的不是了。家里长辈们宽容，知道了也只一笑过了，外人听了，又不知道姐儿们平素为人好，只会说姐儿们轻浮。”

    这话说得很在理，贺丽芳脸上一红，连贺瑶芳都跟着尴尬了一下。贺丽芳倒是大方，点点头：“妈妈说的很是，往后我要有这些看不到的地方，妈妈多提醒提醒我。”

    胡妈妈就怕她嫌自己多事，现见她点了头，连很厉害的二姐儿也低头反省了，更觉得自己的路子走对了。忙答应了：“哎，姐儿别嫌妈妈嘴碎，到了城里，不比老家。这宅子里有什么响动，那宅子里就能听着。这里人，成天价也不用下地干活儿，各家丫头婆子彩买上的小厮儿有事无事凑一块儿也好嚼个舌头——万事小心。”

    贺丽芳叹服：“妈妈不说，我还不知道呢。”

    何妈妈手下飞快，已经给贺瑶芳梳好了头，车也将将停好了。

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    贺瑶芳纵心里觉得这宅子忒无情，踏进门内，无端又生出一股怀念来。她真是太久没有一个家了。

    与她一样心生感慨的还有罗老安人，看着这城里精致的宅子，罗老安人就有一种亲切感。老安人喜欢住在城里，不乡居，这辈子最大的愿望就是丈夫儿子有一个争气的，能中了举人做回京官儿，回京城居住，那才叫圆满。无奈丈夫不但没用还早死，儿子到现在也只是个举人，这个愿望不知道十年之内能不能实现。

    罗老安人是家里做主的人，她下了车，站在庭院里一动不动地盯着房檐发呆，旁人也不敢催。等到她感慨完了，原先打发过来洒扫屋子的管家宋平忙迎了上来：“老安人，这宅子里里外外上上下下都洒扫过了，帐幔铺盖都浆洗晾晒好了，老爷的书房也归整了。闻说哥儿读书了，老奴做主，也收拾出一间书房出来，就在老爷书房的隔壁，原先老爷小时候读书的地方。姐儿们读书做针线或玩耍的地方，也收拾出来了，就在后面小花厅的后头……”

    这宋平乃是宋婆子的丈夫，也识字也会算帐，夫妻两个是老罗安人得用的人。宋婆子就襄助着老罗安人管理内宅，外面的事情便交给宋平。老家的庄田一类，才是原先贺家旧仆的领地。